телом. Могу ошибаться, но, кажется, в её эмоциях промелькнуло возмущение таким пренебрежением.
Уютный тихий зал ресторанчика при гостинице встретил приятным полумраком и живой музыкой. Впрочем, это только на Земле живая музыка дефицит, а здесь – норма. Нет, действительно бессмертные, с точки зрения местных, шедевры музыки можно найти и в записи на кристаллах, но никто не будет туда записывать даже просто хорошие произведения, не говоря уже о середнячках – слишком дорогое это удовольствие, да и для прослушивания записей надо быть магом. Заняв маленький столик, покрытый белоснежной скатертью, в углу зала, сел спиной к стене так, чтобы видеть и вход и играющего какую-то грустную песню музыканта.
– Что будет заказывать господин? – раздался нежный голосок мгновенно нарисовавшейся рядом официантки.
– Вина. Хорошего и лёгкого. Немного фруктов к нему.
– Господин желает чего-нибудь ещё? – спросила официантка, кокетливо стрельнув глазками, принеся заказ.
Я с удовольствием посмотрел на ладную фигурку девушки, задержав взгляд на выпирающих из-под униформы полных грудях и крутом изгибе бёдер.
– Я освобождаюсь через час, господин, – хихикнув, поспешила сообщить она.
– В таком случае, принеси ещё вина и лёгких закусок ко мне в номер к полуночи.
– Конечно, господин, – ещё один страстный, многообещающий взгляд и девушка удаляется, соблазнительно покачивая бёдрами.
Вот так. И никакая рабыня не нужна для сбрасывания напряжения. Я осторожно потянулся всем телом и погладил белокурую головку, тихонько посапывающую у меня на груди. Девушка оказалась страстной и ненасытной. Даже не пришлось применять эмпатию для вызова страсти. Красавица не только профессионалка в сфере обслуживания посетителей, но и любительница такой работы.
Осторожно, стараясь не потревожить спящую девушку, соскользнул с кровати. Это мне достаточно трёх часов чуткого сна для полного восстановления сил, а ей придётся сегодня весь день ходить сонной. Пусть отдыхает.
Тихий шелест страниц книги по целительству (спасибо мастеру Йорику за подарок) всё-таки разбудил спящую красавицу. Заметив лежащую на тумбочке у кровати монету номиналом в десять золотых, она радостно взвизгнула и принялась выражать свою благодарность.
Невнятные крики и стоны благодарности продолжались долго. Даже признанный соня Каим успел проснуться и привести себя в порядок.
Ближе к полудню нам всё-таки удалось покинуть гостеприимный портовый город. Стража на воротах пропустила без лишних вопросов и мы пустили наших скакунов лёгкой рысью по отличному широкому тракту, на котором легко могли разъехаться четыре повозки.
Дорога была ровной и без всяких ям и ухабов, напоминая асфальтовое покрытие земных автострад. Единственное различие – сделана при помощи магии и гораздо прочнее и надёжней. Оно и не удивительно – иначе подкованные скакуны и деревянные колёса телег быстро привели бы её в негодность. Это не мягкие шины автомобилей.
Два дня путешествия прошли абсолютно спокойно. Днём едем, ночью ночуем на постоялых дворах – скукотища. Оно и не удивительно. Судя по периодически снующим туда-сюда десяткам стражников, разбойники в этих местах не задерживаются.
Рабыня вела себя прилично, даже злые, полные ненависти взгляды почти на меня не бросала (не чаще раза в пол часа), и постоянно молчала, обдумывая что-то своё и не вмешиваясь в наши с Каимом разговоры.
На третий день мы свернули с главного тракта на широкую грунтовую дорогу. Этот путь гораздо опаснее для одиноких путников, но здорово сокращает путь к цели нашего путешествия.
Ближе к вечеру я обнаружил первую засаду и с досадой положил в рюкзак интересную книжку. Вечно эти разбойники не вовремя попадаются.
– Каим, как думаешь, притаившиеся в зарослях два десятка аборигенов пропустят нас спокойно или придётся практиковаться?
– Если ты так хочешь, то практикуйся на здоровье, а я с Ники пока тут пообщаюсь, – пробурчал пупырчатый. Нет, надо с ним что-то делать никакой инициативы в плане повышения своих магических способностей путём практики. Он видимо так и хочет остаться артефактором. – Ники, ты же не откажешься скрасить одиночество симпатичному парню?
Если учитывать злобный, полный презрения взгляд девушки за благосклонность, то Каиму предстоит общение с самим собой. Некромантка полностью игнорирует пупырчатого не смотря на все попытки с ней сдружиться.
А что делать? Пупырчатому я запретил силой добиваться девушки, а приказывать он ей не может – хозяин-то я, вот и приходится ему пытаться неуклюжими комплиментами завоевывать её расположение.
Взаимности в их отношениях явно не наблюдается. Впрочем, Каим уделяет ей внимание только потому, что никакой другой девушки поблизости не наблюдается.
– Ладно, вы тут воркуйте, а я пока пообщаюсь с местными.
Судя по эмоциям рабыни, она и сама не прочь пойти пообщаться с разбойниками, испытывая настоятельную потребность кого-нибудь убить. Может стоит дать ей спустить пар? Ладно, сейчас я всё равно работников ножа и топора только пленю (серьёзных противников там нет, не считать же за такового слабенького мага с аурой ученика первогодки), а потом можно будет и проэкзаменовать девушку. Надо же реально знать на что она способна и чего от неё ожидать в случае необходимости.
Глава 18
Первым снял дозорного следившего за дорогой сидя в кроне высокого дерева. Небольшое копание в его мозгах и можно смело утверждать: я не ошибся. Дозорный по сигналу амулета должен был предупредить своих о приближении подходящей для атаки цели, а остальные в это время быстренько займут уже приготовленное место для засады.
Дабы облегчить процесс копания в памяти пленников, начал задавать ему наводящие вопросы и просматривать только те участки воспоминаний, которые относятся к интересующему меня. Иначе можно и до вечера пленника допрашивать, слишком уж много посторонней информации содержит мозг человека.
– Кто главарь? – выцепляю образ бородатого мужика и страх перед его магическим искусством.
Уже интересно. Значит этот слабенький недоучка внушает своим подельникам страх?
– Почему сразу в засаде не сидите, а выдвигаетесь только по сигналу?
На меня обрушивается поток смешанных образов. Ясно. Маг прихватил где-то парочку неплохих атакующих артефактов и один навевающий сон, да пару слабеньких заклинаний знает, чем и пользуется. На этом вся его польза как мага практически исчерпывается. Вот и выходит – если караван крупный и хорошо охраняется – такую добычу лучше не трогать и сидеть подальше от дороги не высовываясь. За голову главаря пока дают мало – двадцать золотых (не успел ещё прославиться и навести страх на округу), но наёмники из купеческой охраны вполне могут позариться, если почувствуют за собой силу и обнаружат разбойников.
Короче говоря, банда мне встретилась хилая, только-только вышедшая на большую дорогу. Силы за собой лесные мужики не чувствуют и грабят в основном подводы с продовольствием и другими деревенскими продуктами, а потом продавали по дешёвке в трактиры. Один раз решили грабануть одинокого всадника, так тот магом оказался. Насилу ноги унесли. И то только из-за того, что тому лень было гоняться за мужичьём по джунглям. Тяжела жизнь благородного разбойника.
– Вот значит как, крестьян только грабить и можете, – и без того испуганные глаза мужика округлились от ужаса: он же мне ничего не говорил, только- только рот открыть успел для ответа. – Ну, ты поспи пока. Я за тобой попозже вернусь.
Короткий магический импульс и мужик проваливается в сладкие объятья Морфея, или вернее Кастра – богиня сна из пантеона Рагана. Кстати, вот интересно стало: а кто тут у Кроноса занимает эту почётную должность? По идее я должен ведь упоминать богов, подчинённых Кроносу. Или нет? Вот ведь жреческая цензура до чего довела. В книгах Ойкума полностью изъяты упоминания об именах противоборствующих Рагану богов и чему они покровительствуют, оставлены только имена верховных.
Ну да ладно. Дела не ждут. Второго дозорного, стерегущего дорогу с другой стороны в полукилометре от первого усыпил также легко. Подкрадываясь к мужикам ощущал себя взрослым дядей, намеревающимся отобрать конфетку у ребёнка. Такое ощущение, что разбойники смогли бы меня обнаружить только если громко топать и бряцать оружием не дальше двух метров от них.
На небольшой полянке в ста метрах от дороги развалились в тенёчке, скрываясь от полуденной жары, семнадцать обросших мужиков. Состояние у них было расслабленное и они изредка лениво перебрасывались тихими фразами. Одежда на них была дешёвой из грубой ткани и донельзя грязной. Из оружия топоры, только у главаря на поясе висел меч. Луки… Луки были только у троих и то скорее охотничьи, чем боевые. С такими даже на крупного зверя не пойдёшь. Даже защитных амулетов ни у кого кроме главаря не было, кроме самых распространённых в этих местах – отпугивающих змей и насекомых.
Не противники. Даже руки марать не хочется берясь за мечи. Можно их конечно иглами парализовать, но как целитель я был против такого. Вдруг у них какая зараза и потом мои любимые иголочки придётся долго очищать? Чего бы такого придумать? О! А это идея.
Через пол часа, активировав на всякий случай свои защитные артефакты, я спрыгнул с широкой ветки дерева прямо в центр поляны.
Разбойники наверное с минуту глупо хлопали глазами и наблюдали как их главарь пытается магией убить странного чужака не известно как оказавшегося в центре их тесного кружка по интересам.
Знаний и сил «мага» хватило только на десяток ледяных стрел, которые я с лёгкостью принимал на щиты. Для начала на щит огня, потом на воздушный и водный. Главарь банды понял, что этим меня не проймёшь и использовал артефакты. Усыпление я развеял ещё на стадии формирования, а стена пламени обтекла выставленную мной защиту и разгорелась в метре по бокам от меня. Вой одного из разбойников, кинувшегося на помощь магу и прожаренному им же, вывел из ступора остальных. С громкими криками они ломанулись прочь, стараясь убежать как можно быстрее и дальше.
Не зря я потратил пол часа. Установленные по периметру поляны артефакты, соединённые в одну цепь и управляемые Духом охранником (неумеха маг даже ничего не почувствовал), не дали мужикам вырваться на свободу. Часть из них оказались спеленатыми, часть усыплены, а часть просто с силой отброшенными обратно. Не смертельных атакующих артефактов у меня оказалось заготовлено до неприличия мало, а убивать разбойников я пока не собирался. Наверное поэтому последнего пытающегося убежать мужика отбрасывало обратно на поляну трижды, прежде чем усыпило.
Экзамен по созданию комплексной системы артефактной защиты и программированию Духа Охранника можно считать сданным на отлично!
