Так они шли еще какое-то время, пока парень не исчез из виду.
— Где он? — зашипела Саша.
— В море ушел.
— Ты чего?!
— Ну, значит, в гору!
По старому пересохшему руслу ручья они вскарабкались на ropy. Путь наверх преграждали колючие кустарники. Камешки-голыши предательски ерзали под ногами и шуршали, как самый дрянной полиэтилен. Склонной к безудержным фантазиям Саше казалось, что на них вот-вот набросится ядовитая змея. Саша так вцепилась в рубашку Никиты, что оторвала ему сразу две пуговицы.
— Я горжусь тобой! — прошептал Никита.
— Прости, пожалуйста.
Они поднялись на горку. За деревом сверкнули шлепанцы парня из интернет-кафе.
— Тихо! — скомандовал Никита и присел на корточки.
Щелкнула карабинами веревочная лестница, и парень пропал с поверхности земли.
— Я так и думала, он держит его в яме, — жарко сказала Саша на ухо Никите. Она даже коснулась уха губами.
— Ухо не откуси, оно мне дорого как память!
— Да ну тебя, что делать-то будем?
— Не знаю, надо, наверное, застать его врасплох.
— Точно. Поползли!
Яма оказалась довольно вместительной. А на дне, при свете шахтерского фонарика парень из интернет-кафе просто и буднично копал землю лопатой.
— Убил и закопал! — зловеще сказала Саша.
— Типун тебе на язык!
— Давай кинем душегубу что-нибудь на башку.
— Александра! — Никита повернул ее голову к себе и заглянул в глаза: — Остановись, мы никого не будем убивать!
— Еще скажешь, лучше в милицию позвонить!
— Слушай, — сказал Никита и знаком поманил Сашу к себе, — нам нужен «момент истины».
— Я про это тоже смотрела. Три раза.
— Ну да, — сказал Никита, не обращая внимания на ее ехидный тон. — Если он действительно прячет Пола, он это так просто не расскажет.
— Утюгом пытать предлагаешь?
— Его надо испугать. Я попробую это сделать, а ты будешь мне подыгрывать. Ясно?
— Ясно.
— Тогда пошли, — сказал Никита, — я прыгаю, а ты спускаешься за мной по лестнице и вопишь что есть мочи.
Саша возбужденно закивала. Никита приноровился и спрыгнул в яму, сбив с ног увлеченного работой парня.
— Пол!!! — заорал он, надавив на него коленом. — Где Пол?!!
Тот молча смотрел на Никиту обезумевшими от страха глазами. Никита с искаженным яростью лицом несильно давил ему локтем на горло и громко кричал:
— Что ты с ним сделал?! Что?! Что ты с ним сделал?!
— Н-ничего не д-делал! — хрипел парень.
— Это ты! Если немедленно не скажешь, что ты с ним сделал, прощайся с жизнью!
— Это не я! — Парень судорожно дергал ногами. — Не бейте меня! Пожалуйста!
— Я тебя замочу!
— Отстань от него! — наконец закричала Саша. — Ты дурак! Остановись! Давай лучше сдадим его в милицию. Тебя же посадят!
Саша спустилась в яму и тут же прыгнула на спину Никиты, который занес было над головой парня руку с фонарем.
— Пусти меня! Я с ним сам разберусь! — не унимался он. — Я душу из него вытрясу!
— Отдайте меня в милицию! — в ужасе кричал парень. — Я не знаю никакого Пола!
— Не знаешь?! — еще громче орал Никита. — По глазам вижу: ты врешь мне, гад!
— Не вру я, не вру! Я не понимаю, о ком вы?
— Если хочешь жить, говори, где прячешь Пола!
— Да никого я не прячу! — чуть не плакал парень. — Вы меня с кем-то перепутали! Я просто здесь копаю, ищу тетради Волошина. У меня нет ничего ценного, не трогайте меня!
— А откуда у тебя его бейсболка?
— Какая бейсболка?
— Вот эта! — Никита поднял с земли бейсболку и сунул ее парню под нос. — Говори, а то прибью!!
— Ее кто-то забыл в кафе! Ее просто кто-то забыл!
— Ты врешь!
— Да зачем мне врать-то? Ваши уже побили меня, когда я ходил по горам с лопатой, но, клянусь, ничего ценного я пока не нашел… Я ищу тетради Волошина.
Никита отпустил парня и устало повернулся к Саше:
— Сама видишь, никакой он не террорист. Что я тебе говорил! Только зря человека напугали!
— Ты уверен? — спросила Саша.
— Да посмотри на него…
Парень сидел, вжавшись в угол ямы, закрыв лицо руками, а на голову ему все еще сыпалась земля, оголяя крючковатые коренья плюгавых деревьев восточного Крыма.
— Мы ищем нашего пропавшего друга, — заговорила Саша… — А на тебе его бейсболка.
— Так вы не черные археологи? — робко спросил парень.
— Нет.
Он поднялся, и Саша принялась его отряхивать.
— Не черные археологи? — не веря себе, переспросил тот.
— Да нет, говорю тебе! — уверил его Никита.
— Ну вы и уроды! — потерянно сказал парень.
— Сам хорош! Человек пропал как сквозь землю провалился, а ты носишь его бейсболку…
— Да подавитесь вы своей бейсболкой! — И парень в сердцах бросил ее на землю.
— Ладно, ошибка вышла, извини, брат! — сказал Никита и протянул ему руку.
Парень не ответил, махнул рукой, выплюнул песок и устало полез наверх. За ним понуро поднялись Никита с Сашей. Все трое сели на краю ямы.
— Закуришь? — сказал Никита.
— Да пошел ты!
— Не обижайся! — Никита протянул ему зажженную сигарету.
— Отвали от меня, псих!
— Я тебя про друга спрашиваю, а ты мне про какие-то тетрадки…
— Издеваешься еще…
— Да нет, сочувствую.
— Меня черные археологи уже раз избили… А теперь вы… И кто этот чертов Пол?
— Да ирландец один. Ее жених.
Парень нехотя взял сигарету, глубоко затянулся:
— Ну вы и психи!
— А что это за дурацкие тетрадки? — вяло спросила Саша.
— Волошинцы, говорят, приносили жертвы богам. Девушки бросали всякие там кольца, бусы. А сам Волошин взял и швырнул с горы тетради стихов…
— Кто из нас псих, еще надо разобраться! — ухмыльнулся Никита.
