Глава 19
Решив не тратить время попусту, приступил к практике в ментальной магии. Спецэффектов от неё нет, так что никого не разбужу.
Проанализировав причины предыдущих неудач с изменением участков памяти, пришёл к выводу, что во-первых: действовать надо тоньше; во-вторых: изменяя один участок памяти, надо менять ещё и ассоциативные цепочки. Любой жизненный опыт записывается в голове не только в хронологическом порядке и от каждой вехи жизни идут ассоциации к предыдущим опытам, а потом наслаиваются и более поздние ассоциативные цепочки. Меняя один участок памяти, необходимо перекинуть эти цепочки на другие участки, иначе пациенту грозит разрушение разума при более-менее глубоком вмешательстве. Я же делал всё так топорно, в наглую стирая не нужное мне, да ещё и сильным воздействием, вместо лёгких касаний разума, стирающих по чуть-чуть, ломился как стадо лесных коров Галантара – практически напрямик, обходя лишь серьёзные препятствия. Называется, привык тренироваться вкладывать команды в Духа Охранника, так решил действовать так же и с разумом живых людей.
Впрочем, разница в понимании как надо сделать и уметь сделать всё-таки очень существенна. К рассвету никто из пленников не умер, что уже прогресс, но пятеро превратились в овощи. Интересно: для Ники они ещё сгодятся или уже бесполезны?
Вот ведь тоже покупка на мою голову. Нет, я конечно понимаю: хочешь делать что-то хорошо, делай это с любовью. Но не до такой же степени!
Не смотря на данное девушке обещание предоставить максимум возможной свободы, придётся ей довольствоваться коротким поводком со строгим ошейником. Отпускать Ники в «свободное плавание» без присмотра – всё равно, что проводить обряд призыва могущественного демона без ограждающей пентаграммы. Может демон тебя и не убьёт, но, вырвавшись на свободу, наделает дел, виновным в которых в конечном итоге будешь ты. Ники что этот демон: её привлекают страдания и боль, а значит, предоставь я ей свободу передвижения, она будет там, где много смертей. Вот и выстраивается простая цепочка: рабыня безвольна, значит виновен во всём её хозяин. Оно мне надо? Вот то-то же…
Самое обидное, я не могу Ники даже продать, сбросив с плеч ответственность за её поступки. Мало того, что засветился перед ней, что владею ментальной магией, так ещё и рассказал про свой статус жреца Кроноса. Рабский ошейник конечно штука хорошая и бережно хранит секреты, но это не панацея. Те же жрецы Калама наверняка могут узнать у раба носящего ошейник всё что угодно минуя установленные запреты. Да и перепродавать рабыню… Не настолько я ещё врос в этот мир, чтобы иметь сходное с аборигенами мировоззрение на рабство. И врядли когда буду относиться так же как местные.
Ладно. Об этом потом думать буду. Сейчас важнее получить от неё все возможные знания и попутно узнать её получше. Тогда и решу как с ней поступать.
Между тем, мне удалось стереть некоторые воспоминания и заменить парочку другими. А главное, разбойник после этой процедуры остался в здравом уме. Если конечно возможно применять к нему такое оскорбление, как наличие ума.
До рассвета ещё далеко а уже надо сделать перерыв в ментальной магии. Пусть полученный опыт сначала уляжется у меня в голове. Потом сделаю работу над ошибками и можно будет приступать по новой.
Ну а сейчас можно прокрутить в голове все известные мне бытовые заклинания. Их запас я накопил уже изрядный, к тому же постоянно пополняю свои знания из книг и банально подсматривая при любой возможности. Больше всего меня заинтересовали несколько почти одинаковых плетений, разнящихся лишь незначительными на первый взгляд деталями, но довольно сильно отличающихся по мощности и площади воздействия.
Кажется, ещё немного и смогу сопоставить все изменения в плетениях с управляющим контуром заклинания. Например заклинания для сушки тканевого белья и изделий из кожи практически идентичны, за исключением маленькой детальки в плетении и конечного результата. Применив предназначенное для ткани на кожу ты либо не высушишь её до конца, либо (если кожа не была мокрой) влага полностью испарится и кожа рассыплется в труху.
Поняв где в плетении устанавливаются ограничители и научившись их изменять, может получиться вполне себе боевое заклинание. Да, оно будет энергетически не экономичным, действовать лишь на небольшой дистанции, но на безрыбье… И так со множеством вроде бы безобидных на первый взгляд заклинаний.
– Трим, ты почему пожрать ещё ничего не приготовил! – отвлёк меня вопрос только что проснувшегося пупырчатого.
Выглядел Каим не важно. Видать тоже кошмары снились, что не добавило здоровых зелёных оттенков его фиолетовому цвету рожи. Да и ранняя побудка (с первыми лучами солнца пташки основательно распелись) сказалась.
– Не, сегодня готовит Ники, – я кивком головы указал на только что проснувшуюся и сладко позёвывающую девушку. Вот уж кому спалось хорошо. Она так и провела всю ночь в обнимку с созданным кинжалом, не выпуская из рук драгоценную поделку ни на миг.
– Лучше уж я сам тогда приготовлю, – пробурчал пупырчатый. – Есть приготовленное ею нет никакого желания. Будь её воля, наверняка накормила бы нас вчерашней жертвой.
– А чего добру пропадать? Печень у него вроде не слишком пропитая, вполне сгодится. – Кажется, после вчерашнего, меня потянуло на чёрный юмор.
От моего замечания жаб приобрёл очень бледный вид. Если бы он вчера уже не расстался с ужином, то сейчас сделал бы это точно. А так…
– Х-хозяин… Может я чего другого приготовлю?
Глянув на растерянную и испуганную физиономию девушки, я не выдержал и расхохотался. Она приняла мою шутку за приказ к действию.
– Его уже давно зверьё растащило, сама же оттаскивала тело подальше от стоянки, – отсмеявшись пояснил я. – Неужели вы решили, что я это всерьёз?
– А кто его знает, чего от жреца Кроноса ожидать? Может это ритуал у вас религиозный такой? – Тихо, надеясь что я не услышу, пробурчал Каим. Судя по эмоциональному фону девушки, она тоже услышала и полностью поддерживает данную реплику.
– Оставить разговорчики, – показал я, что всё слышал, – Каим занимается дровами, Ники – завтраком. Пока Ники готовит, ты, – мой палец уставился на пупырчатого, – собираешь наши вещи. Надо отойти вглубь леса хотя бы на пол километра от дороги, иначе охрана первого же крупного каравана решит к нам наведаться. Слишком уж сильные магические возмущения мы тут вчера вызвали. Отголоски до сих пор гуляют.
– Мне только одно не понятно. Рабыня готовит, я тоже при деле, а чем в это время собираешься заниматься ты? Вопрос пупырчатого не поставил меня в тупик.
– Я – руководитель! Я вожу рукой, говорю что делать и как это сделать лучше!
Каим даже сплюнул с досады. Удачно надо сказать сплюнул. Я еле успел убрать свою ногу. В результате плевок попал на камень и… Зашипев, бок камня растворился, образовав не маленькую выемку. А если бы он мне на ногу попал?!
– Вот тебе первая задача: как только выберем место для новой стоянки, разворачиваешь полевую алхимическую лабораторию и проводишь анализ слюны. – Немного ошарашено проговорил я.
Ошалевший взгляд жаборожего показал, что он тоже не ожидал от себя подобного.
Так… Задачи расставлены, все занимаются делом. Пупырчатый отвлёкся от вчерашнего и уже не бросает на Ники готовые убить взгляды. Теперь узнать у пленников план местности и выведать где поблизости хорошее место для стоянки. Быстренько смотаться туда, а потом… Потом надо будет серьёзно поговорить с девушкой.
В лесу мы пробыли ещё три дня, на четвёртый вернулись на дорогу и двинулись в дальнейший путь. Эти несколько проведённых в джунглях дней отличались от моего Галантарского опыта как день и ночь. Тут, обвешавшись амулетами, можно не только самому прорубаться сквозь буйную растительность, но и вести за собой животных. Попробовал бы кто-нибудь на Галантаре так же орудовать мачете, он бы не прожил и пяти минут. А в местных джунглях все змеи и мелкие хищники стараются разбежаться как можно быстрее, даже не пытаясь загрызть или ужалить наглого человечешку. Да и растительность тут похлипче, да по беднее…
Никреосса, не смотря на некоторые профессиональные заскоки, оказалась вполне вменяемой. Не без закидонов конечно, но кто из нас может похвастаться абсолютной нормальностью и как эту норму определять?
Кстати, так впечатлившая меня и пупырчатого мечтательная улыбка и явно испытываемое удовольствие объяснялись вполне просто и обыденно. Девушка, попав в рабство, мысленно уже распрощалась с реальной магией. Максимум, на что она рассчитывала – это призывать по приказу хозяина духов погибших. Занятие в основном для начинающих некромантов. Прибыльное конечно дело (очень часто наследники не имеют другой возможности доказать смерть человека), но для мага, ранее без ограничений использовавшего свою силу – капля в море. Только напоминает о том, чего он лишен. А тут я не только позволил ей заниматься настоящей магией, а не ширпотребом, но и дал всё необходимое для создания очень мощного артефакта.
Человеку, никогда не ведавшему что такое магия, не понять переживаний и тех мук, когда осознаёшь, что отныне тебе доступны лишь крохи реальных возможностей. Твои способности никуда не делись и, казалось бы, стоит только захотеть и можешь пользоваться… Ан нет. Проклятые запреты не дают вздохнуть полной грудью и почувствовать Мощь, без которой ты не отличаешься от обычных смертных. А вкупе с рабским ошейником и невозможностью даже умереть по своему желанию…
К пыткам же Ники относится абсолютно спокойно. Это просто необходимая часть её искусства, без которой невозможно работать. Её отношение к таким ритуалам можно охарактеризовать как ровное. Надо – сделаем, нет – ещё лучше. Всё-таки дед воспитал из неё хорошего профессионала в своей области и ритуальные пытки не вызывают у неё ровно никаких эмоций. Она как патологоанатом, с бесстрастным лицом констатирующий смерть пациента в результате вскрытия. Только для врачей это трагедия, а для неё – нормальная рабочая обстановка.
– Во время работы надо сохранять абсолютную бесстрастность. Единственное исключение – создание артефактов с душой. Создающий должен прочувствовать и полюбить каждую даже малейшую часть созидаемого. Только тогда создаваемый предмет с душой будет служить тебе, не предавая в самый ответственный момент и служа верой и правдой даже ценой своей псевдожизни. – Так ответила мне Никреосса на вопрос о её блаженной улыбке во время ритуала.
Разумеется, простым разговором и ответами на свои вопросы я не довольствовался. Ментальную магию ещё никто не отменял, хоть и объявили её запретной. Во время разговора я незаметно взломал её защиту и считывал не только поверхностные, но и глубинные мысли. Всё-таки для Ники магия разума в основном лишь вспомогательный инструмент, да и необходимых знаний у неё нет.
А ножичек у неё получился мировой. Основная беда некроманта – необходимость пропускать через себя боль жертвы. Именно поэтому они пользуются ритуалами и вспомогательными предметами, оттягивающими на себя до девяноста процентов всех негативных последствий. С ритуальным кинжалом негативные последствия от пыток для мага практически нивелируются, а материал ножа и встроенный в него кристалл душ позволяют скапливать в нём огромное количество энергии смерти. Душа же мага там играет роль проводника Силы (особенно при вытягивании энергии из жертвы). При должной сноровке можно в неё даже вложить несколько заклинаний и кастовать практически мгновенно.
