неловко во взятой напрокат одежде. Туфли непривычно жали. Воротничок рубашки сдавливал горло, мешая дышать полной грудью.
Но было и кое-что приятное во всем происходящем.
Например, появление Джессики. Он поджидал ее около дома.
Она надела длинное вечернее платье. Красное. Спереди оно выглядело относительно скромно, но вот сзади имелся вырез, оголяющий спину почти до талии. К тому же платье было без рукавов и бретелек.
На ее предплечье Алекс увидел небольшую татуировку. Все, это удар ниже пояса. Но как эротично! Алекс забыл, где он находится и зачем. Хотелось подхватить Джессику на руки, унести в какой-нибудь укромный уголок и предаться греховным утехам.
Он не мог противостоять искушению и, когда она подошла, провел указательным пальцем по татуировке. Кожа Джесс была невероятно мягкой. Алекс почувствовал, как от его прикосновения ее пронзила дрожь.
– Ммм, – протянул он, – ты выглядишь сногсшибательно.
Она посмотрела на него и ласково, и с хитрецой одновременно.
– Благодарю, – таинственно улыбнулась Джессика.
Повертев ключи от машины на пальце, она спросила:
– Хочешь сесть за руль?
Конечно, он хотел.
– Давай поедем окольным путем, – предложила Джесс, – мы успеем прокатиться по проселочной дороге вдоль ручья.
Алекс не стал спорить. Идея оказаться за городом, а не на светском приеме была ему по душе.
Когда город оказался позади, Алекс прибавил газу. Они ехали по пустынному шоссе, и ему показалось, что всю жизнь он провел в ожидании этого момента – нестись в автомобиле с Джессикой…
Можно даже представить, что им снова по восемнадцать лет. Они легкомысленны и любят скорость… И еще можно помечтать, что они любят друг друга.
Около одного живописного местечка Морено притормозил.
– Зачем мы остановились? – спросила Джессика.
Алекс, не ответив, вышел из машины. Он помнил это место немного другим.
– Забавно, – сказал он, – деревья стали как будто бы выше.
– Я не думала, что мы едем любоваться природой, – игриво улыбнулась Джесс.
– Здешний вид успокаивает, – объяснил Алекс. – А я немного волнуюсь.
– Это теперь так называется? Мне казалось, ты слегка возбужден.
Было бы естественно подойти сейчас к ней и поцеловать.
Но здравый смысл возобладал – одним поцелуем дело вряд ли ограничится. А потому он сказал:
– Вечер уже, наверное, начался. Не очень хорошо опаздывать.
– Да, ты прав. Задержаться здесь сейчас – не самое мудрое решение.
Сказав это, Джессика повернулась и направилась к автомобилю. Приподняв платье, чтобы не испачкать и не измять его, она забралась на заднее сиденье.
Но стоило только Алексу представить, что он занимается любовью с Джессикой на заднем сиденье ее машины, как здравый смысл немедленно капитулировал.
Ему потребовалось несколько секунд, чтобы оказаться рядом с ней.
Да, у него не было богатства и известности, достойных ее. Но была страсть, которая сводила их обоих с ума.
Склонившись, он вдохнул аромат ее кожи.
Она задрожала, прижавшись к нему.
Тогда он поцеловал ее шею, потом щеку, потом добрался до горячих губ.
Ловко усадив Джесс к себе на колени, он начал снимать с нее платье, поглаживая бедра.
– Знаешь, мне казалось, что произносить вслух слово «секс» очень стыдно. И я до недавнего времени никогда этого не делала, – сказала она.
– Почему?
– Считала, что это очень грубое слово и обозначает оно что-то грубое.
– А теперь ты так не считаешь?
– Теперь нет…
Он легко прикусил ее губу.
– Ты называешь секс грубым? Но в этом столько страсти! – Он дразнил ее ласками, она извивалась, крепче прижимаясь к нему.
На ней не было нижнего белья…
Это открытие еще больше взбудоражило Алекса. Когда Джессика начала нетерпеливо раздевать его, он прикрыл глаза, наслаждаясь ее ласковыми, страстными прикосновениями. Она застонала, взглядом умоляя Алекса о чем-то.
– Скажи, чего ты хочешь? – спросил он.
– Я хочу заниматься с тобой любовью, – едва выговорила она.
– Нет, Джесс. Занятия любовью – это слишком сладко, это утеха для спален. А ты хочешь горячего и грубого…
– секса! – простонала Джессика.
И тогда Алекс исполнил ее желание, но он знал, что лгал – и ей, и себе. Это не был всего лишь секс, но истинная любовь.
И он не сомневался в этом, ведя ее к пику блаженства.
Глава семнадцатая
Алекс стоял с группой мужчин, слушая рассуждения одного из членов муниципалитета, но внимание его было приковано к Джессике.
У него захватывало дух от того, как она выглядит в красном платье, которое он недавно снимал с нее. Ее волосы были распущены, от великолепной прически не осталось и следа, и он знал, чьих это рук дело. И воспоминания будоражили его, заставляли сердце биться чаще.
Джессика же беспечно разговаривала то с одним гостем, то с другим. Алекс заметил, что она не просто поддерживает беседу, а действительно слушает людей, внимательна к ним.
Да и гости тоже удивили его. Он представлял себе, что люди, посещающие такие вечера, сплошь и рядом снобы в шикарных нарядах.
Но это было не так. Здесь собралось, похоже, полгорода. Самая обычная публика.
Алекс внимательно пригляделся к присутствующим мужчинам – не все они были богаты или более успешны, чем он.
Кроме того, он знал: никто не будет любить ее сильнее.
Неожиданно к нему подошел сенатор, и Алекс понял, почему Джессика не хотела, чтобы он и ее отец встретились.
Самнерс смотрел на него словно на пустое место. Его надменности с избытком хватило бы на всех собравшихся.
– Кажется, ты пытаешься клеиться к моей дочери, – сурово заявил он.
– Да, сэр, – просто ответил Алекс, стараясь не обращать внимания на тон и выражение лица Самнерса.
– Ну что же, я надеюсь, ты поднабрался ума-разума после нашего последнего свидания в зале суда, – сказал тот все так же строго.
Глаза сенатора сузились, и в течение нескольких секунд он следил за Алексом.
– Да, поднабрался, – согласился Морено.
– Что ж… Я и мать Джессики очень волнуемся за нее, и нам бы не хотелось, чтобы ее кто-нибудь обманул…
– Джессика очень упряма и осторожна, и я с трудом представляю, чтобы кто-то смог ее обмануть. Это исключено.
– Может, и так, но все-таки…
– Позвольте мне сказать, сенатор, дабы сэкономить ваше время. Вы считаете, что у меня недостаточно
