распорол ему брюхо.
Гвардеец и племянник Била действовали так, как будто бы не пару часов назад впервые один другого увидели, а лет двадцать рука об руку воевали. Парой жестов объяснив друг другу задумку и согласовав план, они, сдерживая порыв закричать что-то воинственное, бросились сзади на тварь и совершенно синхронно топором и палашом, оружием гвардейца, ударили по месту сочленения негритянской и чудовищной части твари.
О том, что сама по себе кожа негра и шкура чудовища мечам слабо подвластна, сообразили уже все. А вот то, что место, где магия скрепила тела двух существ, является ахиллесовой пятой Чуда-Юда, можно назвать гениальной догадкой. И действительно — увлеченная превращением голов гвардейцев в отбивные и их последующим поеданием тварь пропустила двойной удар со спины, и теперь расплачивалась за свою оплошность. Как бы магия не была сильна, хороший топор все равно острее, и однорукий торс черномазого, сопровождаемый фонтаном крови, полетел в снег. Став уже не таким опасным — без ног, без глаз, без крыльев, с одной единственной рукой, он уже не мог принимать столь активное участие в сражении, как раньше.
А вот чудовище было по-прежнему опасно. Даже не заметив, что только что потеряло своего «наездника», оно рвало и метало, раскидывая всех желающих его прикончить. И кто знает, сколько бы еще людей погибло, не появись на сцене Алвит. На этот раз дикарь-зыкруд решил продемонстрировать, что он тоже умеет прыгать с шестом. Разбежавшись, бубка местных лесов оттолкнулся своей дубиной от земли, перемахнул через спины и, как Георгий Победоносец дракона, пронзил чудовище своей дубиной насквозь. Конечно, это бы ему никогда не удалось, будь чудовище в своей нормальной форме. Но, лишившись негритянского торса на спине, оно взамен приобрело огромную кровоточащую рану, не прикрытую никакой шерстью. И именно в эту рану попало дубинокопье Алвита, продавив под собственным весом висящего на нем зыкруда все внутренние органы чудовища и выйдя через прорубленную Федей рану внизу.
Так что счастливые совпадения и без 'Вершителя Реальности' тоже иногда свершаются.
Конечно, от такой мелочи, как пробившее насквозь тупое «копье», умереть крылан не мог. У него еще хватило сил сбросить с себя зыкруда, вырвать дубину, но не более. Мечи гвардии доказали, что не зря считались лучшими мечами королевства. Чудовище было изрублено, голова — отсеченна как военный трофей, печень отдана зыкруду на поедание.
И только выместив на окончательно и бесповоротно мертвом крылане свою злость за погибших товарищей, кто-то сообразил, что за время расправы туловище негра, выкинувшее свой молот, куда-то уползло… Куда — даже Алвит не мог сказать. Казалось бы, куда может деться кусок тела, имеющий лишь одну руку, и ничего более? Увы, куда-то может…
Бросив попытки отыскать кусок черного тела, взгляды выживших обратились в сторону мага, все время схватки просидевшего в стороне в позе лотоса, задумчиво покачиваясь с закрытыми глазами и смачно зевая.
***
Тяжело быть иншим! Хорошо обычным людям — берут в руки что-то острое, и вперед, рубить всех тех, кто тебя скушать хочет. Лепота. Веселись, развлекайся. Вон как ребята повеселились — крылана в котлетный фарш превращать. Как бы я хотел быть на их месте… С мечом в руке смело идти против врага, зная, что верный друг всегда придет на помощь…
Увы, горе мне, горе. Миновала меня чаша сия, и пока остальные игрались, с Чудом-Юдом развлекались, железяками махали, я вел битву не на жизнь, а на смерть, с собственными мозгами. Они мне упорно отказывались помогать. А какая мелочь — всего лишь надо было без всяких вспомогательных материалов вспомнить все то, что я когда-то слышал по теории Магических Шипов, все эти знания адаптировать к данному заклинанию и попытаться его дезактивировать. Ничего нет проще!
С чем это можно сравнить? Ну, например, ты сидишь в падающем горящем самолете, и знаешь — если за минуту ты не докажешь теорему Ферми, которую математики не одну сотню лет доказывали, то разобьешься. Так и я. Магическую теорию вроде знаю, в общих чертах суть заклинания тоже понимаю, но придумать, как бы с ним справиться — не могу. Отказываются мозги мне помогать. Лентяи!
А, самое обидное, даже если я спасусь — никто это не оценит! Люди не видят, что полянка, на которой они в игрушки играют, на самом деле смертельная ловушка. И, пока Сумеречные Шипы их не пронзят, даже не догадаются об их существовании! И еще, наверно, посмеют меня обвинить, что я в драке участия не принимал и в стороне отсиживался…
Естественно отсиживался! Когда столько тупых лбов, способных лишь железяками махать, рядом — зачем я свою драгоценную голову буду риску подвергать? Таких молодцов-богатырей любая хорошая мать может десятками нарожать, а я — один единственный такой на весь белый свет. Уже такое бывало, когда меня обвиняли, что я добровольно своей головой не хотел рисковать… И спасай их после этого!
А ведь придется спасать! Мы, как бы, в одной лодке — не остановлю шипы, и меня тоже проткнут. А остановлю — так и другие спасутся.
Ладно, пусть спасаются. Что-то у меня в последнее время настроение нехорошее. Король, Алвит, Федя… Жалко их немного. Била — совершенно не жалко, безымянных гвардейцев — тоже. А вот короля, или Федю… Хорошие ребята. И Алвит хороший. И этот, один из гвардейцев… Он так красиво палашом своим махал — залюбуешься! Пусть тоже живет.
Ладно, мозги. Давайте уже. Выдавайте на-гора, что вы там себе удумали. Вариант 'воспользоваться «Вершителем» не предлагать — жалко. Ситуация еще не настолько безнадежная.
Итак? Вся ясно. Идей гарантированных, чтоб можно было расслабиться и с гарантией что-то сделать, как всегда нет. Вместо этого в голову лезет много всякого на первый взгляд бреда, который, как ни странно, очень часто работает.
Итак, думаем логически. Что такое Сумеречный Шип? Острая сжимающаяся сумеречная силовая оболочка, способная поражать объекты обычного мира, но, в свою очередь, не способная ими быть разрушена. Возможны два пути разрушения таких объектов. Или магическо-теоретический, когда ищутся связующие шипы в единое целое нити заклинания, после чего эти нити расплетаются или разрываются. Или сумеречно-силовой, когда сумеречная стена самым банальным образом ломается чем-то «бронебойным».
Первый способ характерен для случаев, когда у тебя много времени, и ты хочешь решить проблему с минимумом затрат. Изучаешь магическую структуру, неспешно пробуешь дергать то за ту, то за эту нить, любуешься результатом. Делаешь выводы, и так до тех пор, пока что-то не получится. Как раз этим я и хотел заняться, пока не понял — создавший Сумеречные Магические Шипы маг не дурак, и сумел так спрятать свое заклинание, чтоб я его в жизни не отыскал. Что же, остается тогда второй путь. Будем силой прорываться.
Тут что главное? Найти какой-то источник силы, которым можно перевесить магию шипов. Например, как мой арбалет — его болты спокойно пролетаю сквозь любые магические препятствия. Одно плохо — арбалет, не то оружие, которым стены можно ломать… Тут бы кувалду какую… Или молот… Например, как этот прекрасный образчик магического молотного искусства, еще недавно служивший оружием черномазому инвалиду. Как раз подходящая штука, и сумеречную составляющую имеет, и силы в ней много заложено… Плохо, что весь молот толстым слоем астральной грязи покрыт, аж противно смотреть, ну да ладно. Мы не белоручки, ради такого дела, как добывание себе свободы, не будем брезгливыми…
Э-эх…
***
Лесная поляна, зима, снег, трупы. Усталые выжившие. Сидящий в позе лотоса маг. Вскакивает. Подхватывает с земли огромный черный молот, бежит к краю поляны и начинает со всей мочи по воздуху лупить. При этом молот мерцает — то исчезает, то опять появляется. За поведением своего «собрата» внимательно наблюдает худой бородатый дикарь. Улыбнувшись своими сорока клыками, подбегает, тоже начинает по воздуху бить своей дубиной. Случайно дергается, отскакивает. Бок дикаря разодран, судя по виду раны — каким-то огромным и очень острым шипом. Скулит. Ну еще бы — любимое платье пострадало…
