Знобинька так точно была рядом. И Асиа — тоже…
— Ну вот и собрались все жёны вместе, — пробормотал он и попробовал подняться.
Не сразу, но это получилось. Или ему помог кто?
— Асиа! — позвал он в пространство. — Подведи коня. Ну я прошу тебя.
Странно, но в седле к нему вернулись силы. Он поглядел на всех сверху, впервые с доброй улыбкой. Их судьбы были больше не в его воле! Удачи тебе, Дребен Хист, повелитель государства Бессмертных! Счастья тебе с ним, Яха, будущая королева мира! Не плачь, Надия, и крепись духом! Всю жизнь тебе придётся прикрывать свою сестру, принимать удары, направленные в королеву, как принимала до сих пор! Успехов, осеменаторы! Создавайте свою третью расу! Только выздоровей, Знобинька, а счастье себе ты и сама добудешь запросто! Асиа! Ох и ехидный у тебя язычок! Да не сбудется твоё пророчество!
Он, конечно, не сказал ничего из этого вслух. Кое-что в этом мире нельзя говорить никогда. И нигде. Особенно здесь.
Копыта степняка дробно ударили в древнюю дорогу. Он скакал долго, пока оставались силы. Потом упал на шею коню и обнял её руками. Чуткий степняк шёл и шёл, старался не уронить всадника, сначала бодро, а потом еле-еле. А может, ему так казалось. А потом подступила тьма. Но перед тем он почувствовал нечто. Ветер. Пряный ветер горных степей. И тогда он выпрямился и торжествующе улыбнулся. Он все же привёл людей на яйлу.
— Представим, что жизнь — это дом! — тоскливо прошептал он. — Так вот: мой дом — он цветной! В цветах страстей и несчастий… Лишь в эти цвета окрашен… Вот он встаёт — из плача, в котором скрывался часто… Стол в нём — пустой! И дом, как пустая чаша…
— Володя! — обеспокоенно заглянула ему в глаза Олеся. Совсем как Верблюд. — Тебе плохо?
— Но, может, в мягких подушках вспыхнут цветы поцелуев? — спросил он неловко. — Ночными цветами станет сбитое покрывало? И ураган утихнет подле оконной рамы? И лапа с когтями на сердце — расслабится и исчезнет? Надеюсь, так будет когда-то… оставьте же мне надежду!
Он замолчал и закрыл глаза. Ещё не хватало, чтоб кто-то заметил влажный блеск в глазах!
— Это твоё, да? — помолчав, спросила Олеся. — О жизни и смерти?
— Фернандес, — отозвался он. — Кажется. И я не знаю, о чём это. Может, он просто кредиторам задолжал. Я с ним не был знаком вообще-то. В смысле, близко…
— Что с тобой случилось? — настойчиво спросила девушка.
— Умер, наверно, — неохотно сказал он. — Да это ерунда, пройдёт. Первый раз, что ли… Вот когда рождаюсь, тогда действительно плохо. Та-а-кие ощущения! А в этот раз наверняка будет и изюминка… чтоб этой Асиа на Арктур заново попасть!
Девушка поморгала глазами в растерянности, потом что-то поняла непонятно как и пристроилась рядом. Вот, мол, я, твоя верная подруга, живи и радуйся, что о ком-то надо заботиться!
— Опять голыми ногами сверкаешь? — отметил он.
— Да помню я, что неприлично! Но это же для тебя сверкаю, не кому-то! На улицу выйдем, я юбку застегну, честно!
Он наконец пришёл в себя. Естественно, они были в театральном складе. В бывшем складе. Ныне — в головном офисе ансамбля.
— Я тебя зачем вызвал-то… — вспомнил он. — Олеська… тебе надо учиться убегать!
Она не поняла. Блин, интересно, она хоть замечает, на каком свете находится? И каким образом у них появился и реквизит, и аппаратура, и само помещение, наконец?! Нинель Сергеевна и то понимает…
— Мы бросили вызов кое-кому, скажем так, своим появлением, — попытался объяснить он. — И скоро у нас начнётся очень напряжённая жизнь! А у меня так она и не кончалась… и умение драпать в данных условиях будет жизненно необходимым! Уж поверь профессионалу! Веришь? Умничка. Тогда смотри. Если какие-нибудь дяди начнут ломиться в дверь…
— Какие дяди? — испуганно спросила она.
— Полицейский спецназ Арктура! Или имперская полиция! Да я не знаю! Много кто может ломиться. Так вот: бронированные дяди ломятся в дверь. Объяснений они слушать не будут, у них профессия не для того предназначена. Они сначала изувечат, в тюрьму закинут, а потом… но тебе уже этого хватит. С лихвой. Так что лучше драпать, а объясняться потом и издали. Но как?
— И как? — заинтересовалась она.
— Вот смотри. Вот шкаф. Но раньше тут дверь была. Она и сейчас есть, но за шкафом. Прыгаешь в шкаф, через дверь — и на крышу. Я на чердачном люке замок без ключа защёлкнул, он рукой снимается. А на чердаке — верёвка. Тут, конечно, сложности. Здание обособленное, ты по верёвке спускаешься, а тебя видно. Но не отовсюду, и это шанс. Если, конечно, быстро спускаться. А в помещении шансов нет. Почки отобьют. Другая сложность — по верёвке ты никогда не спускалась. И не поднималась. Придётся учиться! Да тебе много чему придётся учиться. Из захвата вырываться. Стрелять, скорее всего…
— Я поняла, это для выступлений! — обрадовалась девушка.
Он только вздохнул. Как она до двадцати лет дожила, непонятно.
Он показал ей, как надо быстро заскакивать в шкаф. Потом они поднялись на крышу, посмотрели на спрятанную верёвку. Олеся боязливо заглянула за парапет и зажмурилась. Мда.
Возвращались опять же через шкаф. А там тесно. Вдвоём, в смысле. Так что застряли…
И тут его накрыло. Душа ширилась, ширилась, рвалась куда-то… и, конечно, вырвалась! Блин…
— Вернулся? — злорадно поинтересовался эльф-отец. — От долга и в смерти не спрячешься! Поднимайся, симулянт!
Он вздохнул и попробовал сесть. Не получилось.
— Надо же, зашевелился! — подивилась эльфийка, появившись из темноты. — А я думала, вы только в акушерстве разбираетесь — в предварительных процедурах…
Эльфы сидели настолько уставшие, что даже не стали огрызаться.
— Мы уходим, — озабоченно сообщил принц. — А тебе нельзя. На тебе долг.
— Я подросток, — напомнил Санниэре очевидное. — Что я могу? У вас есть Хист. Асиа есть и даже Верблюд.
— Эта война — вовсе не то, чем выглядит, — не слушая его, сказал принц. — Ты уже понял, что это?
Он кивнул. Да, он действительно понял. Религиозное противостояние. Законы Аркана, правда Кыррабалты и высший суд убийц Аспанбыка поставлены под сомнение. В который раз.
— Нам в целом нравятся твои законы, — признался принц. — Ведь это же твои законы? Про многожёнство вот очень даже неплохо, даже обоснованно… Вот и защищай свои законы! Хист, конечно, мальчик способный и удачливый, но — молод. Так что это тебе ноша. Ты уже знаешь, что делать?
Он слабо улыбнулся:
— Яйла. Хорошее место, всегда нравилось. Через перевалы выходы к империи. Один — даже на побережье, прямо к столице. А у Хиста народ — воины да разведчики. Как специально подобраны…
— Почему как? — удивился принц. — Они подобраны! Мы же старались! Так. Последнее. Там тебя твои женщины ищут. Не дай себя найти — пожалеешь, что на этот свет вернулся!
И сийн-о подхватились куда-то, как всегда, не прощаясь и без объяснений.
— Хоть бы имена назвали! — проворчал он им в спину. — Так и останетесь эльфами, которых не бывает.
Они остановились в сомнении.
— Эл, — неуверенно сказал эльф-отец. — Можешь звать меня так.
И пять фигур растворились в ночи.
— Кое о чём нельзя говорить вслух даже здесь, — вздохнула эльфийка. — Эл — это общее для эльфов имя. Мужской род обозначает.
— Что, и ты останешься только Эль?
— Да, пожалуй, уже можно называться Верблюдихой, — проворчала эльфийка. — Но как-то это мне
