— Так ты не будешь? — невинно поинтересовался Шус, добив Втри.
— Не так уж я голодна, — сердито ответила она.
Пожав плечами, Шус продолжил есть, приученный своим жестоким детством в многодетной семье есть все, хоть отдаленно напоминающее пищу, оказавшееся в досягаемости его рта.
— Не думаю, что любая другая еда здесь окажется лучше, — произнес Майклус, когда Шус расправился уже с большей половиной руки.
— Ты клонишь к тому, что создатели этого мира, то есть Ивик и его товарищи, просто не позаботились о том, чтобы у еды был вкус? — спросил Шус.
— Именно. Странно уже то, что мясо все же выглядело так, как будто бы оно поджарилось. Кстати, мне интересно, ты чувствуешь насыщение?
— А-а?
— Ты наелся?
— А-а… я не уверен, но вроде бы еще нет… по правде, если подумать, я как будто бы вообще не ел.
— Потому что ты и не ел. Не забывай, мы до сих пор сидим в той комнате, увешанные проводами.
— Но разве…
— Эти тела всего лишь иллюзия или, точнее, картинка в нашем мозгу, как и все вокруг. И, к слову, не слишком хорошая, ну, или недоделанная.
— Пошли, — решительно вскочив, произнесла Втри, — если все так, как ты говоришь, то чем быстрее мы со всем этим покончим и я получу свои деньги, тем лучше.
— То есть, ты действительно уже успела проголодаться? — невинно уточнил Майклус.
Втри, высокомерно проигнорировав вопрос, направилась к Кетрин, находившейся с другой стороны моста, до сих пор сидящей на эльфе. Шус же, несмотря на уверения Майклуса, что все равно ничего здесь не загорится и нет никого, кто мог бы возмутиться портящим вид кострищем, возразил: 'мало ли что', и, так и не придумав, в чем донести воду из речки до костра, просто сгреб костер в речку, после чего отправился догонять своих спутников.
Вскоре, так и не встретив сопротивления, разношерстная команда покинула лес, ступив, как сообщала очередная табличка, на 'Мертвое поле'. Около таблички появился очередной или все тот же, джин, сообщивший что-то о том, что им осталось совершить всего лишь один, последней рывок до Замка. Что они — молодцы, и если будут так держать, то все будет хорошо. Во всяком случае, так получалось со слов Шуса, который, в отличие от его спутников, мельком глянул на надпись, хоть и прочел меньше половины текста, да и то по диагонали.
Что же касается самого 'Мертвого поля', то назвали его так не зря. Под ногами шуршал пепел, то и дело попадались белесые кости, высушенные солнцем стволы давно погибших деревьев, небо стало кроваво-красного цвета с кружащими в нем воронами. Окружению соответствовали подавляющая органная музыка и темный силуэт замка на горизонте.
— Неуютно здесь… Может, вернемся в лес? — предложил Шус.
— Не говори ерунды, очень милое место. Тем более, что другого пути к замку нет, — решительно возразила ему Втри.
— Соглашусь с Втри, — начал было Майклус, но его прервал звук раскалывающегося глиняного горшка, донесшийся откуда-то спереди.
Как оказалось, разбился не горшок, а череп, пробитый эльфийской стрелой. Мало того, что само по себе было странным решение Лега пострелять по черепам. Большей странностью было то, что череп принадлежал скелету, вооруженному ржавым топором и щитом, прошедшему, после того как ему снесли череп, на своих двоих костяных ногах еще несколько шагов, и поверженному только второй стрелой, направленной на этот раз в нижний отдел позвоночника. Но самым странным было то, что кроме этого скелета впереди обреталось еще несколько десятков точно таких же скелетов, держащих в руках просроченное оружие. Как и полагалось, из-за их спины каждого торчала табличка, гласившая, что это — 'Скелет мертвого воина'.
'Интересно было бы посмотреть на скелет живого воина, разгуливающий отдельно от покрывающих его мягких тканей', — подумал Шус представив, как его собственный скелет выбирается из его тела и отправляется в ближайший трактир. Помотав головой, Шус отогнал ужасающую картину, уже начавшую вырисовываться в его голове.
— Чего и следовало ожидать. — подытожил, эту картину Майклус.
— Следовало ожидать толпу скелетов? — уточнил Шус.
— Следовало ожидать каких-нибудь врагов, что же касается их срока годности… Вполне логично, что на мертвой равнине обретаются мертвые враги.
— Какая, к черту, логика! Они же в принципе не могут существовать. Ладно бы они были полуистлевшими трупами, но ведь у них не то что мяса, даже хрящей нет! Они ведь даже стоять не могут.
— Мало ли какой магией их могли поднять, тем более, как я уже неоднократно говорил…
— Ну да, это ненастоящий мир и поэтому здесь все нелогично.
— Может прекратите болтать и поможете Кет? — перебила спорщиков Втри, — а то скоро наш срок годности тоже истечет.
— Втри, может ты и поможешь? В конце концов, ты же себя ведьмой называешь, — ответил ей Шус.
В ответ Втри одарила его испепеляющим взглядом, говорившим, что если бы она могла хоть кого- нибудь здесь убить, то Шус стал бы первым. У последнего не оставалось иного выбора, кроме как, вздохнув, отправиться воевать с нечистью, которая уже успела окружить героически сопротивляющуюся Кет. Та, сидя на высшем эльфе, отважно размахивала гномьим топором, обливая при этом скелеты разнообразными, более чем невинными словами. Поливать их словами иного рода ей не позволяло воспитание. Майклус, не торопясь, последовал примеру Шуса.
К счастью, скелеты оказались так же убиваемы, как и бандиты. Проблемой было то, что они, не в пример бандитам, вылезали буквально из-под земли чуть ли не на каждом шагу.
Правда последний факт, в отличие от всех остальных, работающих в поте лица, членов команды, скорее радовал Втри, чем нет: у каждого скелета было по несколько монет, которые, каким-то чудесным образом удерживались у них между ребер.
Уже порядком вымотанные, граждане королевства, с активной общественной позицией, не позволяющей им просто так принять смену власти, добрались до моста, отделяющего 'мертвую равнину' от замковых ворот.
Уверенные, что больше им ничто не угрожает, они устремились к воротам, однако, не успели они пересечь середину моста, как он задрожал и пошел трещинами. В последний миг, когда сквозь трещину, разрезавшую мост, уже можно было видеть текущую глубоко в пропасти лаву, Шус загреб рукой растянувшуюся на камнях Рубетиксу, и прыгнул. Еще до того, как он коснулся земли, мост обрушился в огненную пропасть.
Полежав несколько секунд, Шус обнаружил, что тело Вонана намного лучше справляется с пропахиванием носом борозды в каменной мостовой, чем его собственное. Обрадованный этим фактом, Шус приподнялся на локтях и осмотрелся. Под мышкой он обнаружил Рубетиксу, похоже до сих пор не пришедшую в себя, а в паре метрах впереди находилась пара нелюдей, преодолевших мост еще до его обрушения. Не хватало только смуглокожего Принца, который, вроде бы, бежал позади всех.
'Неужели он…' промелькнуло в голове Шуса, но он тут же отогнал от себя эту мысль, не дав ей даже возможность полностью оформиться.
— Майк, где ты?! — позвал он последнего.
Нет ответа. Превозмогая себя, Шус поднялся, подошел к зияющему провалу и заглянул вниз. Там он не обнаружил никаких следов Принца, только медленно текущую лаву, уже успевшую проглотить остатки
