никогда не осмелится сказать то, что собиралась.
Он слегка отстранился, и его глаза сверкнули.
— Что такое? Ты не рада видеть меня? — с вызовом спросил он.
— Я рада, — ответила она, — но сначала нам надо выяснить кое-что.
Уголок его рта дрогнул. Он с силой сжал ее плечи.
— Если ты имеешь в виду Ширли, то я все объясню.
— Нет, она меня не интересует, — выдохнула Сабина. — Я хотела поговорить о нас с тобой!
Мэтт нахмурился.
— Но Род сказал, что Ширли была здесь и что ты решила…
— Помолчи! — Она прикрыла ладонью его рот, но тут же поняла, что это ошибка, потому что Мэтт начал целовать ее пальцы. Сабина быстро отдернула руку. — Мэтт, — решительно проговорила она. — Я люблю тебя.
Мэтт широко раскрыл глаза. Он хотел что-то сказать, но Сабина снова рискнула коснуться рукой его рта.
— Пожалуйста, дай мне договорить, раз уж я набралась смелости. Я не знаю, когда именно это случилось, но мне кажется, что в тот первый вечер в «Лаки Джон». Иначе разве я решилась бы выйти за тебя замуж?
— Я и сам удивляюсь, — хрипло вставил Мэтт.
— Я не упрекаю тебя за это, — поспешно сказала она. — Ты, наверное, думал, что я сошла с ума…
— Нет, Сабина, ты не поняла, — перебил он. — Я удивляюсь себе.
— Теперь я действительно ничего не понимаю, — смущенно проговорила она.
— Сейчас я все объясню. По крайней мере, попытаюсь. Ты любишь меня, а я люблю тебя. Я не люблю Ширли и никогда не любил. Когда-то она мне нравилась, а теперь — нет. Я не давал ей своего обручального кольца и не пытался возобновить знакомство.
— О, Мэтт, — выдохнула Сабина, закрывая глаза.
Должно быть, он неправильно понял ее вздох, потому что поспешно продолжил:
— А что касается кольца, то у меня была схватка с быком…
— И он наступил тебе на руку. Что сломано?
— Два пальца. Но как ты узнала? Кто тебе сказал?
— Никто. Я сама догадалась, когда разглядела твое кольцо. Покажи руку, — попросила она.
— Хорошо, но там смотреть не на что.
Мэтт предъявил ей для осмотра свои перебинтованные пальцы.
— Ой! — не сдержалась Сабина и побледнела.
— Врачи сказали, что это скоро заживет, — сообщил Мэтт, снова прижимая жену к груди. — Я был даже рад, что сломал пальцы, потому что благодаря этому у меня появился предлог пораньше вернуться домой.
— Неужели для этого нужен был предлог? Но почему?
— Потому что я вел себя как полный… — Он остановился, видимо подыскивая слово, достаточно крепкое, но в то же время приличное.
— Идиот? — услужливо подсказала Сабина.
— Пусть будет так, — согласился Мэтт. — Я тогда не ожидал, что ты меня так встретишь… Эти вкусные запахи из кухни и ты сама, красивая, как с картинки из журнала. А потом, когда мы занимались любовью…
— Для меня это была настоящая любовь, — быстро сказала она. — Я как раз хотела сказать тебе об этом, но Род нам помешал. Я была готова убить его за это!
— Он сам сейчас едва не убил меня из-за приезда Ширли, — с улыбкой заметил Мэтт. — Сабина, для меня это тоже была любовь, но я боялся признать это. Я пытался сопротивляться этому чувству, но было уже поздно. Если бы ты бросила меня после того, что случилось между нами, я бы этого не вынес.
— Мэтт Кросби, ты способен вынести все!
Сабина обвила его руками за талию и коснулась губами шеи, в ее голосе дрожали слезы.
— Только если ты будешь рядом, Сабина.
Это было сказано с таким чувством, что она не могла не поверить ему.
Сабина подняла лицо и посмотрела в глаза Мэтта, полные любви. Так они стояли посреди дороги и целовались, пока резкий гудок автомобиля не вернул их на землю. Очнувшись, Сабина посмотрела через широкое плечо Мэтта и увидела еще один пикап. Из окна машины с широкой улыбкой выглядывал Род.
— Эй, вы двое, что вы тут целуетесь посреди дороги, как маленькие! Поженитесь и идите домой!
Сабина рассмеялась, но Мэтт задумчиво приподнял бровь.
— А ведь это отличная идея. — Опустившись на колено в дорожной пыли, он здоровой рукой сжал руку Сабины. — Любимая, выходи за меня замуж… еще раз, — со всей серьезностью проговорил он. — Я люблю тебя, моя прекрасная леди, и хочу провести всю оставшуюся жизнь…
— Обучая меня езде верхом, — закончила за него она.
— Ты хочешь сказать, что этот негодник Род так и не научил тебя, пока я был в отъезде?
— Я же сказала тебе, что хочу учиться только у тебя.
— Я посрамлен, — сказал Мэтт, целуя ей руку. — Так ты выйдешь за меня или как?
— Я выйду за тебя замуж, — ответила Сабина, и вдруг сумасшедшая идея пришла ей в голову. — В нашу первую годовщину в декабре в Лас-Вегасе. И на этот раз ты будешь точно знать, что делаешь, и у тебя не будет никаких оправданий.
— Как и у тебя, — лукаво заметил он. — Но мои шансы принять участие в Национальном финале по родео в Лас-Вегасе близки к нулю. — Он поднялся на ноги и легко поцеловал Сабину в кончик носа. — Хотя это теперь неважно. Ведь я уже завоевал главный приз в своей жизни.
Род сложил ладони рупором и крикнул:
— Я же говорил вам, что это судьба! Что касается тебя, Мэтт Кросби, то я просто поражаюсь, почему ты так долго не мог понять этого.
Мэтт и Сабина Кросби, в девичестве Сабина Грэхем, подтвердили свои брачные обеты декабрьским днем в Лас-Вегасе. Жених впервые за многие годы присутствовал на Национальном финале по родео не в качестве участника, а в качестве зрителя. Венчание происходило в присутствии друзей и родных: Кросби из штата Вайоминг и Грэхемов из Окленда.
Лайонелл Грэхем все еще тяжело переживал случившееся, но, по-видимому, и он не мог не признать, что его младшая внучка счастлива со своим мужем. Смягчившись, он занял место в первом ряду вместе с Габби и Элли. В кармане у него лежал свадебный подарок — документ, который давал Сабине контроль над ее трастовым фондом. Теперь, когда мистер Грэхем признал тот факт, что младшую внучку и ее мужа ни в малейшей степени не волнуют деньги, он мог со спокойной совестью решиться на этот поступок и даже подумывал в ближайшее время сделать то же самое и для Габби.
Среди многочисленных друзей новобрачных особое положение занимали те, кто присутствовал на их бракосочетании год назад. На этот раз жених и невеста соединили руки не в маленькой скромной церкви, а в зимнем саду, который украшали великолепные кактусы.
Мэтт был неотразим в прекрасно сшитом темном костюме. Он приложил немало усилий, чтобы до блеска начистить свои сапоги. Невеста очаровала гостей изящным кремовым платьем из кисеи в стиле викторианской эпохи. В роли шафера выступил Род, а подружкой невесты стала Вики.
По мнению присутствующих, церемония удалась. Кое-кто даже прослезился. Когда священник объявил Мэтта и Сабину мужем и женой, они повернулись друг к другу, и все увидели, что их лица светятся счастьем. Эти двое преодолели все невзгоды и теперь уверенно смотрели в будущее.
Потом жених вдруг с радостным кличем подхватил невесту на руки и покрутил вокруг себя, демонстрируя всем коричневые ковбойские сапожки на ее ногах, которые скрывались под нарядным платьем.
Сидевший в первом ряду Смолли восхищенно поднял вверх большой палец и зааплодировал.
— В жизни не видел невесты лучше, чем Сабина! — заявил Род.
