– Сонни, вы готовы?
– Да, я закончила. Сейчас пойду в сауну. – Щелкнул замок, и она вышла.
Немного помедлив, он вошел в ванную, хранившую ее запах; на двери висел ее купальник. Он прополоскал его и отжал. Уже у себя в комнате он надел трусы-боксеры, но потом решил, что в данных обстоятельствах уместнее шорты.
Тут зазвонил телефон, стоявший на тумбочке у кровати. Джозеф снял трубку. Оказалось – звонил пациент, желавший уточнить предписания.
С минуту Джозеф разговаривал, потом все же решил отправиться в сауну, – к счастью, нашлась медицинская тема для беседы. Проводить с ней время и не выдавать своих намерений – это не так-то просто; к тому же он не хотел ее отпугивать, особенно теперь, когда узнал о ее потере. У нее умер муж, и, конечно же, она еще не оправилась после такого несчастья. Но все-таки у него есть надежда. Ведь она уже два года жила одна. Только надо действовать не спеша, надо дать ей время…
– Как погода? – спросил он, входя в сауну.
Сонни рассмеялась, откинув голову; при свете лампы ее светлые волосы казались рыжеватыми.
– Полагаю, что не холодно, – ответила она и тут же снова рассмеялась.
Джозеф сел рядом с ней на лавку, стараясь не прикоснуться. Надо, чтобы ей было с ним комфортно, – значит, ему следует забыть, что под халатом она голая.
– Звонил пациент, – сообщил он. – Хотел узнать, не может ли грейпфрутовый сок нейтрализовать действие медикаментов. Я ему сказал, чтобы не беспокоился.
Сонни кивнула. Какой он заботливый, разрешает пациентам звонить ему домой и даже навещает их в больнице, если туда направляет. Не глядя на него, она сказала:
– Здесь все не так, как в больших городах. Тут совсем другие порядки…
– Именно поэтому я здесь работаю. А вы? Вам нравится работать в такой глуши?
– Да, – ответила она не колеблясь. И тотчас же поняла, что сказала чистейшую правду.
– Знаете, а вы прекрасно справляетесь со своими обязанностями, – сказал он с улыбкой. – Вы произвели впечатление. Пациенты говорят о вас только хорошее.
Сонни немного смутилась, но ей было приятно. Джозеф прикоснулся ладонью к ее щеке и тихо проговорил:
– Мне очень нравится с вами… Я имею в виду – работать.
– Мне тоже нравится с вами работать, Джозеф. Вы прекрасный специалист.
Какое-то время оба молчали. Наконец Сонни сказала:
– Я вам очень признательна за то, Что вы тратите время на мою дочь. Малышка так… – Она внезапно умолкла. Ей вдруг пришло в голову, что Джозеф начнет расспрашивать об отце Джесси.
Но он с удовольствием заговорил о Джесси:
– Она такая очаровательная… Просто куколка.
Сонни поспешно отвела взгляд, чтобы Джозеф по глазам не мог догадаться, как она им восхищается. Да, он нравился ей все больше, и это очень ее беспокоило, ведь она твердо решила, что никому не будет доверять.
Через несколько секунд она не выдержала и снова на него взглянула. Он сидел с закрытыми глазами, и Сонни, воспользовавшись этим, окинула взглядом его широкую грудь. Курчавые волосы углом спускались к животу и исчезали в боксерах, видневшихся из-под шортов.
Ее охватил жар, не имевший никакого отношения к температуре в сауне. Она отвернулась и сложила руки на коленях. Нечего ей здесь делать, когда он полуголый, а она в его халате. Сонни опять на него посмотрела и вдруг подумала: «А вот если сейчас прикоснуться губами к…» Нет-нет, ни в коем случае! И вообще ей следует уйти отсюда побыстрее. Потому что если она сейчас же не уйдет, то все кончится тем, что она…
Сонни решительно поднялась на ноги.
– Мне пора идти.
Джозеф тоже встал.
– Что-то не так?
Она не могла взглянуть на него. Она знала, что если взглянет, то уже не уйдет.
– Джесси, наверное, уже волнуется. А ваш халат я позже принесу. – И она поспешила уйти, пока еще была в силах это сделать.
Глава 7
Утро выдалось на редкость холодное, но Джесси, отправлявшаяся на каток, этого даже не заметила. Она уселась на переднее сиденье, между Сонни и Джозефом, и всю дорогу к Эко-Риджу без устали болтала – рассказывала о том, как замечательно было кататься в Сиэтле.
Сонни же мысленно молилась, чтобы дочь не рассказала об их поспешном отъезде из Сиэтла. Джозеф не должен об этом узнать. И вообще, очень жаль, что им пришлось уехать оттуда. Малышке там очень нравилось, и она только начала привыкать.
Но Сонни не улавливала грусти в голосе дочки, и это радовало – значит, девочка легко привыкала к новой обстановке.
Джозеф слушал с добродушной улыбкой, с готовностью отвечал на вопросы Джесси и время от времени весело смеялся. Его поведение успокаивало, и Сонни начала расслабляться. Им предстояло провести веселое утро.
Выше в горах деревья были тоньше, а утреннее солнце – ярче.
– Я ничего не слышу! – кричала Джесси, потирая уши – сказывалась быстрая перемена высоты.
Сонни улыбнулась и зевнула. Повернувшись к дочери, она посоветовала:
– Зевни, это помогает.
Джозеф засмеялся, но вскоре и сам подавил зевок.
– Этого мне только не хватало. Мы почти приехали.
Через несколько секунд машина остановилась. Сонни открыла дверцу и выбралась наружу. Осмотревшись, она сразу же поняла, почему это место называлось Эко-Ридж – гребень Эхо. Массивная каменная стена образовала полукруг по краю огромного замерзшего водоема. Эхо откликалось на их шаги, откликалось на звонкий смех Джесси, даже на тихую речь.
– Красиво, – сказала Сонни.
Джозеф назвал это прудом, но ей показалось, что перед ней скорее озеро размером с половину футбольного поля. Прежде ей не приходилось видеть застывшие водоемы, и оказалось, что они выглядят совсем не так, как она думала. Лед был местами присыпан снегом, а там, где снега не было, была мелкая рябь – как будто в какой-то момент ветер подул, поднял крошечные волны и в следующий миг их заморозил.
Из-за края стены выползло солнце, и лед засверкал в его лучах. Пролетела большая птица, и эхо повторило ее крик.
Джозеф подошел к краю водоема. Насупив брови, он уставился на узкую полоску льда, огороженную веревкой, протянутой между вбитыми в снег столбами. Сонни подошла к нему и увидела на табличке отчетливую черную надпись: «Опасно». Джесси запрыгала от нетерпения.
– Но ведь мы все равно будем кататься, да?
– Кататься можно, но не здесь, – заявил Джозеф. – Здесь мель, поэтому лед тонкий. – Он наклонился и подобрал со снега два пыжа от охотничьего ружья. – К тому же кто-то сегодня здесь уже проделывал дырки во льду. – Он показал на свежие дырки во льду, от которых в разные стороны расходились трещины. Затем строго взглянул на Джесси. – Держись подальше от огороженного места. Поняла? – Девочка кивнула, и Джозеф улыбнулся. – Тогда надевай коньки, малышка.
Джесси помчалась к машине, а Сонни спросила:
– Вы уверены, что здесь безопасно?
– Не волнуйтесь, я здесь катаюсь уже девять лет, а местные жители – всю жизнь. Будем кататься по другую сторону веревки, и все будет прекрасно. – Его взгляд остановился на губах Сонни, и ее кольнуло приятное волнение.
Джозеф посмотрел ей через плечо и помрачнел.
– Городские парни. – Он что-то пробурчал себе под нос и быстро прошел мимо нее. Затем,
