все это будет растрачено на Карла.
Вскоре Джолин вернулась, легла в постель и, взяв книгу с ночного столика, принялась читать. Джейк, боясь лишний раз вздохнуть, неотрывно смотрел на нее.
Поднялся ветер. Занавеси в спальне Джолин затрепетали на ветру. Боже, Джейк желал теперь только одного – проникнуть через это окно, сжать девушку в объятиях и целовать ее сладкие губы. Он поставил банку с пивом на пол. Немного меньше здравого смысла – и он может сделать то, о чем потом пожалеет. Чары ее действовали на него гораздо сильнее, чем ему хотелось бы.
Это переходит всякие границы. Джейк повторил себе, что он не из тех, кто зарится на чужих девушек. Он всегда считал это неприличным. Тем более стыдно мечтать о невесте собственного брата. Пусть тот полное ничтожество, но ему повезло больше. Карл будет целовать эту женщину и наслаждаться теплом ее тела, ароматом ее волос. Карл, а не он имеет право мечтать о Джолин.
Но вместо этого Карл сейчас развлекается где-то в Европе, оставив свою невесту с чужими, в сущности, для нее людьми. Он не может оценить сокровище, которое ему досталось. Видит Бог, он не заслуживает ее!
Джейк откинулся в кресле и скрестил руки на груди.
Когда в окнах Джолин погас свет, Джейк глубоко вздохнул, запрокинул назад голову и, закрыв глаза, прошептал:
– Если бы ты была моей, я бы хотел только одного – чтобы ты всегда оставалась самой собой.
Джолин беспокойно металась по кровати. Она пыталась успокоиться, переворачивалась с боку на бок на влажных простынях и не могла заснуть. В конце концов отбросила одеяло, подошла к окну, распахнула его как можно шире и глубоко вдохнула свежий воздух.
Взглянув в сторону домика для гостей, девушка увидела, что Джейк, все еще сидевший на крыльце, машет ей рукой.
Попалась! Слава Богу, что он не может разглядеть ее с такого расстояния в темноте, так как щеки ее ярко зарделись. Она махнула рукой в ответ и увидела, что он медленно поднялся с кресла и идет по тускло освещенной лунным светом лужайке. С каждым его шагом сердце Джолин стучало сильнее.
Подойдя к ее окну, он поднял упаковку с оставшимися банками пива.
– Хочешь? – спросил он. – Только оно теплое.
– Да, но… – Она коснулась рукой москитной сетки на окне и пожала плечами.
Джейк мгновенно выдернул сетку из оконной рамы.
– Некоторые проблемы легко решить, – сказал он, передавая ей банку. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, девушка вздрогнула, словно от удара током.
Джолин взяла банку и с громким хлопком открыла ее. Пена с шипением вырвалась и залила запястья ее рук.
– Спасибо. – Она встряхнула руками. – Ты ведь нарочно это сделал, признайся!
Ее вопрос вызвал у Джейка взрыв смеха.
– Клянусь честью, мисс Джолин, тут не было злого умысла. Я сам облился.
– Хмм… Спасибо, что хоть без злого умысла. – Она отпила немного мягкой теплой пены.
Джейк притащил железный стул с террасы и поставил перед окном. Усевшись на него верхом, он спросил:
– Так что это мы не спим?
– Какой-то незнакомец пришел под мое окно, – улыбнулась Джолин.
– А до этого?
– Не могла заснуть. – Она сменила позу и оперлась локтями на подоконник. – А ты?
– Тоже.
Джейк пил пиво жадными, большими глотками, Джолин отпивала понемногу. Он сидел верхом на стуле, устремив на нее дерзкий взгляд, – уверенный в себе, сильный мужчина. Джолин внимательно разглядывала его лицо, но не могла понять выражения его глаз.
– О чем вздыхаешь? – спросил Джейк.
– Я и не заметила, что вздохнула, – отозвалась Джолин. – Послушай, у меня есть предложение. Нам нужно прекратить споры.
– Мы не спорим.
– Я имею в виду – не сейчас, а вообще.
– Вот как? – Он сделал глоток. – Почему это?
Она отодвинулась назад.
– Потому что. – Девушка задумалась. Как объяснить ему? – Уж лучше пусть тут будет мир и покой, чем наши неурядицы. Незачем омрачать дни радости своими ссорами.
– Мы просто по-разному относимся к некоторым вещам. – Он пожал плечами, и она вспомнила свои ощущения от прикосновений ее рук к этим широким сильным плечам. – Почему нам просто не признать наши разногласия?
Она прогнала свои воспоминания. Надо думать о более важных вещах.
– Потому что у нас слишком большие разногласия.
Джейк приподнял бровь. Ей показалось, что в его глазах она видит смех. У нее подкатил ком к горлу.
– Тогда я даже не знаю, что с этим делать. – Он спокойно встретил ее взгляд. – Пока ты не перейдешь на мою сторону и не признаешь, что я был прав.
Под прямым взглядом его зеленых глаз она смутилась.
– И не подумаю! – И добавила чуть увереннее: – Почему бы тебе не перейти на мою сторону и не признать мою правоту?
Он откинулся назад и оценивающе посмотрел на нее.
– Так нам следует изобразить согласие? Притвориться ради мира и покоя?
Она закусила губу и покачала головой.
– Мы могли бы заключить перемирие, пока живем под одной крышей.
– Мы не живем под одной крышей, – с лукавой улыбкой возразил Джейк.
– Ладно. Забудем об этом.
– Не думай, что я не желаю вам с Карлом счастливой жизни, – продолжал Джейк с пафосом.
Упоминание имени Карла заставило ее желудок болезненно сжаться.
– Да уж.
– Я стараюсь помочь тебе.
– Конечно! Как же иначе…
Он чуть наклонился к ней и взял ее за подбородок. Его лицо было в нескольких дюймах от нее, и она чувствовала запах пива, исходящий от него.
– Ты мне слишком нравишься, чтобы я равнодушно смотрел, как ты совершаешь такую ошибку.
Она неподвижно смотрела на него.
– Ты опоздал лет на тридцать, чтобы учить меня уму-разуму.
Джейк потрепал ее по щеке. Накрутив на палец ее светлый локон, он некоторое время задумчиво смотрел ей в глаза.
Джолин почувствовала, что если он сейчас поцелует ее, то не встретит ни протеста, ни недовольства. Но Джейк убрал руку и отодвинулся.
– Ты не можешь винить человека за то, что он пытается сделать доброе дело, – как ни в чем не бывало продолжил он.
Она нервно сглотнула.
– Нет, конечно.
Зевнув, он встал, протащив стул по каменным плиткам на прежнее место.
– Пора идти. – Он чокнулся с ней банкой пива и добавил шепотом: – Спасибо за приятную компанию.
– Пока, – ответила она нежно. И когда он ушел, в ее душе возникло странное ощущение пустоты.
Джолин перевернулась и открыла глаза. Ее разбудили ослепительные отблески солнца на будильнике.
