сайтов. К тому времени, когда раздался стук в дверь, свидетельствующий о том, что он устал ждать, она уже не чувствовала себя виноватой.
— Ты готова, Элли? — В голосе Криса все еще слышался гнев, но это ее теперь не волновало.
Молли, добрая душа, постаралась урегулировать ситуацию. Протянув руку Крису, она с улыбкой произнесла:
— Мы еще не познакомились должным образом.
— Меня зовут Молли. Я коллега Элли.
Крис кивнул, однако не сводил глаз с Элли. Казалось, он хотел пригвоздить ее взглядом к земле, но она, почувствовав уверенность, не доставила ему такого удовольствия.
Взяв свои вещи, она встала. Настало время покончить с этим.
— Да, я готова. Пойдем. Увидимся завтра, Молли.
Крис наблюдал, как Элли подошла к его автомобилю и села на переднее сиденье, не дожидаясь его. Что-то изменилось в ней за последние несколько минут.
Элли молчала всю дорогу. Интересно, что ее разозлило?
Желая разрядить напряжение, Крис решил задать невинный вопрос:
— Как ты себя чувствуешь?
Элли, подняв бровь, казалось, хотела наброситься на него, но вместо этого, закрыв глаза, глубоко вздохнула:
— Утра было очень трудное, и я устала.
— Это нормально?
Она кивнула:
— К сожалению, да. — Элли улыбнулась, и на секунду Крис будто вернулся в Тортолу в то время, когда она была открытой и искренней и потому очаровала его. Но секунда промелькнула, и улыбка Элли исчезла так же быстро, как и появилась. — Поворачивай налево. Вот мой дом, на углу.
Перед ними возник двухэтажный викторианский особняк, красивый и ухоженный.
— Ты здесь живешь? — удивился Крис.
Элли, поднявшись по ступенькам на просторное крыльцо, вставила ключ в замок.
— На первом этаже. Я, конечно, не наследница верфей и миллионного состояния, но у меня все в порядке.
Значит, ей известно, кто он такой. Возможно, она не знала об этом, когда они встречались, но потом все же выяснила. Из этого следует, что Элли могла связаться с ним, однако не захотела. В нем с новой силой вспыхнул гнев.
— Ты хотел поговорить со мной, так говори, — сказала Элли, и в голосе ее прозвучал вызов.
— Ты давно узнала об этом?
— О том, что я беременна? Три недели назад.
— И тебе не пришло в голову сообщить мне? — Разволновавшись, Крис вскочил с дивана, на который только что сел.
— А где я должна была тебя искать? Насколько я знаю, ты жил на яхте где-то в Карибском море, меняя девушек каждый день.
— Значит, «матросик» хорош для того, чтобы переспать с ним в отпуске, но не вполне годился в отцы?
— Будь разумным, Крис. Дело не во «вполне» или «не вполне». Я просто подхожу ко всему рационально.
— Когда ты выяснила, кто я такой, то решила мне не звонить.
— Я услышала о Великом Крисе Веллсе всего лишь двадцать минут назад, поэтому твой статус ни на что не повлиял.
— Ты хочешь сказать, что, узнав о беременности, ни разу не попыталась разыскать меня?
Нелепый разговор! Элли не смогла сдержать гнев:
— Честно сказать, у меня и так достаточно проблем. Еще не хватает беспокоиться о тебе.
— Я не понимаю, почему отец ребенка может как-то помешать.
Мгновенно гнев ее улетучился, и тон стал примиряющим.
— Не принимай это близко к сердцу. Мне дорога каждая минута, которую мы провели вместе, но это был всего лишь курортный роман. И он закончился. — Элли устало потерла лицо. — Послушай. Сейчас моем организме происходит гормональный сдвиг, я плачу по любому поводу и еще мучаюсь оттого, что не могу нормально поесть. Мне трудно переносить наши взаимные упреки. Давай это прекратим, хорошо?
Крис понимал, что им еще многое надо обсудить, но лишь отъявленный подлец способен расстраивать беременную женщину. Это вредно для ребенка.
Его ребенка.
Теперь ему захотелось присесть. Выбрав стул напротив Элли, он кивнул, предлагая ей продолжить.
Элли, сделав глубокий вдох, произнесла:
— Я не пытались найти тебя, потому что ты показался мне человеком, который не стремится к долговременным отношениям, и, следовательно, известие о ребенке тебя не слишком обрадует. — Крис хотел прервать ее, но она не позволила. — Я явно ошибалась, поэтому прошу у тебя прощения. Я не планировала забеременеть, но я хочу ее. Или его. Не волнуйся, пожалуйста. У меня есть работа, много друзей и семья, и я справлюсь с этим. От тебя мне ничего не нужно.
Ему захотелось придушить ее.
— Но ведь это и мой ребенок, не забывай.
Элли, казалось, была шокирована его заявлением.
— Ну… мы можем что-нибудь придумать. Договориться о посещениях, например…
— Меня это не устраивает.
— Тогда чего же ты хочешь? — Возникла пауза, и Элли рассмеялась. — Ведь мы не собираемся пожениться?
Если честно, Крис еще не думал об этом. Ведь он впервые услышал новости всего лишь три часа назад.
— А почему бы и нет?
— Ты серьезно?
— Вполне.
— В настоящий момент я не готова выходить замуж. — Тень мелькнула на ее лице, но сразу же исчезла.
Но обстоятельства изменились.
Элли в волнении поднялась и стала расхаживать по комнате.
— Но сейчас другие времена. Мы не обязаны заключать брак из-за того, что я забеременела.
— А я не желаю быть приходящим отцом.
Крис вспомнил, как отец навещал его в первые годы после развода родителей, пока мать не решила, что это причиняет ей излишнее беспокойство.
— Тогда чего ты хочешь?
Крис вскочил и схватил ее за руки.
— Хочу быть частью жизни моего ребенка. Хочу быть его отцом!
Она рывком высвободила руки.
— Я тебе это и предлагаю. Чарлстон всего лишь в двух часах езды отсюда…
— Черт возьми, Элли…
Она вышла из себя:
— Замолчи! Как ты посмел явиться сюда и предъявлять свои требования? Это мой ребенок, и только я буду принимать решение.
— Твой ребенок? Привет! Ты не могла забеременеть сама по себе. Этот ребенок такой же мой, как и твой.
Шея Элли покраснела, губы ее твердо сжались.
— Ухода отсюда, — бросила она. — Сию секунду.
