- Слышь! - Ткнул локтем его Андрюха. - Зачем этому гусю свиток? Как ты думаешь?
- Гусю? А! Свиток! Ну... - Игорь поспешно схватился за кружку с пивом и стал отхлебывать пену. - Кто-то умеет это расшифровывать, а может только Юрка один и мог его читать.
Вот его и похитили.
- Ты что? - Хмыкнул Володька, - Серьезно считаешь, что там рецепт вечной жизни?
- Это не то что я так считаю. Это Юра по телефону тогда сказал.
- А я вот считаю, что вещь конечно древняя. Век пятый видимо. И поэтому стоит она не меньше чем тридцать штук зеленых . И мог бы я звякнуть кое-кому по этому поводу.
Продавать ее надо, Игорь. Пока мент этот у нас ее не хапнул. - Ты чего? Ты думай что говоришь? Продавать! Она твоя что ли? Это Юра ее привез. Он деньги за нее там платил! А здесь просил через Соню спрятать. Я не дам. Юру надо дождаться.
- А мне кажется вашего Юрки давно нет. - Глядя в пустую кружку глухо сказал Андрюха.
- Я тоже так думаю. - Володька отвернулся в окно.
- Я продавать не дам!
- А по мне так пусть.. - начал Было Андрюха, но замер на полуслове, глядя на вращающиеся стеклянные двери пивной.
Приятели тут же обернулись за его взглядом. Улыбаясь, не спеша к ним шел долговязый. Он был в красивом дорогом пиджаке и в заляпанных черных джинсах.
- Здорово, археологи! - Он засунул руки в карманы, переводя взгляд от одного к другому.
Все молчали.
- Я к вам по делу. - Он подошел по ближе, хмуро взглянув на Андрюху, разминающего плечи. - Значит так. Вы. Мне.
Продаете этот папирус и я каждому отваливаю по три штуке гринов на лицо. Думайте. Предлагаю это сделать завтра, или послезавтра на крайняк. Буду ждать здесь. В пять. Завтра и в воскресенье. Если нет, или не дай бог вздумаете обойти меня - всех уложу в одну братскую могилу. А тебя , жирный предупреждаю - туда же ляжет и твоя семья, если еще раз рыпнешься. Я серьезно.
Андрюха сузил глаза, прошивая взглядом длинную фигуру.
- Все ясно? Сделка честная.
Долговязый резко развернулся и вышел из пивной. Андрюха проводил его глазами сквозь стекло, пока он не исчез в толпе.
- Ну что? Я же говорил! Надо было раньше! - Володька отчаянно грыз заусенец.
- Хрен ему, а не манускрипт! - Игорь надел шляпу, но тут же снял ее оттирая пот со лба.
- Чего делать-то будем? - Володька наконец вынул изо рта палец, - У Андрюхи ребенок.
- Чего ребенок? - Прорычал Андрюха, - Я ему башку отвинчу, ребенок!
Игорь еще активнее размахивая шляпой, будто веером, вдруг торопливо заговорил.
- А давайте с ним встретимся. Завтра. И поставим одно единственное условие. Возвращение Юры. Это его рук дело.
Вернет его живого - отдадим. А нет - значит нет. Больше никак.
Андрюха вернулся домой. Жена, вытирая руки об фартук, вышла к нему с балкона, где вешала белье. - Пил? А глаза трезвые. Все со своими масонами шляешься.
Чует мое сердце плохо это кончится.
- Чего ты сразу пил ! Пил! Нормально все будет. Мент этот длинный предлагает за рулон, что у крестной лежит, три тысячи. Долларов! На каждого. Прикинь?
- Ты что? Серьезно? - Ну!
- А вы что?
- Так он вообще не наш. Он же того мужика, что пропал.
- И чего?
- Не знаю чего. Потолкуем сначала.
- Машину бы стиральную купили б, а Андрюш?
- Посмотрим.
В кухне зазвенел телефон. Андрюха снял трубку.
- Да!
- Это я. Я заеду сейчас к тебе. Мне нужен манускрипт.
- А что стряслось-то?
- Потом объясню. Принеси пожалуйста.
В трубке пошли короткие гудки. Андрюха задумчиво пожал плечами.
- Кто это был?
- Игорь. Просит принести эту штуку. Сейчас за ней приедет.
- Один ее хочет продать?
- Не знаю. Вряд - ли. Ты бы съездила с ребенком на дачу.
Тепло уже.
- Я так и знала! Доигрались?
Андрюха сходил в соседний подъезд к крестной. Вынул у нее из кладовки большую обувную коробку и вытащил оттуда свернутый газетный рулон. Вернувшись, налил себе чаю, состряпал бутерброд и прожевав, раскатал газетные листы.
Снова возникла желтая мягкая кожа и непонятные на ней знаки. Жена тоже склонилась над манускриптом, с интересом разглядывая его.
- Чем это пахнет?
- Колбасой.
- Нет. Тут понюхай.
Андрюха, придерживая истлевший край низко склонился над кожей и перед глазами почему-то тут же возник старый армейский случай. Он и его земляк спорят с сержантом о возможностях пуленепробиваемого жилета.
- С десяти шагов! Из 'Калашникова'! Доказано! Все пули всмятку!
- Да он уж старый.
- Ерунда!
- Ну, попробуем! Давай!
- Давай!
Его земляк надел жилет и пошел по стрельбищу, отмеривая шаги. Андрюха кинулся за ним.
- Дурак! Зачем на себе то?
Но его никто не слушал.
- Стреляй, сержант! Чего ты? Струсил?
И прежде чем Андрюха успел основательно вмешаться, над полем раздалась короткая очередь. Солдата швырнуло на землю, все тут же подбежали к нему.
- Странно... - просипел Андрюхин земляк и из под жилета показались бурые подтеки, - Не должно ведь..
- Кровь! - Выпалил Андрюха.
- Где? Это? - Его жена отпрянула от манускрипта.
В коридоре заливисто заверещал звонок. Андрюха открыл дверь. В квартиру, озираясь, юркнул Игорь.
- Здорово еще раз. Здравствуйте!
- Здрасьте. - Андрюхина жена скрылась в маленькой комнате.
- Проходи. Чего ты встал?
- Да, я не на долго. Слушай! Я заберу манускрипт и с ним исчезну. Вернет он Юрку или не вернет - отдавать нельзя. А Вовка сдаст - ему деньги нужны. А Юрка, если вернется - найдет меня. Он знает где искать. А там сам решит.
В маленькой комнате заплакал ребенок.
- Ты только будь осторожен...
Андрюха ушел в комнату и вернулся оттуда со свертком.
