— Спасибо, — улыбнулась Молли.
День оказался таким удачным для Тори. К тому же, возможно, через несколько дней ей удастся пристроить всех кошек, убедить Мэтта купить ее землю, и тогда она сможет вовремя вернуться в Нью-Йорк, чтобы сделать свою первую программу.
«А этого ли ты хочешь?» — спросил ее внутренний голос.
«Да», — дерзко ответила ему Тори. Она слишком упорно работала, чтобы пустить свою карьеру под откос.
Но, прихлебывая кофе и любуясь подарком, Тори решила пока не думать о будущем.
Как и обещала, Молли взяла двух кошек; еще трех забрали ее подруги.
Они прощались, стоя во дворе дома Люсинды. Тори не решилась войти в дом, так что Мэтту пришлось провести девушек к кошкам и познакомить с их новыми питомцами. Он также знал, где стоят клетки для переноски — все одиннадцать штук. И вот теперь каждая из пяти кошек удобно устроилась в своей клетке, готовая к путешествию в новый дом.
Быстро темнело; на небе появлялись звезды. Вот уже их число и красота стали ошеломляющими.
— До свидания. Еще раз спасибо, — сказала Тори, а потом они с Мэттом смотрели, как девушки грузятся в старенький пикап со своими пятью новыми друзьями.
— Ну, думаю, мне пора уходить, — сказал Мэтт, хотя совсем не хотел этого.
— Хорошо, — кивнула Тори, в душе не желая его отпускать.
Они были одни среди природного великолепия их собственной земли. Если москиты и были, Тори не замечала их. Она протянула руки и обвила ими шею Мэтта, приглашая к поцелую. Это казалось таким естественным; она больше не думала о том, кто должен сделать первый шаг. Их губы встретились, и это было идеальным, правильным завершением хорошего дня.
Когда Мэтт поднял голову, он нежно улыбнулся Тори и коснулся ее носа кончиком пальца.
— Значит, увидимся завтра? — спросил он.
— Конечно. До свидания. И спасибо за все.
Тори проводил Мэтта взглядом, затем оттащила садовый стул футов на десять от дома и уселась на заднем дворе, глядя, как сгущается темнота, и любуясь звездами. Через несколько минут она поедет в мотель.
Мэтт стоял у окна на втором этаже и наблюдал, как Тори смотрит в небо. В уединении своей комнаты он позволил чувствам захватить его тело. Ему страстно хотелось снова обнять эту девушку. Она не была беспомощной или слабой, но он ощущал все ту же волну желания и стремления защитить, которая захлестывала его каждый раз, когда он видел ее. Он никогда не чувствовал ничего подобного ни к какой другой женщине.
Он не сможет ждать долго. Его тело, его душа до боли хотели полностью соединиться с ней. В воображении он представлял, как возвращается в ее двор, обнимает и целует ее, потом отвозит в мотель и проводит с ней ночь.
Тори встала, потерла руки, чтобы согреться, обошла дом и села в машину. Мэтт смотрел, как она отъезжает, и поклялся себе, что еще до конца недели Тори будет принадлежать ему.
Глава 7
Ранним утром в понедельник Тори разбудил настойчивый звонок ее сотового телефона.
— Ну и как жизнь в глуши? — спросила Джеки, ее непосредственная начальница из «Ивнинг эдишн».
— Ну, если не считать москитов, ядовитого плюща, заполонивших мой дом кошек и своры лающих собак по соседству, все как будто хорошо.
— И сколько там кошек? — спросила Джеки, когда перестала хохотать.
— Теперь уже шесть. Вчера их было одиннадцать.
— Может, мне взять парочку? Я люблю кошек. А остальных отдашь в приют. Тогда ты сможешь вернуться уже завтра. Джесс хочет начать съемки как можно скорее.
— Ты любишь кошек? Но у тебя же их никогда не было!
— Пока нет. Но я подумываю завести. Твои прекрасно подойдут.
— Я подумаю об этом, — сказала Тори.
— Подумаешь об этом? — переспросила Джеки с тревогой в голосе. — О чем тут думать? Что произошло? Неужели какой-то местный лесоруб «срубил тебя под корень» или что-то вроде этого?
— Не совсем.
— Тогда в чем проблема?
— Тут есть еще кое-какие концы, которые я должна связать.
— Еще концы?! А адвокат не может позаботиться об этом?
— Мне просто нужно еще немного времени.
— Тогда, может, перезвонишь мне попозже, скажем, через час?
— Хорошо.
— А я пока скажу Джиму, чтобы заказал тебе на завтра обратный билет до Нью-Йорка. Как скоро ты сможешь добраться — где там ближайший аэропорт?
— В Миннеаполисе.
— И как далеко ты от него?
— Примерно… — Тори не могла вспомнить, сколько ехала на машине, — часах в трех езды, по- моему.
— Отлично. Скажу, пусть не заказывает на вылеты раньше десяти утра. Мы будем ждать тебя в среду.
— Я же сказала, что подумаю.
— Тори, не думай слишком долго, — предостерегла Джеки все еще дружеским тоном, но с резкими нотками в голосе. — Место, на которое ты рассчитываешь, может уйти к Брайану.
— Брайану?! — воскликнула Тори. — Его кандидатуру тоже рассматривали?
— С завтрашнего дня — да. Ты выбрала неудачное время для отъезда.
— Но он же абсолютно безответственный!
— Знаю. Мы все это знаем. Но все же он ассистент Боба и хорошо на него работает. Ходят разговоры, что его надо поощрить. Он учился в Принстоне!
— И что? Чему он там научился? Собирать кубик Рубика меньше чем за пять минут?
— К несчастью, Тори, он человек из будущего. Слышала когда-нибудь о компьютерных магнатах? Брайан обречен стать одним из них. Тебе лучше побыстрее вернуться.
— Брайан — помощник режиссера… Но мы же должны были начать съемки не раньше следующего месяца. Я собиралась начать подготовку на этой неделе.
— А ты хотя бы можешь получить оттуда доступ в Интернет?
— Доступ в Интернет? У этих людей нет даже адресов!
— А компьютер у кого-нибудь есть?
— Я не видела ни одного.
— А какая-нибудь библиотека, подсоединенная к сети?
— Может быть, в Дулуте. Я понимаю, к чему ты клонишь. Я могла бы работать через Интернет. Дай-ка подумать. Я знаю кое-кого, кто мог бы помочь. Если он…
— Он? Мне следовало догадаться. Это он причина того, что ты…
— Мне надо идти, Джеки.
— Перезвони мне через час.
