бренными останками. Как там было написано — завещание науке, в лице доктора Лиостро в частности. Вот как! Загнул и перемудрил, но самого себя. Одно мне не нравится, что даже если мы найдем у него в доме тела, пока у нас нет других улик, а тела он получается получает законно. Но мы- то знаем что он виновен. Дело за малым — доказать это.
— Ты хочешь сказать, что каждый, перед смертью писал завещание? — удивился Димитриев, — Но с какой целью.
— А вот здесь Петя самое интересное, меня давно уже терзает одна мысль, но я все никак не мог связать ее. Прочитав завещания, я заметил, что написаны они все как будто одной рукой. Можно подделать почерк, но остаются нюансы, мелочи, которые если знаешь где искать — находишь. И если бы я лично не видел почерк одной известной мне особы, то и не обратил бы внимание на эти странности. У нашего писателя, особенный стиль писать букву Д, и к сожалению, исправиться он не смог. И теперь я точно могу утверждать, что все они написаны рукой нашего гения калеграфии — господина Смолянкова.
— Лже юнкера?
— Ирония, Петя, но его самого. Помнишь я говорил тебе, что во время его гибели весь народ вокруг твердил, что сама смерть пришла за парнем. Я не видел лица ямщика. Но догадываюсь, что это был наш неизменный Люцифер. Сын преисподние. Я думаю, он следил за Смолянковым. И увидев меня, он решил действовать, просто у нашего преступника не было времени на раздумья. Поэтому Смолянков погиб такой ужасной смертью.
— А Аверьянов.
— Аверьянов был всего лишь случайной фигурой. Я думаю, он понял кто написал записку, когда увидел ее у меня в кабинете. Но не признался, чтобы не выдавать друга. Позже он встретился с Аверьяновым и рассказал ему о смерти Татьяны. Возможно, тогда у них созрел план заработать на этом происшествии. Смолянков знал того, кто диктовал ему тексты записки. И вероятнее всего пытался требовать с неизвестного нам господина энную сумму денег. Вероятнее всего ему отказали. Тогда он и написал письмо нам, желая заработать. Наш неизвестный узнал об этом, и решил прикончить неверного помощника. Так пал наш отважный юнкер. Аверьянов должен был стать следующим, и он стал им. Дальше все проще. Все остальные жертвы так или иначе становились на пути у нашего убийцы. И он убивал их с особой жестокостью и хладнокровием. Его основными жертвами были наши странные люди, все остальные пали случайными жертвами. Осталось только выяснить, как он находил свои жертвы. И что-то мне подсказывает, что главный злодей в нашем деле далеко не доктор.
— А кто?
— А вот это мой друг, пока остается для меня загадкой. Ты давай-ка Петя, отправляйся в деревушку Печеркина, переговори с матерью убитого городового, может простой люд окажется более сговорчивым.
После визита к доктору, Иштван прямиком направился в Михайловский. В голове он пытался выстроить картинку всего дела. Он чувствовал, что все фигурки уже на своих местах, Он знает кто и зачем убивал несчастных. Он знает кому это в последствии было выгодно. Оставалось только выяснить, того, кто находил жертвы и отдавал приказы.
Катя как раз собиралась отправляться с семьей в Царское Село, когда ей сообщили, что в гостиной ее ожидает барон Облич.
Быстро поправив прическу, она сбежала по лестнице, легко, словно бабочка, не касаясь перил, и словно не ступая по ковру. Ее юбки колыхались при беге, а из прически выбился непослушный локон.
Когда она вбежала в гостиную, раскрасневшаяся, радостная, что вновь увидела своего сыщика, Иштван немного растерялся, от ее чистой и невинной красоты. Но быстро вспомнив о целее своего визита, он достал из кармана документ.
— Я к вам по делу, Екатерина Дмитриевна.
Катя заметно погрустнела, но постаралась придать своему лицу равнодушное выражение. Приподняв ручкой юбку, она прошла через гостиную, опустилась на диван и в манере настоящей светской дамы, легким жестом пригласила Облича присесть.
Иштван поразился тому, с какой легкостью эта девушка может перевоплощаться и меняться в настроении.
— Я слушаю вас, — спокойным тоном сказала Катя.
Иштван протянул ей письмо. Это было ее завещание, которое сыщик незаметно вытащил из стопки документов, в доме графа Лиостро. Вопреки ее приглашению, Иштван остался стоять подле нее, внимательно наблюдая за ее милым лицом.
Катя развернула листок и начала читать. Ее брови сошлись на точенной переносице, так грациозно и мило, и это придавало ей вид еще более очаровательный.
Прочитав бумагу до конца, она протянула ее обратно сыщику.
— Это шутка? — серьезно спросила она.
— Я хотел бы у вас это спросить. Шутка ли это, Екатерина Дмитриевна. Этим документом, вы как прямая родственница великого князя завещаете его тело в случае смерти некоему графу Лиостро, мошеннику, злодею и авантюристу, с передачей всех полномочий.
Смысл его слов не сразу дошел до княжны. Сначала она удивленно нахмурилась, затем улыбнулась, как бы отгоняя от себя смысл сказанного, а затем вдруг вскочила и вся вспыхнула от гнева.
— Да как вы смеете! — почти прошипела она. — Вы обвиняете меня в том, что я хотела убить своего брата!
В ее глазах застыли слезы праведного гнева. Иштван конечно не обвинял ее, но как у любого сыщика, с душой ищейки, у него в душе все же затаилось сомнение в ее непричастности. За долгие годы службы он научился, что доверять можно только себе. И тем более он опасался доверять женским чарам. Катя была его музой, уже несколько лет, неизменной и трепетной, но все же он не знал всю глубину ее души. А сейчас, видя застывшие слезы в ее васильковых глазах, он понял что знал, ее больше чем сам это понимал. И что он верит ей, больше, чем самому себе.
Почувствовав укол совести за свой некрасивый поступок, Иштван подошел к девушке и осторожно положил руку ей на локоть.
— Простите мне мою грубость, Екатерина Дмитриевна. Но это дело стало слишком личным для меня, только потому, что я узнал вас, и больше всего на свете, я боялся обмануться в вас и вашем бескорыстии.
Катя вспыхнула и опустила взгляд. Нервным движением она высвободила свою руку.
— Этот документ писали не вы, я знаю, я вижу это по вашим глазам. Но может быть вы знаете того, кто мог написать его за вас? — спросил Иштван.
Катя отрицательно покачала головой. Она не лукавила, она действительно даже не догадывалась, кто мог написать это письмо.
— Я видел у подъезда сани. Вы куда-то собираетесь? — Иштван предпочел сменить тему.
— Да. в Царское село. Завтра вечером там состоится ежегодное празднование, моя семья в списке почетных гостей. — Неожиданно Катя вскинула на него свой печальный взгляд, — Видите, вам кажется что жизнь моя легка и безоблачна, а я говорю вам, что даже с тяжелым камнем на сердце, я должна улыбаться и показывать всем что я радуюсь жизни. Ведь счастливый правитель, это счастливый народ. И как я могу опустить руки и закрыться в своем унынии, когда на мою семью обращены миллионы взглядов. Вы можете осуждать меня, но такова наша жизнь. И с этим ничего нельзя поделать…
Но эти слова били лишними. Он ни одну минуту не осуждал ее за праздный образ жизни, а наоборот восхищался ее стойкостью и непреклонностью. Иштван осторожно коснулся щеки девушки и проникновенным голосом, которого сам от себя не ожидал, тихо сказал:
— Я прошу вас, берегите себя.
И чтобы не провоцировать себя на дальнейшие действия, Иштван быстрым шагом покинул гостиную, оставив Катю неподвижно стоять посреди царской роскоши. Она была и остается «принцессой крови», а он простой служивый. Эта любовь, которая только крепла в нем с каждым днем, была запрещенная правилами и приличиями. Она не сулит им ничего хорошего, оттого то Иштван и бежал от нее как от огня.
Когда он ушел, Катя еще раз прокрутила в голове все, что прочитала в том злосчастном документе. И
