Вот так. И сейчас, поскольку времени оттягивать неизбежное уже не осталось, ему предстояло сделать выбор.
Либо - либо... Либо сделать последнюю попытку и тем самым нарушить закон, либо сдаться и тем самым, тоже нарушить закон. Да, конечно, наказание за невыполненный контракта менее сурово, чем за невыполнение указа Ангро-майнью. Но с другой стороны, если ему удастся прикончить серебряного дракона, потом нужно будет еще доказать, что тот был мыслящим существом, причем таким, которое по уровню мышления приравнивается к человеку. Допустим, Ангро-майнью удастся сделать такую экспертизу. Все-таки, он великий маг. Но все равно существует вероятность, что дракон окажется каким-нибудь не очень разумным зверьком и наказания удастся избежать.
А если - нет? Ну что ж, значит, он примет наказание с высоко поднятой головой. По крайней мере, никто не сможет усомнится в его квалификации. Это лучше чем прослыть презренным жуликом, неспособным выполнить взятые на себя обязательства.
Фортунат искоса взглянул на дэва.
- Но-но! - сейчас же встрепенулся тот. - Без шуточек. Я знаю, что ты задумал. Ничего у тебя не получится.
- Почему же? - ласково спросил темный маг.
На душе у него было легко и просто. Потому, что решение было принято, и значит, ничего не оставалось, как идти намеченным путем. А там - будь что будет. Там, как упадут кости судьбы.
- Потому, что не выйдет, - рявкнул дэв. - Не позволю нарушать указ великого мага.
Крепко сжимая усеянную острыми шипами дубинку, он шагнул к Фортунату.
- Погоди! - крикнул тот. - Ты намерен меня арестовать?
- А как же!
- И тем самым сам нарушишь закон.
- Как это? - спросил дэв, останавливаясь.
- Ну, на данный момент я же еще никакого указа не нарушил?
- Но ты намереваешься это сделать.
- Ты в этом совершенно уверен? И как ты это можешь определить до того, как я действительно причиню какой-то вред существу? И даже после этого, ты не можешь быть уверен, что я нарушил закон, до тех пор пока не будет доказано, что это создание по уровню мышления равнялось человеку. А?
- Но арестовать я тебя, все равно арестую. До выяснения обстоятельств.
- Твое право. Но сначала я попробую применить к нему парочку заклинаний. И кстати, не советую мне мешать, иначе заявлю, что нанес вред существу непреднамеренно, что опасное заклинание у меня получилось лишь благодаря твоему вмешательству. Понимаешь?
Дэв вполголоса выругался и ткнул концом дубинки в сторону серебристой точки.
- Эх, если бы только знать что это такое... уж тогда бы я ведал как с тобой поступить.
- Самое лучшее - не вмешиваться, - посоветовал ему посредник. - Мой клиент прав. Это нестандартный, не учтенный никакими инструкциями случай.
Немного поразмыслив, дэв махнул дубинкой.
- Ладно, валяй. Собственно, мне уже порядком надоело торчать на этом поле. А инструкции и в самом деле... Ладно, валяй...
Самодовольно улыбнувшись, Фортунат повернулся лицом к серебряному дракону.
Ну вот, сейчас все выяснится. Главное, только, не сплоховать.
Он знал, что второй попытки у него, скорее всего, уже не будет. Значит, необходимо одновременно применить как можно больше самых сильных заклинаний, нанести всего один удар, но зато такой, который убьет серебряного дракона наверняка.
Что ж, магическая энергия у него копилась целых полгода, и экономить ее не имеет смысла.
Подняв вверх посох, он сконцентрировал внимание на его набалдашнике, быстро и уверенно наложил на него базовое заклинание, а потом, принялся за кропотливый, тщательный труд.
Первым к базовому заклинанию прицепилось 'Проклятье кровавой погибели'. Вслед за ним лег 'Седьмой смертный страх'. Потом пришла очередь 'кривозубой смерти', за которой последовало 'тысяча одна лихорадка' , а также 'сладкий сон вампира'.
Заклинание следовало за заклинанием, и длилось это до тех, пока Фортунат не понял, что еще немного и базовое заклинание не выдержит. Слишком большая на него легла нагрузка. И если переборщить, то оно лопнет и тогда, вся эта сконцентрированная магия без толку разлетится во все стороны, причем, поражая тех, кто случайно оказался на ее пути. В том числе и посредника с дэвом, а также и его самого.
И стало быть, наступил момент нанести удар. Тот самый, единственный, который все и решит.
И конечно, магу вдруг стало страшно. Так же как становилось страшно каждый раз, когда он готовился применить одно из своих самых сильных заклинаний. А тут, даже не одно, а целую кучу. Разом.
Эх...
Он вытянул посох в сторону серебряного дракона и краем глаза успев заметить как посредник и дэв проворно рухнули на землю, произнес последнее заклинание, очень короткое, освобождающее всю скопившуюся на набалдашнике магию...
7.
А ведь у него был выбор...
Давным-давно, когда он еще только обнаружил у себя магические таланты, так получилось, что у него был выбор. Пожелай он тогда, и мог бы стать не темным магом, а белым.
Сидел бы сейчас в чистеньком, уютном домике, покуривал трубочку и размышлял над особенностями заклинаний от ревматизма. Вместо того, чтобы торчать на краю поля, пялиться на этого жуткого серебряного дракона, и проклинать свое невезение.
- И что, ни одно не подействовало? - спросил его дэв.
- Сам видишь, - устало сказал Фортунат.
- Получается, ты так и не смог причинить существу ни малейшего вреда?
- Да, - с безграничным терпением сказал маг.
- Значит, и арестовывать мне тебя не за что, - подытожил дэв.
- Конечно.
Задумчиво почесав затылок, дэв спросил:
- И что ты теперь будешь делать?
- Не знаю.
Сказав это, Фортунат несколько театральным жестом откинул посох в сторону, сел прямо на землю и закрыл лицо руками.
Он сидел и думал о том, что все эти эффектные телодвижения и позы, на самом деле служат лишь одному. Дают ему возможность слегка оттянуть время, приготовится к предстоящему позору.
Причем, просто увильнув от выполнения контракта, он мог всего лишь прослыть жуликом. Теперь же его признают неумехой. А это - гораздо хуже. И никто даже не подумает принять во внимание, что с такими существами как серебряный дракон не имел дела еще ни один темный маг. Никто не поверит, что это неведомое существо попросту нельзя убить с помощью магии.
Кстати, почему? Вот вопрос, на который он хотел бы знать ответ.
- Ну, и что мы дальше будет делать?
Фортунат слегка отнял руки от лица, и искоса взглянув на усевшегося рядом посредника, ответил:
- Ну, откуда я знаю? Не действует на него магия. Совсем не действует.
- Может, ты что-то не так сделал?
Фортунат хихикнул.
- Нет, я сделал все правильно. Сделал все возможное. И - вот...
- Все?
- Да.
- И все же - подумай. Может, можно сделать что-то еще? А? Из любого положения есть выход. Давай, напрягись. Неужели нам придется отказаться от этого контракта? Если мы это сделаем, то следующих не будет.
Фортунату захотелось его хорошенько треснуть. Ничего, ну совершенно ничего он не понимал в магии. Собственно, только это его и извиняло.
Что можно сделать, если против этого существа оказался бессильно все его колдовство?
