– Из иностранцев? – спросила заведующая.
– Из наших.
– На работе познакомились?
– В электричке.
– Как интересно! Он сам подошел или вы ему сигнал подали?
– Сам. А как можно сигнал подать?
– Посмотреть, улыбнуться, спросить о чем-то. Самое трудное – с чего начать. Многие наши женщины задают вопрос: с чего начать? Какую первую фразу сказать? В дальнейшем мы организуем курсы, где будут консультировать психологи, сексологи. Будем читать лекции о хороших манерах.
– Познакомиться – не такая уж и проблема, – ответила Катерина. – Проблема – удержать. Сплошные ведь разводы.
– К сожалению, это так, – согласилась заведующая.
– Всяческих вам успехов, – пожелала ей Катерина.
Она вышла из клуба и облегченно вздохнула. Этот способ знакомства явно не для нее. Слава богу, что у меня есть Гога, снова подумала Катерина. Через два дня он приедет, и, если все будет хорошо, на Новый год она устраивает свадьбу. Она стала подсчитывать, кого из друзей позовет, но спохватилась: не сглазить бы.
Глава 15
В субботу к Людмиле, как было заведено, зашел доктор наук.
Обычно Людмила подавала кофе, потом он говорил:
– Стели перины.
И шел в душ. Так произошло и на этот раз.
– Не хочется, – отказалась Людмила.
– Есть проблемы?
– Есть. Замуж хочу.
– Мы эту проблему решили. Мы не будем жениться, штамп в паспорте ничего не меняет в жизни.
– Для меня меняет, – ответила Людмила. – Штамп в паспорте – это взаимные обязательства.
– В чем?
– Во всем.
– У тебя появился новый мужчина?
– Старый. Кстати, он никогда не исчезал.
– Он предлагает тебе руку и сердце?
– Его рука и сердце у меня давно. Завтра начинаются переговоры. Я думаю, он предложит мне выйти за него замуж. Но мы с тобой уже достаточно давно связаны, и я должна с тобой посоветоваться.
– Подождем все-таки результатов твоих переговоров, – предложил доктор наук. – Ты мне позвони, когда они закончатся.
– Ты позвони сам. Вдруг я приду в расстроенных чувствах и меня придется утешать.
– Позвоню, – доктор наук встал. – У меня есть работа. Пойду займусь делом.
Он потоптался у двери. Обычно Людмила целовала его на прощанье и открывала дверь. На этот раз открывать ему пришлось самому.
Людмила не врала. После поездки в Таллинн Еровшин звонил ей почти каждый вечер. Сегодня он позвонил и пригласил в воскресенье к себе домой, чтобы познакомить с дочерью.
– В двадцать часов, – уточнил Еровшин.
В воскресенье Людмила приняла душ и, распахнув дверцы гардероба, рассматривала платья – что бы надеть. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.
– Добрый вечер, Людмила Ивановна. Это Татьяна, дочь Еровшина. Папа предупредил, что вы будете к восьми. Не могли бы вы приехать на полчаса раньше?
– Требуется помощь?
– То, что требуется, мы уточним на месте, – сказала Татьяна.
Много курит, как ее мать, определила Людмила, голос грубоватый. И она подумала, что вечер не обещает быть легким, но борьбу не стоит откладывать.
– Я приеду, – ответила она коротко.
Людмила надела маленькое черное шерстяное платье, настоящее французское, от Шанель, и легкие сапоги, положила в пакет туфли, надела утепленный модный английский плащ и вышла из дома. Она легко поймала такси.
– В центр. На Патриаршие пруды…
Пруды давно переименованы в Пионерские, но она, как и все москвичи, называла их по- старому.
Ее встретила женщина ее лет, может быть, года на два моложе, в халате и тапочках. Увидев Людмилу, она смутилась.
– Извините, я не рассчитывала, что вы приедете так быстро.
Она провела Людмилу в гостиную, обставленную старинной мебелью. Может быть, даже антиквариат, подумала Людмила. Где-то в глубине квартиры звучала музыка. «Битлы», определила Людмила и вспомнила о внуке Еровшина, которому недавно исполнилось четырнадцать лет.
Татьяна быстро переоделась в полотняное светлое платье, легкие домашние туфли, села напротив Людмилы. На столе стояла серебряная папиросница. Татьяна достала из нее сигарету, предложила Людмиле. Это была «Ява».
– Извините, – сказала Людмила и достала из сумочки «Мальборо». – Я привыкла к американским.
Они закурили, и Татьяна глянула на часы.
– Генерал задерживается? – спросила Людмила.
– Да. Но не на много. На двадцать минут.
– Нам бы хватило и этих двадцати минут, – сказала Людмила.
– Не знаю, – ответила Татьяна. – Я все привыкла делать основательно.
– Получается? – спросила Людмила. По-видимому, дочь Еровшина не устраивало начало разговора, и она перешла к сути:
– Я понимала, что в жизни отца после смерти мамы может появиться женщина.
– Если под женщиной вы подразумеваете меня, – Людмила улыбнулась, – то я появилась в жизни вашего отца двадцать два года назад, еще при жизни вашей матери. В декабре будет двадцать два года, – уточнила Людмила.
– Простите, – сказала Татьяна, – сколько же было вам лет?
– Восемнадцать. Я была совершеннолетней.
– Но вы были замужем?
– Я не была замужем, – ответила Людмила. – Но давайте сразу решим: мы не подруги, вы не священник, а я не грешница, к тому же у меня нет настроения исповедоваться.
– Я понимаю.
Татьяна явно была растеряна. Заранее продуманный разговор рушился. Она не удержалась и все- таки задала вопрос:
– И все эти годы вас устраивало ваше положение?
– Вполне, – призналась Людмила.
– Но теперь, когда нет мамы, вы, вероятно…
– Мы эту проблему с вашим отцом не обсуждали.
– Значит, все эти годы вы все знали о маме, о нашей семье?
– Нет, я знала, что вы есть, но не больше. Ваш отец не из болтливых.
