ты забросила карьеру, разрушила свою кухню и кувыркалась в постели с Алексом Морено.
Уютно устроившись на диване, Матти внимательно следила за Джессикой. А Джесс рассматривала похорошевшую невестку: отдых пошел той на пользу, ее каштановые волосы от солнца приобрели платиновый оттенок, кожа была загорелой.
Она никогда не выглядела лучше. Но дело не только в загаре – такие изменения привносит во внешний вид женщины любовь.
Вздохнув, Джессика сказала:
– Я не забросила карьеру, просто перестала думать о работе днями и ночами, и никто от этого ничего не потерял.
Матти раздраженно заметила:
– Не стоило мне уезжать.
– Эй, – защищалась Джессика, – меня не было всего девять недель, а когда я вернулась, ты и мой брат уже готовились к свадьбе!
– Это другое, – возразила Матти. – У нас было прошлое.
– Хорошо, у нас с Алексом тоже есть прошлое.
– Да-да, ты влюбилась в него без памяти, когда училась в школе, – отмахнулась Матти.
– Но это не все, – заявила Джессика.
Матти нахмурилась и с подозрением спросила:
– А что еще между вами было?
Джессика выложила историю как Алекс ее спас, и то, как они переписывались. Закончив, она пытливо посмотрела на невестку, пытаясь понять, о чем та думает. Но лицо Матти оставалось непроницаемым.
Наконец она огорченно спросила:
– Почему ты мне раньше об этом не рассказывала?
Джессика пожала плечами.
– Так, значит, вы действительно были влюблены друг в друга? – решила уточнить Матти.
– Я плохо знала его в то время. В записках Алекс был другим. Более сильным, более чувственным, романтичным. Но потом он перестал мне писать. Даже тогда я не интересовала его настолько сильно…
– Джесс…
Но Джессике не хотелось больше говорить на эту тему.
– Мы же собрались подобрать платье для вечера. Пойдем?
Матти проследовала за ней в гардеробную, но не наряды интересовали ее.
– Ладно, вы переписывались, но это нельзя считать отношениями или прошлым, которое вас связывает, разве нет?
– Это не отношения.
– Тогда что? – Матти явно была встревожена. Обычно Джессике нравилось, когда о ней беспокоятся, но сегодня это окончательно расстроило ее и без того расшатанные нервы.
– Просто секс, и все! – бросила она.
– Джессика…
– Думаешь, я не знаю, что делаю? У меня нет совершенно никаких иллюзий, я все понимаю. Наши отношения – только секс, и ничего больше. И я согласна на это.
В комнату ворвалась Патрисия:
– Надеюсь, я не пропустила самое интересное? Платье уже выбрали?
– Пытаемся, – пробормотала Джессика и покосилась на Матти, взглядом умоляя сменить тему. Но невестка намеков никогда не понимала.
– Я просто волнуюсь за тебя, – печально заключила она.
Патрисия насторожилась:
– Волнуешься? Почему? Что случилось? Джессика решила с кем-то встречаться?
– Да, – простонала Джессика, закатив глаза.
– Нет, – одновременно с ней ответила Матти. – Я волнуюсь именно потому, что она ни с кем не встречается, а только проводит время в постели. И я не уверена, что ее в этих так называемых отношениях интересует только секс.
– Но…
Невестка перебила Джессику, не дав ей произнести ни слова в свое оправдание:
– О, я знаю, что ты хочешь сказать. Ты все для себя решила, считаешь это правильным и собираешься продолжать в том же духе. Но ты не понимаешь, как все это несерьезно и опасно!
– Слышу слова опытного человека! – провозгласила Патрисия.
– Да, встречаясь с мужчиной и тем более состоя с ним в интимной связи, нужно думать о будущем, все планировать и рассчитывать.
– Ты сама так делала? – решила уточнить Патрисия.
– Конечно, и в итоге я вышла замуж и живу счастливо.
– Но я не собираюсь замуж, – вспылила Джессика, – и не люблю Алекса. Даже не собираюсь в него влюбляться. Я только хочу стать дерзкой и следовать правилам, предписанным журналом.
Матти взмахнула руками в раздражении:
– Даже не вспоминай об этом идиотском списке!
– Да ладно, что тебе в нем не нравится? – усмехнулась Патрисия.
– Этот самое глупое, что…
Прежде чем Матти и Патрисия начали полномасштабный спор, Джессика перебила их:
– Послушай, Матти, ты считаешь список глупым. И продолжай так думать. Я не буду тебя переубеждать. Но у меня другое мнение. – Она нервно заломила руки. – Журнал заставил меня пересмотреть свои взгляды на жизнь. И это очень хорошо. Я смогла сделать то, на что раньше не решалась.
Матти нахмурилась еще больше:
– Ладно, ты считаешь, что советы тебе помогли. Замечательно. Но, может быть, пора и остановиться?
– В общем-то, нет…
Матти побелела:
– Только не говори, что собираешься сделать татуировку в соответствии с правилом номер три. Боже мой!
– Да нет, успокойся. Ты же знаешь, что я не переношу боль.
Патрисия просияла:
– Вот почему я вместо тату нанесла рисунок.
– Рисунок? – ужаснулась Матти.
– Ну да. Он смывается со временем.
– Рисунок делают хной, индийский способ раскрашивать тело, – пояснила Джессика.
– Да, и это очень сексуально, – подмигнула Патрисия.
– Ох уж этот список! – возмутилась Матти.
Джессике хотелось закончить препирательства, и не из-за того, что ей надоело обсуждение списка. Ее заявления по поводу Алекса были не совсем честны. Она пыталась себя и других убедить в том, что он появился в ее жизни только для забавы. Но на самом деле ей казалось, что она… безнадежно в него влюблена.
Пока подруги копались в ее одежде, она как молитву повторяла про себя:
«Я не люблю Алекса Морено.
Мне безразличен Алекс Морено.
Мне нет никакого дела до Алекса Морено.
Это просто секс.
Никаких чувств.
Я не люблю Алекса Морено…»
Когда платье и туфли были выбраны, Джессика уже раз пятьсот произнесла эти слова.
Глава шестнадцатая
Алекс никогда прежде не носил смокинг, искренне считая его неудобным. Он чувствовал себя
