срок собственной кончины? Кто его знает?.. С одной стороны, приятней жить, уповая на личное бессмертие, а с другой... С другой - можно ничего не бояться, будучи твердо уверенным в том, что не пришел еще срок, пускаться в самые отчаянные авантюры и, в конце концов, обнадеживать себя тем, что 'Сивилла' может и ошибиться. Вот ведь и стопроцентной гарантии не дают, и точной даты не называют, и вообще все эти гороскопы и гексаграммы - вещь ненадежная.
- Очередная приманка для состоятельных кретинов, - пренебрежительно сказал Полищук и положил газету на стол начальника. - Я тоже могу взяться будущее предсказывать, с точностью до года и с пятидесятипроцентной достоверностью. Без всяких астрологий. И половину суммы тоже буду возвращать в случае неудачи.
Граф, взглянув в сторону окна, постучал пальцем по столу и Полищук вспомнил о клиенте. Клиент перестал бить поклоны и смотрел на него злыми глазами. 'Видно, не помер у него кто-то из богатых родственников в предсказанный срок', - подумал Полищук.
- Володя, господин просит оказать содействие. Давай послушаем... э-э... - начальник скосил глаза на визитную карточку, - господина Швеца, а потом решим, сможем ли помочь.
Полищук подавил усмешку. Граф неуклюже хитрил, это было понятно и ежу: коль попросил зайти и выслушать - значит, уже решил принимать дело к расследованию. А значит, господин Швец был отнюдь не из бедных и пообещал посодействовать 'Брассу' доходами от своего свечного заводика или какой там у него бизнес?..
'А я-то его кретином обозвал', - без всякого огорчения подумал Полищук, но все-таки придал лицу сочувствующее выражение.
- Пожалуйста, повторите ваш рассказ. - Граф был воплощением вежливости.
Господин Швец зажал руки между коленями и начал говорить, в упор глядя на Полищука и время от времени потряхивая головой.
Лицо Полищука по-прежнему выражало сочувствие, к которому теперь добавилось и внимание, но чем больше он слушал, тем больше недоумевал и даже дважды искоса взглянул на бесстрастного Графа.
Дело было не совсем рядовым. Оно касалось не столько господина Швеца, сколько его двадцатилетней подруги Вики, прочитавшей однажды на свою беду рекламное объявление фирмы 'Асклепий'. Прошлой осенью Вика отправила свои анкетные данные в систему 'Сивилла' и недели через три-четыре получила вызов. Швец не смог устоять перед напором своей пассии и дал ей требуемые девять тысяч, хотя был твердо уверен, что с таким же успехом мог закопать их на каком-нибудь Поле Чудес.
- Она просто пригрозила, что бросит меня, - страдальчески сказал Швец, глядя на понимающе кивнувшего Полищука. - Ну, я и выложил девять штук - пусть, думаю, потешится, если хочет.
'Козел ты, братец, - подумал Полищук. - За девять штук мог и другую подцепить, вон их сколько ошивается на набережной, школьниц вчерашних'.
Дальше события приняли такой оборот: Вика с девятью тысячами ушла в 'Сивиллу' и исчезла. После полуночи обеспокоенный Швец позвонил в 'Сивиллу' по указанному в газете телефону, попал, естественно, на автоответчик, сел в машину и бросился объезжать рестораны и ночные клубы. Вику он нашел в ресторане 'У собора', за Ковалевским парком. Вика проводила время в компании смуглых носатых джигитов, была крепко пьяна и тыкала им в носы какой-то листок, оказавшийся, как увидел потом Швец, компьютерной распечаткой. Распечатка содержала в себе анкетные данные Вики, а последним пунктом в ней значилось: 'Предполагаемое время смерти'. Предполагаемым временем смерти было определено ей будущее лето.
Впереди была еще почти вся осень, а потом зима и весна, и Вика, как казалось Швецу, вскоре забыла о поразившем ее поначалу предсказании, но в мае вдруг начала напиваться сверх меры и, напившись, плакала и умоляла спрятать ее где-нибудь и держать взаперти до осени, а с похмелья была злая, кричала на Швеца и грозилась набить морды дельцам из 'Сивиллы'. Швец пытался отвлечь ее, буквально сорил деньгами, старался исполнить все ее желания...
Полищук знал, чем закончится рассказ клиента, и мысленно уже прикидывал, что тут можно предпринять. Граф что-то неторопливо писал, подперев голову рукой.
- Она умерла четыре дня назад, тридцатого июня, - скорбно сказал Швец. - Надо доказать, что ее убили, и подвести убийц под вышку. - Голос его стал жестким. - Заплачу, сколько потребуется. Слышите? Сколько потребуется.
Он замолчал, поморщился и потер рукой грудь. Полищук опять взглянул на начальника - тот едва заметно кивнул - и коротко спросил:
- Обстоятельства смерти?
- Она умерла в моей постели. Просто заснула и не проснулась.
- А что вскрытие?
- Ничего. - Швец пожал плечами. - Абсолютно ничего, никаких нарушений. Просто остановилось сердце...
- Может быть, самовнушение?
- Нет, я консультировался у специалистов. Да разве можно умереть от самовнушения? - Швец вскочил со стула и принялся ходить по кабинету. - В прогнозы эти я не верю и никогда не поверю, все эти предсказания - чушь собачья. Да, именно приманка для богатых идиотов, тут я с вами совершенно согласен. Но я не мог ей отказать! - Швец уперся руками в край стола, отчеканил, понизив голос и попеременно глядя то на Графа, то на Полищука: Вику у-би-ли. Из-за денег - это раз. И чтобы доказать, что их прогнозы сбываются, для авторитета - это два. С этими суками надо разделаться, они ведь ради процветания не одну душу еще отправят на небеса! С-сволочи!
Швец стукнул кулаком по столу и Полищук поспешил задать еще один вопрос;
- В милицию не пробовали обращаться?
- Пробовал! Еще как пробовал. Так ведь отмахиваются, ментяры, говорят: нет оснований. Я же и насчет этих 'асклепиев' заявлял, но у нас ведь теперь все можно. Говорят мне, что устав у них зарегистрирован и деятельностью своей они имеют право заниматься. Мол, никого же они не принуждают пользоваться их услугами, и цыганки, мол, тоже гадают, им ведь никто не запрещает. Аргументы нашли, сволочи!
- Так, - начальник отдела постучал пальцем по столу. - Все ясно, господин Швец. Тебе все ясно, Володя?
Полищук подумал, что как раз ничего и не ясно: как ловить за руку этих 'асклепиев', как доказывать их причастность к воплощению прогнозов в действительность? Но ничего этого он вслух не сказал. Зачем говорить-то понапрасну, если решение Графом уже принято?
- У меня пока больше нет вопросов, Григорий Афанасьевич.
Граф сразу уловил это 'пока', означающее, что вопросы к клиенту появятся, если дело будет принято к расследованию, и что пора об этом сказать, и деловито спросил напрягшегося в ожидании Швеца:
- Стоимость наших услуг вам известна, господин Швец?
- Я же сказал: заплачу, сколько потребуется. А те, кто будет этим заниматься, получат сверху, помимо ваших прейскурантов. - Он грустно усмехнулся. - Мне ведь теперь тратить не на кого...
ВСПОМНИВ ОСТАПА БЕНДЕРА
Не доезжая квартала до здания, в котором обосновалась система 'Сивилла', Полищук подрулил к тротуару и заглушил мотор видавшей виды брассовской 'Таврии'. Включил музыку, опустил стекло и закурил, провожая взглядом редких прохожих. В тени каштана было не так жарко, хотя и здесь доставала июльская духота, навалившаяся на город. Неподалеку полуголые подростки из ремстройбригады, громко матерясь, копошились в развалинах 'стекляшки' 'Минутка' - там на прошлой неделе состоялась крупная разборка с автоматной стрельбой и метанием гранат. Подоспевших хлопцев из 'Беркута' угостили слезоточивым газом и бросились врассыпную на 'иномарках', забрав своих покалеченных и убитых и оставив трупы непричастных к разборке посетителей и персонала 'стекляшки'.
Чем дольше Полищук сидел в машине, тем меньше хотелось ему выходить на жару. Но идти было нужно. 'Престиж бюро превыше всего'. Интересы клиента тоже.
В течение двух недель, прошедших после визита господина Швеца в 'Брасс', было сделано немало. За определенную сумму наличными (которую при расчете должен был возместить 'Брассу' клиент) в соответствующем органе горуправы были получены данные обо всех умерших в этом году горожанах. Еще одно подношение наличными - и на столе у Полищука оказались распечатки с адресами и причинами смерти горожан. Затем два десятка агентов-'шприцев' (они работали по договору и выполняли разовые задания 'Брасса') побывали по этим адресам и с помощью самых различных уловок попытались выяснить у
