организма…
— Ага, а наше путешествие — искривление пространственно-временных полей… — саркастично усмехнулся Кубик, возвращаясь к приготовлению ужина. — Давай раз и навсегда. Не стоит ломать голову, ища ответы на вопросы, которые не имеют объяснения. Нет, и не будет… Принять, как данность. Единственную.
— Тогда остается признать, что Его характер и личность вытесняет мое я. Его жизненный опыт, навыки… Все. А если он пленникам головы рубил? Или живьем жег?..
— Значит, так тому и быть, — спокойно подтвердил Кубик. — На крайний случай, попробуй себя убедить, что те его поступки — это не твои. Примирись. Я считаю, что это единственная возможность выжить и не свихнуться.
Пробираться через завалы после трапезы оказалось значительно труднее. Однако подстегивала их даже не перспектива заночевать в диком лесу, а томящая неизвестность. Вопросы, как их ни гони, выныривали один за другим.
Вовка в очередной раз прислушался к себе, недоуменно пожал плечами и, уже не раздумывая, ткнул измазанной в сосновой смоле ладонью налево.
— Туда? — Абрек с сомнением глянул на неотличимый от остального пейзаж. — Ну, смотри, тебе виднее, — подбросил опостылевший за время перехода мешок с серебром и зашагал в указанном направлении.
Тревога в сердце взвыла подобно сирене в кабине падающего лайнера. Он крутанул головой, ища причину, но опоздал. Хрустнула под ногой ветка. Земля закачалась, словно топкая болотная трясина, и он с замиранием сообразил, что валится куда-то вниз. Хлестанула по лицу, обдирая кожу, словно наждак, еловая ветка, посыпалась на голову труха и терпкий лесной мусор, а еще через секунду он смачно, не успев даже сгруппироваться, долбанулся о землю.
В последний момент сумел все-таки чуть спружинить и повалился на бок. И тут же, добавив новую порцию пыли и грохота, вслед за ним свалился Вовка.
Звякнула, угодив аккурат на спину Абреку, упрятанная в сумку добыча.
Прошло несколько мгновений, Игорь осторожно, проверяя, все ли в целости и на своем месте, покрутил шеей.
Хрустнули позвонки, кольнуло в плече, и только. Он задрал голову и уставился в едва различимый сквозь хитросплетение веток кусок неба.
Отсюда, со дна узкой и глубокой ямы, он показался невероятно далеким.
— Эх, ети его… — в сердцах рявкнул Абрек. — Идиоты…
Хотя, орал он, скорее, от расстройства. Сняв первый стресс, подвинулся к лежащему рядом Вовке. — Ты как?
Вопрос остался без ответа. Тяжелый штангист лежал молча.
— Эй, чего? — оторопев от дикости ситуации, тряхнул приятеля за плечо Абрек. — Ну?
Товарищ медленно пошевелил рукой и сипло выдохнул: — Нога… Мать… Ох, блин, больно-то как…
Игорь попытался рассмотреть конечности друга, не сумел и начал проверять на ощупь.
Приземлившись на лежащий посредине ямы камень, Кубик умудрился подвернуть и без того неоднократно травмированную за время спортивной карьеры ногу.
— Ничего, сейчас, — Абрек стянул с товарища ботинок и попытался определить, насколько плохи дела.
Крови не обнаружил, однако сустав раздулся и стремительно опухал.
— Колено выбил, — определил Кубик. — Значит, так. Берись за ступню и резко, чуть с поворотом, дергай.
— Погоди, — он уперся руками в землю. — Сразу замотай ногу плотной повязкой.
Он резко вдохнул и стиснул зубы: — Давай.
Игорь примерился и дернул. Хрустнуло, Кубик крякнул и затих.
— Хрен его знает, — понять, что вышло из его попытки, Гоша не сумел. Однако, следуя приказу, не тратя времени на выяснение состояния пациента, стянул с плеч куртку и сдернул сырую от пота футболку. Распустив хлипкий трикотаж надвое, кое-как затянул место повреждения.
— Вовка, ты живой? — тяжело дыша, откинулся Абрек к сыроватой, осыпающейся стене.
— Епт… — неразборчиво отозвался сиплый от боли голос. — Не дождешься, — сумел пошутить мокрый от холодного пота товарищ. — Глянь, выбраться можно?
Игорь встал и пошарил вокруг себя.
— Высоко, — С грустью констатировал он. — И не уцепиться. Глина, скользкая… сука. Ты знаешь, чего это? — задал он вопрос, окончив осмотр отвесных стенок.
— Ловушка… Чего еще. На зверя, — пояснил Кубик. — Хорошо еще, шкуру браконьеры треклятые портить не хотели, без кольев сделали… Однако постарались, на совесть вырыли.
— Ага, здравствуйте, девочки, — невесело пошутил Абрек. — Хуже выдумать и при желании не суметь.
Однако причитания не мешали ему ползать по дну ямы. Подобрав несколько веток, сноровисто распустил их на щепки и сложил в шалашик.
— Ну, попробуем? — спросил он, скорее, у себя, может, не задохнемся?
Огонь разгорелся быстро. Осветил серое, перемазанное в глине, лицо товарища и неровные следы раскопа.
Вопреки всем законам физики, едкий, вонючий дым от еловых веток подниматься вверх не желал.
— Гаси, задохнемся, начисто, — прокашлял Кубик, прикрывая лицо рукавом.
Игорь торопливо затоптал дымящие головешки и замахал руками, пытаясь разогнать дым.
Когда воздух чуть посвежел, Абрек размазал по лицу копоть и повернулся к товарищу. — Как теперь быть? — задал он несколько риторический вопрос напарнику, однако, всмотрелся в Вовкино лицо и не выдержал.
— Ох, ну и видок, у тебя, Шарапов… — только и смог произнести он сквозь хохот.
— А ты себя видел? — не остался в долгу Кубик. — Шахтер в забое и тот светлее.
Незаметно совсем потемнело. Товарищи устроились рядом и уныло замолчали, обдумывая ситуацию.
— Остается одно, — не выдержал Игорь, — может, к утру тебе полегчает, попробуем устроить пирамиду, вдруг, да повезет?
— Утро вечера мудренее, — согласился Владимир, баюкая больную ногу.
Впрочем, заснуть им так и не удалось. Только под утро чуть придремали. Несмотря на почти летнюю жару днем, ближе к рассвету продрогли. Да так крепко, что Абрек смалодушничал и попытался вновь запалить костер. Однако, памятуя о первой попытке, положил всего несколько сухих веточек. Увы, особого тепла не прибавилось, а вот дышать стало нечем.
Затоптав уголья, Игорь прислонился к широкой спине товарища и кое-как придремал.
Разбудил их не первый луч рассветного солнца. Проснулись от легкого шороха. Абрек вздрогнул и медленно, словно опасаясь увидеть нечто страшное, поднял вверх голову.
Однако, кроме чуть посветлевшего неба, разглядеть ничего не сумел. Решив, что почудилось, собрался вернуться к прерванному занятию, как вдруг уложенные внахлест на неровные жерди ветки, укрывающие провал, дрогнули и начали расходиться. Вернее, кто-то их убирал, причем, нисколько не заботясь о находящихся внизу пленниках.
Абрек с трудом увернулся от летящего ему в голову куска коры.
— Копец котенку, — тихонько пробормотал, словно опасаясь, что его слова могут услышать, Игорь.
Вовка не ответил, а только шевельнул ногой и поморщился.
— Кубик, спроси там, у подсознания, чего нам делать?
— Штаны снимать… — отозвался напарник.
