тридцать боевиков Чанга и, откинув крышку корзины, чётко и организованно принялись перетаскивать пачки долларов в норы.
В шесть часов сорок минут вся операция была закончена.
В шесть часов сорок пять минут Пун застонал, заворочался на кровати и открыл глаза. На полу вяло зашевелились его телохранители. Голова заместителя Земляного Дракона раскалывалась от боли. Корзина с деньгами была пуста.
Земляной Дракон вцепился в горло бледного, как полотно, Пуна и тряс его с такой силой, что у бедняги трещали позвонки и клацали зубы.
— Ты убил меня, ублюдок, ты понимаешь, убил! — орал босс 'Pозовой жемчужины'. — Что я скажу Золотому Дракону? Ты думаешь, я поверю в твои сказочки о том, что у тебя украли деньги в то время, как сто пятьдесят человек не спускали глаз с комнаты, где ты находился? Теперь я понимаю, как происходила утечка информации. Это ты решил ограбить меня! Это ты всё устроил! Но тебе не удастся меня провести. Я буду пытать тебя до тех пор, пока ты не вернёшь мне все деньги, до последнего доллара, а потом, если я буду в хорошем настроении, я позволю тебе умереть.
Земляной Дракон замолчал, потому что от ярости у него перехватило дыхание, и метнул злобный взгляд на своего подчинённого. Лицо Пуна цветом напоминало переспелый помидор, облитый лиловыми чернилами. Земляной Дракон с сожалением разжал руки, и Пун мешком упал на пол, хрипя и хватаясь руками за горло.
— Pади бога, босс, подумайте, — прохрипел он. — Если бы я украл деньги, разве я вернулся бы к вам? Сейчас я бы уже летел на самолёте в Южную Африку или Латинскую Америку. Я же знал, что моя жизнь зависит от успеха операции. Это просто какое-то колдовство. Я профессионал и более двадцати лет работаю на организацию, но я не понимаю, что произошло. Я заслужил смерть, но я не могу умереть, не узнав, как проклятый сукин сын сумел меня обдурить. Позвольте мне найти его и вернуть ваши деньги, а после этого, если хотите, убейте меня. Только дайте мне до него добраться!
В голосе заместителя была такая искренность и страстная мольба, что Земляной Дракон поверил. Пун работал с ним много лет и никогда не допускал ошибок. Он не был так глуп, чтобы украсть шесть миллионов, а потом вернуться и доложить о пропаже. Земляной Дракон тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками.
— Нужно вернуть деньги во что бы то ни стало, — сказал он. — Иначе мы оба покойники. С Золотым Драконом невозможно договориться. Деньги должны быть возвращены завтра. В полдень я должен явиться к Золотому Дракону с деньгами и с бриллиантами.
— Чжоу просит разрешения срочно поговорить с вами или с господином Пуном, — доложила секретарша. — Он утверждает, что выяснил личность человека на фотороботе.
— Впустите его! — закричал Земляной Дракон.
Вошедший в кабинет коренастый китаец с татуировкой на плече почтительно поклонился.
— Мужчину с фоторобота опознали администратор и обслуживающий персонал отеля 'Тионг коа', — сказал он. — Его зовут Майкл Хэммерсток, гражданин Канады, остановился в номере 318. Полчаса назад его в гостинице не было. На всякий случай я оставил Фу Яна наблюдать за входом в отель.
Земляной Дракон резким движением поднялся с кресла.
— Пун, зови телохранителей, — скомандовал он. — Я тоже поеду в отель, и если господина Хэммерстока там не окажется, мы его подождём.
Десять минут спустя машины мафиози затормозили у входа в отель.
— Майкл Хэммерсток у себя? — спросил Пун у администратора 'Тионг-коа'.
— Он ушёл около часа назад и пока не вернулся, — вежливо ответил тот, опасливо косясь на контуры пистолета, обрисовывающиеся под пиджаком заместителя Земляного Дракона. — Сегодня вечером господин Хэммерсток выезжает из отеля. На случай, если его будут спрашивать, он оставил свой новый адрес.
— Где его адрес? — нетерпеливо рявкнул Пун.
Администратор порылся под стойкой и протянул ему карточку. Земляной Дракон вырвал карточку из рук заместителя и прочитал вслух: 'Майкл Хэммерсток, Гренландия, 6000000, ул. Бриллиантовая, 13'.
— Этот негодяй издевается над нами, — заревел Земляной Дракон, разрывая карточку на мелкие кусочки. — Немедленно дайте ключ от его номера!
Администратор немного помешкал, собираясь возразить, что правила отеля запрещают давать ключи от номеров посторонним, но выражение бешенства на лицах Земляного Дракона и его заместителя заставило его пренебречь правилами.
— Номер 318, третий этаж, — сказал администратор и протянул Пуну ключ.
В номере царила девственная чистота. Пун распахнул дверцы шкафов, которые оказались столь же пусты и чисты, как и комната. Цепляясь за последнюю надежду, он продолжал обыскивать номер и в ящике письменного стола обнаружил надушенный розовый конверт, адресованный Земляному Дракону.
— Это для вас, — сказал удивленный Пун. — На письме стоит ваше имя.
Вырвав конверт из рук заместителя, босс 'Pозовой жемчужины' трясущимися руками вскрыл его и пробежал глазами письмо, после чего молча протянул его Пуну.
— Бред какой-то, — пробормотал он. — Нет, это полный бред.
— Думаешь, он издевается над нами? — спросил Земляной Дракон.
Пун вздохнул и пожал плечами.
— Ни один человек в здравом уме не подарит бриллианты на сумму в 17 миллионов долларов человеку, который хотел его убить, — сказал он. — Но утопающий хватается за соломинку. Пусть наши люди продолжают искать канадца, а я, хоть это и кажется полной нелепостью, предлагаю вернуться на виллу и заглянуть в коробку с тасманийскими тянучками.
— Ты полагаешь, что европеец смог бы пробраться незамеченным в мой кабинет, чтобы преподнести мне бриллианты, стоящие 17 миллионов долларов? С какой стати? Даже если бы он рискнул на это, у него не было бы шансов. На такое не пойдет даже псих, а этот Хэммерсток исключительно умет и хитёр.
Пун устало пожал плечами.
— Бессмысленно ожидать канадца здесь. Я понимаю, что это невероятно, но оттого, что мы заглянем в коробочку с тасманийскими тянучками, хуже не станет, — сказал он.
Земляной Дракон обречённо кивнул головой.
— В любом случае, у нас нет выбора, — сдался он. — Едем на виллу.
Земляной Дракон смотрел на коробку с тасманийскими тянучками, не решаясь к ней прикоснуться, и перед его внутренним взором проходила вся его жизнь. Эта жизнь была долгой, опасной и тяжёлой, иногда настолько тяжелой, что Земляной Дракон подумывал о смерти. Но сейчас, именно сейчас, когда он достиг высокого и стабильного положения, Земляной Дракон отчаянно не хотел умирать. Если в коробке действительно окажутся бриллианты, ему, возможно, удастся договориться с Золотым Драконом, сохранить свою жизнь и даже пост в организации.
— Великий Будда, соверши это чудо, — взмолился он про себя. — Сделай так, чтобы бриллианты оказались в коробке, и я пощажу Пуна и перестану искать этого проклятого Майкла Хэммерстока. Я слишком стар, чтобы перестать грешить и стать праведником, и не обещаю тебе этого, но если чудо свершится, я постараюсь изменить свою жизнь.
