дверь, где нашёл себе убежище Арту. Он осмотрел стену около дверной створки. Тахири и Ульдир сделали то же самое с другой стороны.
- Здесь ничего нет! - закричала Тахири.
Однако панель управления находилась в стене как раз над головой Арту.
- Нашёл! - обернувшись, крикнул Энакин.
Ярко вспыхнув, лазерный луч ударил в статую Дарта Вейдера совсем рядом с Тионн и Икритом. От статуи отвалился дымящийся кусок пластила. Энакин заполз за дверь и поднялся на ноги. Он нажал несколько кнопок на панели. Ничего не случилось. Тионн швырнула ещё дымящийся кусок статуи, целясь в лазер в дальнем углу зала.
- Арту, мне нужна твоя помощь, - попросил Энакин.
Пострадавший дроид храбро бибикнул в вставил манипулятор в панель. Мимо пронёсся ещё один залп, Энакин бросился на пол. Выстрел задел правую ногу Арту, однако астромех уже закончил работу. Этот залп оказался последним: оставшиеся лазеры не действовали. Энакин тяжело вздохнул и поднялся на ноги.
- Ты в порядке, Арту? - спросил он. - Я сейчас вернусь.
Он пошёл к дверному проёму проверить, как там Тахири и Ульдир. Они были невредимы.
Тахири с восхищением посмотрела на Энакина.
- Это ты здорово придумал!
Ульдир хлопнул друга по плечу.
- Неплохо, малыш, - сказал он.
Энакин поморщился. Грудь у него болела, потому что пришлось быстро падать на пол, а руки и ноги ныли после долгого подъёма.
- Теперь-то можно войти? - спросила Тахири.
- Подождите здесь, - сказал Икрит.
Пока магистр вместе с Тионн проверял гигантский зал, Энакин закрыл глаза и попытался уловить какой-нибудь признак опасности. Он ничего не почувствовал, однако в тот момент не мог точно сказать, по какой причине - оттого ли, что опасности не было, или оттого, что она была очень хорошо замаскирована. В конце концов, крепость раньше принадлежала Дарту Вейдеру, ситху, Повелителю тьмы. Вейдер был могущественным тёмным джедаем. Он мог установить хитроумные ловушки и предпринять другие меры для защиты от непрошенных гостей, которые Энакин не почувствовал. Ловушки, которые не обнаружили имперцы, прибывшие в замок позднее.
- Теперь можно войти, - разрешил Икрит.
Энакин встал в дверном проёме. Что-то удерживало его от шага внутрь. Этот замок принадлежал моему деду, подумал он. Но в то время он уже не был Энакином Скайуокером, тем хорошим человеком, в честь которого меня назвали. Крепость принадлежала Дарту Вейдеру. Он её построил, и он здесь жил. Как же я могу войти сюда? - размышлял он.
Однако у Тахири не было подобных колебаний. И у Ульдира не было. Они вошли в огромный зал. Энакин медлил. Дувший снаружи пронизывающий ветер ворвался в дверной проём. Мальчик поёжился.
- Давай к нам! - позвал его Ульдир, которого не мучили подобные сомнения. - Здесь гораздо теплее!
Тахири бухнулась на пол прямо у входа.
- Надеюсь, это последние ступеньки, по которым нам надо взбираться! Мои ноги уже никогда не придут в себя.
И она с блаженным вздохом стащила с ног ботинки, которые Тионн подарила ей перед поездкой на Дагобу.
- Так намного лучше, - объявила она.
Энакин вспомнил о том, что узнал в пещере на Дагобе. Он происходит из семьи, среди членов которой - хорошие джедаи и плохие джедаи, герои и контрабандисты. И его дед - один из них. Но Энакин сам выберет свой путь. Он не позволит призракам прошлого делать выбор за него. Лишь Энакин может решить, каким джедаем он станет. Сомнения мгновенно растаяли, и Энакин Соло вошёл в крепость Дарта Вейдера.
Тахири приятно было ощущать под босыми ногами гладкий каменный пол огромной залы. Снаружи выл пронизывающий ветер и лил холодный дождь, но внутри замка пол был тёплым. Тахири догадалась, что Энакину надо несколько минут, чтобы собраться с мыслями - ведь теперь они наконец были на месте, в крепости, которую построил его дед. Её друг никак не мог забыть, что Энакин Скайуокер избрал тёмную сторону Силы и стал служить императору Палпатину, превратившись в Дарта Вейдера. Тахири знала, что после того, что они испытали на Дагобе, Энакин научился жить с этими мыслями. Но всё равно - оставалось кое-что, что он никогда не сможет забыть.
Тионн и Икрит занялись поисками пути в главные залы замка, а Тахири прошлёпала босыми ногами по направлению к Ульдиру, который исследовал полученные Арту повреждения.
- Как дела, Арту? - спросила она.
Арту-Дету слабо бибикнул и повернулся так, чтобы она увидела пострадавший бок.
- Кажется, всё не так плохо, как я думал, - заметил Ульдир, присаживаясь рядом с дроидом на корточки и осматривая оставленный лазером ожог.
Арту-Дету что-то пробормотал.
- Я точно не понял, что он говорит, - произнёс Ульдир, - но я много знаю о ремонте таких вот маленьких дроидов. Меня этому учили с двух лет.
Он снял повреждённую панель и заглянул внутрь.
- Правда? - с сомнением спросила Тахири, выглядывая из-за его плеча.
- Ну ладно, мне было уже не два, - признал Ульдир. - Но я почти всю жизнь провёл в окружении механизмов. - Он указал на внутренности дроида. - Похоже, выжгло несколько контактов здесь и в системе управления правой ноги. - Ульдир кое-что подрегулировал. - Это всё, что я могу сделать без инструментов. Сейчас нога будет двигаться не очень хорошо, но всё это можно исправить, когда вернёмся на Явин-4.
- Слышал, Арту? - спросила Тахири, похлопав маленького дроида по голове. - Всё будет хорошо.
Арту радостно чирикнул.
Однако Тахири не оставляли сомнения.
- Ты уверен? - спросила она.
- Ну, Арту не сможет ходить по лестницам, но всё остальное работает нормально, - заверил её Ульдир.
- Он прав, - сказал подошедший сзади Энакин. - Я всегда чувствую, если в механизме что-нибудь разладилось. Здесь проблема только в сожжённых контактах. Это был очень смелый поступок, Арту, - продолжил он, обращаясь к дроиду. - Мы тебя починим, и опять будешь как новенький.
К ним подошли Тионн и Икрит.
- А ты быстро соображаешь, Энакин, - похвалила его Тионн.
- Я на самом деле ничего и не делал, - возразил Энакин. - Всё сделали вы с Арту.
Тионн слегка качнула головой.
- Меня вела Сила, но решение предложил ты. - Её перламутровые глаза блестели, а на губах блуждала тёплая улыбка. - Джедай должен уметь быстро соображать в минуты опасности.
- А всё-таки, почему лазеры принялись палить по нам? - спросил Ульдир. - Ты же говорила, что здесь никто не живёт.
- Замок пуст уже много лет, - промолвила наставница. Однако уверенности в её голосе не было.
- Тогда почему функционирует автоматическая защита? - задала вопрос Тахири. - Почему её не отключили?
Ей вовсе не хотелось попасть под выстрелы - не больше, чем всем остальным - и теперь в ней проснулось любопытство.
- Я хочу сказать, ты говорила, что лазеры могут простреливать посадочную площадку. Но это же задняя дверь! Если здесь никто не живёт, почему замок так сильно охраняется?
