моста. И только тут, подняв взгляд выше на другую сторону моста, Шус увидел смотрящего на него Принца. Тот беспомощно разводил руками.
— Майк, ты в порядке? — не нашел ничего более умного, что спросить, Шус.
— Как видишь, да, — ответил тот. — Я все ждал, когда же ты меня заметишь. Боюсь, вам придется идти дальше без меня.
— А может…
— Только не надо предлагать мне перепрыгнуть, летать я, к сожалению, не умею.
Шус хотел сказать, чтобы Майк не волновался, что они бревно притащат или замковую стену обрушат, чтобы помочь ему перебраться, но тут он с ужасом осознал, что с той стороны моста находится бессмертное войско скелетов, медленно подбирающихся к беспечно развернувшемуся к ним спиной Принцу.
Майклус уже хотел спросить, что такого интересного Шус нашел за его спиной, как услышал крик последнего:
— Берегись!
Обернувшись, Майклус обнаружил, что очередной скелет уже занес меч над его головой.
— Влип он однако, — донесся откуда-то сверху голос Кетрин.
— Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! Надо помочь ему!
— С какой стати? Он сказал, что если я теперь гном, он меня за человека не считает. Так что героическая смерть — единственный способ загладить свою вину, — не проявляя и толики волнения, произнесла Кетрин.
— Но…
— Много я пропустила? — поинтересовалась Втри, голос которой подходил ее нынешнему телу, в отличие от голоса Кетрин.
— Ничего примечательного. Этот принц оказался недостаточно расторопным и не успел пересечь обрушившийся мост. Теперь, как видишь, ему приходится сражаться с полчищами скелетов, — лаконично ответила Кетрин.
— Понятно, — сказала Втри, как будто бы ей говорили о том, что пока она спала, прошел небольшой дождик.
Пока Втри и Кетрин обсуждали сложившееся положение, Майклус, после недолгих переговоров, приступил к бою с 'королём-личём' или 'королем-скелетом', — второе слово на табличке, торчащей над черепом одетого в мантию и корону скелета, было смазано. К несчастью для Майклуса, этот король оказался неплохим магом, во всяком случае умел бросаться какими-то сгустками темно-зеленого дыма. Так, что Майклусу пришлось в срочном порядке осваивать вторю способность Принца — ставить блок магических атак.
— Да что с вами?! Надо что-то делать! — влез в разговор двух девушек Шус.
— Ну, а что мы можем сделать? — резонно осведомилась Втри.
— Не знаю…, — замялся Шус, сбитый с толку неожиданным вопросом. — Ну, хотя бы Лег мог бы прикрывать спину Майклусу.
На, в общем-то, не приспособленном к мимике лице гнома, застыло выражение размышления. Наконец, с наигранной неохотой, гном постучал правой ногой по эльфу, который, каким-то образом поняв приказ, вытащил из-за спины лук, вложил в него стрелу и прицелился.
Несмотря на то, что, если верить легендам, Древние были непревзойденными лучниками, по какой-то неведомой причине стрела угодила не в один из скелетов, а в спину Принца. Следующая, выпущенная через пару секунд, все же поразила скелет, подкравшийся к Принцу со спины, однако следующие три угодили рядом с первой.
Шус не мог вымолвить ни слова.
Принц начал заметно покачиваться, возможно дело было не только в потере крови, но и истощении магических сил. 'Король-лич' до сих пор не поверг его только потому, что и сам был порядком изранен. Внезапно он прекратил кидаться магией и, обнажив свой ржавый меч, кинулся на Принца. Тот уже отбивался от активно наседающей на него пары скелетов.
В тот момент, когда меч пронзил его, раздался гром, сотрясший землю, оставшаяся часть моста, та, что с противоположной от замка стороны, обрушилась, унося в огненную пропасть тело Принца, 'короля- скелета' и пару десятков его прислужников.
В этот момент над долиной раскатился крик отчаяния, донесшийся из глотки упавшего на колени и посыпающего свою голову пеплом Вонана.
— Да не беспокойся ты так, — как ни в чем ни бывало произнесла Втри. — Майк говорил, что все это — всего лишь игра, так что он наверняка жив. А если и нет, то в любом случае, теперь он в лучшем мире.
Шус как будто бы не слышал ее. Его душой, вытеснив все доводы рассудка, завладело желание отомстить этому проклятому СейленАру, убившему его бесспорно лучшего друга, пусть он даже и был волшебником. Шус всем сердцем хотел вонзить свой меч в проклятого тирана, после чего голыми руками вырвать из его груди еще трепещущее сердце, бросив его на съедение собакам или, если тех по близости не найдется, каким-нибудь нелюдям, вроде эльфов или гномов, которые, как и положено нелюдям, питаются человеческими сердцами.
— Да, ты права. Нам надо иди и отомстить за его смерть. Иначе его душа не найдет покоя ни на этом, ни на том свете.
Вонан решительно встал и, обнажив меч, не говоря больше ни слова, направился к воротам замка. Втри, не понимающая, что за бред несет Шус, увидев лицо последнего отшатнулась, давая ему дорогу. Она всерьез опасалась, что если встанет на его пути, то он, не раздумывая, зарубит ее.
У двух девушек, одна из которых была бородатым гномом, не оставалось иного выбора, кроме как последовать в глубины замка за разрываемым жаждой мести могучим воином Шусом-варваром, что они, страдальчески переглянувшись, и сделали.
За замковыми воротами вместо толп разгневанных монстров и нежити их подстерегала разбитая посреди двора и заросшая травой лавка торговца, продававшая разнообразные безделушки вроде огромных позолоченных мечей, волшебных медальонов, мифриловых детских кольчуг, зелий, луков и заколок для волос. Словом, товар самый что ни на есть разнообразный. Однако его наличие порядком озадачило благородных воителей.
Вначале Шус-варвар, которого замкнуло на режиме берсерка, решил покарать презренного лоточника, как косвенно повинного в смерти его лучшего друга, однако его отвлекла Втри, пустившись в душеспасительные разговоры о целесообразности мести.
Лоточником, вернее лоточницей была немолодая, полная женщина, из тех, что более уместны за прилавком с зеленью или рыбой, но никак не в оружейной лавке. Втри тут же устремилась растрачивать собранные ею деньги.
При приближении Втри над головой торговки появилась надпись следующего содержания:
'Что желаете купить, уважаемый воин?'
— Я не воин, — скорее самой себе, чем торговке, ответила Втри, уже полностью разочаровавшаяся в умственных способностях обитателей этого мира.
Как и следовало ожидать вскоре в прямоугольнике появился список товаров и цены, по которым их можно приобрести, в числе которых были:
'Волшебный амулет, позволяющий Рубетиксе-зеленой отнимать 5 'ЖС' — 145монет'.
'Воскресить Принца — 355 монет'.
'Волшебный меч 'убийца драконов' позволяющий Вонану отнимать 'ЖС' — 100 монет'.
'Эльфиский плащ, увеличивающий точность Легулуса в 5 раз — 85 монет'.
'Гномья кольчуга, отражающая 70 % ударов, наносимых гному — 90 монет'.
'Браслет, позволяющий Рубетиксе-зеленой отнимать 10 'ЖС' -100 монет'.
Судя по подсчетам Втри, которые она произвела тут же, у нее было 336 монет, что делало второй вариант абсолютно неприемлемым.
