Митька сумел уговорить Аду оставить престижную клинику, где она уже собирала материал для докторской диссертации. Сам он никогда не оперировал, хотя диагност был отличный. Правда, консультировал теперь Дмитрий Борисович довольно редко…
Зато он сумел собрать в своем новом Центре самое современное оборудование для бесконтактной коррекции зрения. Диагностическая же аппаратура вообще не имела в Москве аналогов!
Также он легко и непринужденно организовывал для своих сотрудников стажировки в известнейших зарубежных клиниках, командировки на любые семинары и симпозиумы. Перейдя в Центр, Ада очень скоро смогла получить вожделенные сертификаты Американской и Европейской Ассоциаций лазерных офтальмохирургов.
Всем дипломам и свидетельствам главврач вел строжайший учет, украшал ими стены приемной и сайт в Интернете.
— Митюша, ну откуда в тебе взялась эта энергия Ниагарского водопада? — подкалывала друга Ада. — В институте, насколько я помню, ты не отличался подобной неукротимой целеустремленностью.
Студент Конкин славился невероятным эстетством и дендизмом, этакий Оскар Уайльд в белом халате. Казалось, он по ошибке затесался в толпу закаленных анатомичкой однокашников, слегка, а иногда и не очень слегка бравировавших грубоватым, а, порой, и циничным отношением к окружающему миру. Митя, сын профессора консерватории и концертирующей скрипачки, поступил в медицинский институт после окончания Центральной Детской музыкальной школы.
С Адой они подружились на первой же студенческой «картошке».
Студентов — первокурсников, едва пришедших в себя после сдачи вступительных экзаменов, привезли убирать урожай в Тульскую область, в деревню со смешным названием Малышки. «Уютные бараки» с «удобствами» в соседнем поле привели в замешательство большинство будущих медиков.
Особенно переживали избалованные москвички — медицинские институты всегда считались престижными, и девочки, да и мальчики, по большей части, туда поступали не простые, а золотые.
— Ну как же мы тут сможем жить? — стонала высокая худая брюнетка Саша, узнав, что по воду придется ходить с ведрами к колодцу (за грязной водой), или на речку (за относительно чистой), или на родник (за питьевой). — Ни помыться, ничего! И копать. Лопатой. А у меня, между прочим, руки, — она потрясла перед лицом тонкими выгнутыми пальцами, — я, между прочим, будущий хирург!
Других тоже сильно волновали вопросы неустроенного быта.
Длинный неухоженный барак, когда-то бывший светло-желтым, поражал своей запущенностью. В косенькие окна немилосердно дуло, щелястый пол был грязен. Водились крысы. Резвые зверьки совершенно не боялись людей, явно считая старый дом своей законной вотчиной.
У Инны Лович, с которой Ада успела сдружиться ещё во время вступительных экзаменов, серые нахалки немедленно утащили из оставленной на полу сумки батон.
Мужское население деревни с ходу начало оказывать приезжим барышням посильные знаки внимания. Приглашения на рюмку чая и сельскую дискотеку поступали бесперебойно.
Было совсем не похоже, что местные жители где-то трудились; несмотря на разгар рабочего дня, на единственной деревенской улице было полно народа. Одинокий трактор завяз по пояс в непонятно как оказавшемся в двух шагах от барака болотце.
Классический призыв к колхозникам помочь студентам убрать урожай отклика в сердцах трудящихся не находил никак.
На ступеньках «студенческого дома» примерно часов с трех со вкусом расположились несколько парней в матерчатых кепках, разноцветных ватниках и высоких сапогах. Обитатели барака быстро оценили радости такого соседства.
Громко бренчала гитара, деланно хриплые голоса с чувством выводили про «одинокое сердце», «сиреневый туман» и «прости, меня, мама, хорошего сына».
Из рук в руки переходила бутылка с желтоватой мутной жидкостью.
— Девушка, девушка, присоединяйтесь к нам, — крепкая шершавая ладонь уверенно ухватила проходившую мимо Аду за запястье. Обладатель цепкой конечности, загорелый коренастый парень, безмятежно улыбался оторопевшей студенточке. Ежегодная развлекуха с участием забавных городских барышень ему очень нравилась как нехитрый вид спорта, ко всему прочему повышающий рейтинг спортсмена в глазах односельчан, а, главное, односельчанок. — Как вас зовут, девушка? Вот, посидите с нами, выпьем, поговорим, — продолжал резвиться крепыш.
Реакция девиц на подобные заигрывания была, как правило, предсказуема, и очень веселила всю честную компанию. Правда, эта рыжеватая невысокая девчонка почему-то не стала возмущенно вопить «пусти, дурак» или неумело вырываться из удерживающей ее руки, а, напротив, спокойно, без ожидаемого испуга, рассматривала разыгравшихся лоботрясов.
На самом деле Ада здорово испугалась. Крепкие и не очень трезвые ребята производили впечатление решивших развлечься медведей. Вроде звери и выглядят добродушными и неповоротливыми, однако в любой момент они готовы напасть на наивного разиню.
Когда-то отец, в молодости увлекавшийся разнообразными единоборствами, научил свою подраставшую дочь нескольким несложным приемам, с помощью которых даже совсем не тренированная девушка могла легко постоять за себя в самой неприятной ситуации. Но идти в первый же день на открытый конфликт не хотелось — прогноз развития событий рисовался неутешительным. Ада судорожно пыталась придумать мирный путь выхода из сложившейся ситуации, когда за ее спиной вдруг появился тощий длинный студент в непередаваемо модной бело-рыжей ветровке и грамотно потертых джинсах.
— Дай-ка, братан, я тебе гитару поднастрою — что-то у тебя четвертая и пятая не на месте, — парнишка, улыбаясь, протянул руку к гитаристу.
— А ты что, сечешь? Они, вроде и не строятся — я пытался, — с неожиданным дружелюбием ответил толстенький «музыкант». — Ну, попробуй, попробуй, — и желтенькая фанерная гитарка мягко перекочевала в руки непрошенного помощника. Тот ловко ухватил потрепанный инструмент и шагнул к удерживающему Аду «добру молодцу».
— Пусти-ка, я на перила сяду, — по-прежнему улыбаясь, попросил парнишка, и «молодец» пустил, да еще почему-то заодно и отпустил тонкую ручку намеченной жертвы.
Студент, пристроив поудобнее свой костлявый зад на необстоятельные перильца, стал быстро-быстро пощипывать струны, зажимая лады и подкручивая колки. С четвертой и пятой и впрямь пришлось слегка повозиться, но в явно опытных руках дело пошло.
Заинтересовавшаяся компания внимала процессу.
Толстенький гитарист — тот так чуть не носом уткнулся в инструмент, наблюдая за настройкой.
Довольно скоро студент перестал крутить колки.
— Ну вот и все, готово, теперь она у тебя по-другому заговорит, — он серьезно поглядел на толстячка. — Можно?.. — И, не дожидаясь ответа, на секунду накрыл ладонью струны, а потом заиграл.
Ада, отчего-то не сбежавшая немедленно с крыльца куда подальше, замерла от охватившего ее восторга. Парень играл не просто классно — профессионально. Желтенькая гитарка, похоже, и сама не догадывалась, что из нее можно извлечь столько разнообразных звуков, да еще и таких! Толстячок зачарованно смотрел то на старушку-гитару, то на исполнителя. Так обычно ребенок глядит на бабушку- сказочницу, слушая о волшебных странах, Жар-птице, Марье-царевне…
Это было что-то испанское — Ада не узнала, что именно. Мелодия то мягко мурлыкала, то, рассыпавшись на изящные завитушки, взрывалась бешеными аккордами, а затем опять начинала журчать ледяным фонтаном в жаркий день. Это были какие-то воплощенные в звук кружевные дворики Альгамбры из обожаемых новелл Вашингтона Ирвинга, цветущие круглый год розовые сады, минареты кипарисов и старые мавританские башни испанских городов. В башнях жили прекрасные принцессы, влюбленные в собственное отражение; проезжие идальго влюблялись в принцесс и пели им по ночам серенады.
— Мужики, а у вас тут какой-нибудь клуб есть? — студент Митя (Ада наконец-то вспомнила, как его зовут) резко оборвал музыку, прихлопнув ладонью струны. — Ну, там, может, пианино сыщется?
Притихшая компания отмерла.
— Есть клуб, и пианино там есть, — с готовностью подтвердил толстячок. — Хочешь, провожу? — он кивал Мите, умильно заглядывал в глаза, приглашая идти, не задерживаться, ну в самом деле, сколько можно ждать? Но Митя спокойно повернулся к Аде:
