Бен стал двигаться к лендспидеру, и Люк последовал за ним, но Р2-Д2 издал жалостный бип, и Люк воскликнул:
– Ц-3ПО!
«Что! – Бен был поражен. – Ц-3ПО тоже здесь?»
Они нашли протокольного дроида распластавшемся на ближайших камнях. Провода торчали из открытого гнезда левого плеча Ц-3ПО, а его левая рука лежала на земле неподалеку. Бен и Люк усадили дроида.
Ошеломленным голосом он спросил:
– Где я? Я, наверное, поскользнулся... – Ц-3ПО поворачивал голову из стороны в сторону, но когда его фоторецепторы увидели Бена, он не узнал поседевшего мужчину.
– Ты можешь встать? – спросил Люк. – Мы должны вытащить тебя отсюда, пока не вернулись Песчаные люди.
– Не думаю, что смогу, – ответил Ц-3ПО. – Вы идите, мастер Люк. Нет смысла вам рисковать из-за меня. Мне конец.
– Нет, не конец, – с сочувствием сказал Люк. – Что это за разговоры?
Помня о тускенах, Бен поторопил:
– Быстрее... они приближаются.
Бен и Люк помогли Ц-3ПО встать на ноги, подняли его левую руку и вернулись к лендспидеру. Погрузив дроида на транспорт, они на скорости двинулись из каньона к безопасному жилищу Бена.
По пути Люк объяснил, как его дядя приобрел двух дроидов у торговцев йав. Прибыв к дому Бена, они вошли внутрь, и Бен позволил Люку использовать его инструменты, чтобы починить Ц-3ПО. Люк и протокольный дроид сидели на диване возле низкого круглого стола, а напротив них на стуле сидел Бен и наблюдал, как Люк быстро ремонтирует, соединяет провода и устанавливает руку дроида на место. Р2-Д2 стоял возле ящика с вещами на полу и выглядывал из-за круглого стола, наблюдая за починкой.
«Мальчик так же хорош в починке вещей, как и его отец», – подумал Бен. Тогда Р2-Д2 издал звук одобрения технических навыков Люка, и Бен подумал, что если дроид все еще помнил Анакина, он, наверное, думает то же самое.
– Скажи мне, Люк, – сказал Бен. – Ты знаешь о службе твоего отца в Войнах клонов?
– Нет, мой отец не сражался в войнах, – ответил Люк, присоединяя еще один провод. – Он был навигатором на грузовике со специями.
– Это то, что тебе сказал дядя, – сказал Бен. – Он не разделял идеалов твоего отца. Думал, что ему нужно оставаться здесь и никуда не впутываться.
Люк повернулся к Бену.
– Ты сражался в Войнах клонов?
– Да. Когда-то я был рыцарем джедаем, как и твой отец, – сказал Бен, опираясь на спинку стула.
Люк отвернулся.
– Если бы я его знал.
– Он был лучшим звездным пилотом в галактике и сообразительным воином. – Бен остановился и улыбнулся Люку. – Я понимаю, что ты сам стал хорошим пилотом.
На это Люк пожал плечами, но застенчиво усмехнулся.
Когда он отвернулся, Бен улыбнулся. Помня Анакина, он добавил:
– И он был хорошим другом. Это напоминает мне...
Бен встал со стула, прошел мимо Р2-Д2, чтобы поднять крышку с ящика для хранения вещей.
– У меня здесь есть кое-что для тебя. – Достав блестящий предмет, который он взял с планеты Мустафар, он сказал: – Твой отец хотел, чтобы это было у тебя, когда ты станешь достаточно взрослым, но твой дядя не позволил бы этого. Он боялся, что ты можешь последовать за старым Оби-Ваном на какой-то глупый идеалистический крестовый поход, как поступил твой отец.
Все еще сидя на кровати, Ц-3ПО повернулся к Люку и сказал:
– Сэр, если я вам больше не нужен, я бы хотел отключиться на некоторое время.
– Конечно, давай, – сказал Люк.
Ц-3ПО как сидел, так и выключился. Его фоторецепторы потухли, а голова завалилась вперед. Люк поднялся с дивана и подошел к Бену, чтобы посмотреть на объект, который тот достал из ящика.
– Что это? – спросил Люк.
– Световой меч твоего отца, – ответил Бен, передавая его парню. – Это оружие рыцарей джедаев. Не такое неудобное и беспорядочное, как бластер.
Пальцы Люка нашли кнопку активации, и лезвие светового меча ожило. Он был поражен, когда пробовал оружие и слушал его гул, водя мечом вперед и назад в воздухе.
– Красивое оружие для более цивилизованных времен, – прокомментировал Бен, возвращаясь на свой стол. – Более чем тысячи поколений рыцарей джедаев были охранниками мира и правосудия в Старой Республике. До темных времен, до Империи.
Люк деактивировал световой меч и взял его с собой, сев на край кровати. Посмотрев на Бена, он спросил:
– Как умер мой отец?
Бен отвернулся. Осторожно подбирая слова, он посмотрел на Люка и мрачно произнес:
– Юный джедай по имени Дарт Вейдер, который был моим учеником, пока не обратился к злу, помог Империи выследить и уничтожить рыцарей джедаев. Он предал и убил твоего отца.
Люк выглядел ошеломленным.
– Сейчас все джедаи вымерли, – продолжил Бен. – Вейдера заманила темная сторона Силы.
– Силы? – спросил Люк.
– Сила – это то, что дает джедаям их способности, – ответил Бен. – Это энергетическое поле, созданное всеми живыми существами. Она окружает нас и проникает в нас. Она объединяет Галактику.
Р2-Д2 громко засвистел, привлекая к себе внимание.
Снова поднявшись, Бен подошел к Р2-Д2 и сказал:
– Сейчас посмотрим, кто ты такой, мой маленький друг. И откуда ты.
Когда Бен прикоснулся к куполу Р2-Д2, Люк сказал:
– Я видел часть сообщения, которое он...
– Кажется, я нашел это, – прервал его Бен, и включил голографический проектор Р2-Д2. Над круглым столом появилась мерцающая голограмма молодой женщины в белой одежде. Бен вернулся на свое место.
«Генерал Кеноби, – сказала голограмма женщины. – Много лет назад вы служили моему отцу в Войнах клонов. Сейчас он просит вас помочь ему в борьбе против Империи. Сожалею, что не могу передать просьбу вам лично, но мой корабль подвергся нападению, и я боюсь, что моя миссия доставить вас на Альдераан провалится. Я поместила информацию, жизненно важную для Восстания, в систему памяти этого Р2».
Бен взглянул на Р2-Д2, затем снова на голограмму.
«Мой отец узнает, как извлечь ее, – продолжила голограмма. – Вы должны присматривать за этим дроидом и доставить его на Альдераан. Это наше самое отчаянное время. Помогите мне, Оби-Ван Кеноби. Вы – моя единственная надежда».
Голограмма женщины оглянулась через правое плечо, затем наклонилась, будто что-то устанавливает. Следя за движениями голограммы, Бен предположил, что она должно быть повернулась, чтобы ответить кому-то или чему-то, прежде чем наклониться, чтобы вручную выключить голографический проигрыватель Р2-Д2. Голограмма потухла.
Бен вернулся на свой стул и потянул свою бороду, что-то обдумывая. Стремление прогуляться в каньон, встреча с дроидами и Люком. Это, должно быть, воля Силы.
– Кто она? – спросил Люк.
По поводу человека из голограммы Бен предпочитал представить минимум информации. Он принял безразличное выражение лица и произнес:
– Она – принцесса Лейа Органа из королевского дома Альдераана, имперский сенатор и, без ведома Империи, лидер повстанческого Альянса. Она стала замечательной молодой женщиной. – Повернувшись к
