Изабеллы. Мэган должна была попытаться договориться с братом, заставить его сказать им, где находится король и кто организатор похищения.
В задачу команды Адама входило арестовать Шейна и Дейва и доставить их во дворец для допроса. На всю операцию отводилось пять минут.
Идеальный план, думала Мэган. Как только Адам приказал Шейну сдаваться, из дома начали стрелять. Мэган инстинктивно прикрыла голову, но осталась стоять на месте, уверенная, что Шейн не выстрелит в нее. У нее перехватило дыхание, когда Бен подтолкнул ее к членам группы.
— Сумасшедшая, ты же не пуленепробиваемая!
Мэган пыталась вырваться и наткнулась на корень дерева. Она затаила дыхание от пронизывающей боли, еле сдержав готовый вырваться крик. Она закусила губу, чтобы Бен не понял, что ей больно.
— Пусти меня. Шейн будет разговаривать со мной. Я знаю, что будет.
Бен выглядел разъяренным.
— А может, он пристрелит тебя. Оставайся здесь. Я приказываю.
Боль в лодыжке заставила ее повиноваться ему, но она не хотела, чтобы он знал о ее больной ноге.
Она видела, как Адам повел свою команду вокруг ее дома, и поняла, что Изабелла и Джейк будут прикрывать их. По дороге Мэган узнала, что принцесса служила в военно-морской разведке, поэтому она и участвовала в операции. Адам был ее командующим, а потом стал служить во дворце. Если вспомнить о прошлом Изабеллы, возражения Бена против ее участия казались нелогичными.
Он не хотел присутствия здесь Мэган. Он считал, что женщин нужно только нежить, но он должен был понять, что Мэган не собирается мириться с его несправедливым отношением.
Еще один выстрел раздался с задней стороны дома, и Бен повернулся, чтобы уйти.
— Я пойду в дом, — сказал он.
— Только вместе со мной. — Мэган попыталась встать на ноги, но боль в лодыжке была невыносимой.
Он понял все и выругался.
— Ты никуда не пойдешь. Ты едва можешь стоять.
Она разозлилась.
— Ушибленная нога не помешает мне выполнить задание.
— Зато я помешаю. Или ты добровольно здесь остаешься, или я прицеплю тебя наручниками к дереву для твоего же блага. Решай сама.
Его голос и поведение были настолько решительными, что она поняла: он сдержит свое слово. Ей ничего не оставалось, как подчиниться.
— Я остаюсь здесь, — сказала Мэган.
Он поцеловал ее в знак примирения и побежал через передний двор. Она видела, как он перекувырнулся, ловко подкатился к двери, отработанным ударом ноги вышиб ее и влетел внутрь.
Она услышала крики и выстрелы, потом наступила тишина.
Она забеспокоилась. Все ли в порядке с Беном? Каждая клеточка ее существа наполнилась тревожным ожиданием. Она отказывалась верить, что Бен поцеловал ее в последний раз. Конечно, он ее поцеловал, только чтобы она послушалась его, думала Мэган, хотя ей хотелось верить, что не только поэтому.
Не в состоянии больше оставаться на месте, она заставила себя сосчитать до двадцати, а потом захромала по периметру двора, пока не смогла заглянуть внутрь. Ее сердце чуть не разорвалось на части, когда она увидела в проходе мужские ноги в черных брюках.
— О господи, только не Бен. Пожалуйста, только не Бен, — причитала Мэган.
Она заставила себя, хромая и держась за стену, шагнуть внутрь.
Она не смогла сделать и двух шагов, как ее подхватили сильные руки и вынесли во двор. Она брыкалась и царапалась. Она должна была видеть, знать. Если Бен мертв, ей незачем больше жить.
— Все в порядке, все хорошо, — услышала она голос Бена, руки которого держали ее так крепко, что она никак не могла повернуться, чтобы увидеть схватившего ее.
— Бен, ты жив! — радостно воскликнула Мэган.
— Очевидно, да, — голос Бена был спокоен.
Она попыталась освободиться и посмотреть, кто лежал в проходе.
— Тогда кто… — спросила она испуганно.
Объятия сжались.
— Ты не должна туда входить. Это Шейн.
На следующий день, лежа в апартаментах, которые для нее выделила королева, Мэган чувствовала себя более одинокой, чем когда-либо. Ее брат, последний родной человек, кроме Молли, был мертв. Его убил Люк Стэнбери, когда тот целился в принцессу Изабеллу. В отличие от своего брата Джейка, Люк не был включен в первоначальную команду. Бен сказал Мэган, что он сам решил присоединиться, узнав от отца о готовящейся операции.
Когда они вернулись во дворец, Эдуард приветствовал сына как героя, спасшего жизнь принцессе. Мэган заметила, что Эдуард был единственным, кто хвалил сына за храбрость. Изабелла и Адам высказывали сомнение, был ли поступок Люка таким героическим, каким казался, или он присоединился к ним, чтобы заставить замолчать товарища-заговорщика. От Бена Мэган знала, что по замку ходили слухи об исчезновении короля. Трудно было поверить, что информатором мог быть член королевской фамилии. Все они жалели об исчезновении короля и, казалось, были едины в своем желании увидеть его снова на троне, живого и невредимого.
Она не сомневалась, что Бен был неспособен на предательство. Он рисковал, выдавая себя за принца Николаса, и снова подверг свою жизнь опасности, пытаясь схватить Шейна и его напарника. Дейв тоже был убит в перестрелке. Бен сказал ей, что один из охранников убил его, когда гигант целился в них.
Она вспомнила, как они с Беном вчера вечером ходили к доктору. Доктор внимательно осмотрел ее ногу, сделал рентгеновские снимки и прописал лечение. Бен помог ей добраться до апартаментов и не спешил уходить, чувствуя, что ей очень одиноко. Он спросил ее:
— Ты в порядке?
Она честно ответила:
— Я не знаю.
— Очень плохо, что у нас не было шанса задать Шейну вопросы, — сказал Бен, — но Люк уверяет, что ему больше ничего не оставалось делать. — Он кулаком ударил в ладонь. — Мы в тупике.
— Возможно, еще не все потеряно. — Она приковыляла к письменному столу и вытащила лист бумаги, на котором были написаны имена. Она начала составлять список несколько дней назад. Зачем, и сама не знала, но чувствовала, что он может пригодиться. И теперь была рада, надеясь, что чем-то поможет расследованию. — Я составила список друзей и знакомых Шейна, — сказала она, — сколько смогла вспомнить. Возможно, вам он пригодится.
Бен, хмурясь, взял листок.
— Почему ты раньше о нем не сказала?
Она опустила глаза.
— Я думала, что вы узнаете все от самого Шейна.
— И ты боялась, что он причинит вред тебе и Молли, если узнает, что ты донесла на него, — догадался Бен. — Теперь он тебе не страшен, ты в безопасности.
— Но остаются его дружки.
Бен положил руку на ее плечи.
— Чтобы добраться до тебя, им сначала придется иметь дело со мной. Мы отдадим список Изабелле. Они с Адамом найдут ему хорошее применение.
Прикосновение его руки заставило ее трепетать. Сердце забилось с новой силой, и волна желания опять охватила ее. Она долго приходила в себя после ухода Бена.
Молли было очень хорошо в замке. Прислуга искупала, накормила ее, и, когда Мэган пришла от врача, Молли уже лежала в кроватке. Мэган оставалось только почитать ей сказку и послушать ее рассказы о
