в любви, а он над ней посмеялся.
— Пойми, я не отвергаю тебя. Просто прошу подождать.
Ее вдруг осенило. Конечно, он не желает торопиться. На его месте она поступила бы так же. Рейчел совсем забыла о том, что Эван не так давно расстался с женщиной, которую, судя по всему, очень любил. Кстати, разве он мог так быстро влюбиться в другую? Может, Эван все- таки лжет? Нет, не похоже.
Если бы он просто хотел забыться, то не остановил бы ее сейчас.
— Извини, — тихо произнесла она. — Я осознала, что вела себя глупо.
— Что такое? — насторожился он. — Ничего не понимаю… Ты же только что обижалась.
Она смущенно улыбнулась.
— Я очень вспыльчивая.
— Да, верно. Ты так похожа на… — Эван испуганно замолчал и вдруг резко отвернулся.
— На твою бывшую любовь? — догадалась Рейчел.
Он кивнул.
— Мне не следовало так говорить.
— Скажи, ты уверен, что между вами все кончено? Точно нет пути назад?
Он придвинулся к ней и взял ее ладони в свои.
— Абсолютно уверен. Полностью. На сто процентов.
— В таком случае меня совершенно не оскорбляют сравнения с ней. Это нормально — сравнивать. Я бы тоже так делала. Лишь бы только в итоге победа осталась за мной.
— Ты уже победила, милая, — улыбнулся он и поцеловал ее запястье.
— Так забудем о том, что произошло. Между прочим, это была наша первая ссора! Забавно, не так ли?
— Есть над чем посмеяться, — согласился он. — Но ссориться с тобой я больше не хочу.
— Я тоже. Мир? — Рейчел подставила губы для поцелуя.
— Мир, — прошептал Эван, привлекая ее к себе.
Рейчел с трудом заставила себя проснуться следующим утром. Ей было так тяжело, словно она накануне совсем не спала.
К хорошему быстро привыкаешь, констатировала она, отправляясь в ванную. То ли еще будет, когда мне придется снова выйти на работу.
Сегодня ей предстояло провести целый день с Эваном. Сначала она с восторгом приняла эту идею, но теперь начала сомневаться: нужно ли ей узнавать его ближе? Он настаивал на этом, говоря, что между людьми, которые начинают встречаться, не должно быть секретов. Однако Рейчел мучили сомнения: что, если она разочаруется в нем? К примеру, его приятели окажутся невыносимыми людьми. Или она увидит его с другой стороны, которая ей не понравится? В любом случае, Рейчел решила рискнуть, но по большей части потому, что не хотела огорчать Эвана своим отказом.
По утрам он открывал маленькое кафе: протирал столики, подметал, выносил на улицу штендер… Потом он до обеда стоял за прилавком, а во второй половине дня уезжал развозить пиццу. Попутно он встречался с людьми, которые организовывали концерты, чтобы продвинуть музыку своих приятелей- музыкантов. Эван освобождался поздно вечером, но зато мог взять дополнительный выходной посреди недели.
Стоя у зеркала, Рейчел рассматривала свое отражение, пытаясь взглянуть на себя глазами Эвана. У него ведь наверняка масса поклонниц, почему же он выбрал именно ее?
Рейчел зачесала назад челку и осторожно отлепила пластырь. Рана затянулась, но на лбу красовался багровый рубец.
Надеюсь, доктор Бэзил не солгал, сказав, что шрама не останется, подумала она и вышла из дома.
Она припарковала свой «форд», который Джереми накануне забрал из мастерской, возле кафе с названием «Уютная Франция». Рейчел усмехнулась, взглянув на вывеску, решив, что хозяин заведения либо француз, либо любитель выделиться. Как позже оказалось, верным было ее последнее предположение.
— Францией здесь и не пахнет, — сказала она, входя в кафе.
— Ты же никогда не выезжала из США, дорогая. Откуда тебе знать, как пахнет Франция? — Эван, весело улыбаясь, вышел из-за стойки.
Рейчел чмокнула его в губы и отобрала у него полотенце, которым тот протирал бокалы.
— Тебе помочь?
— Хочешь попробовать себя в роли официантки? — хмыкнул он. — А посуду не перебьешь?
— Вообще-то когда я училась в колледже, то работала официанткой целых два года, пока меня не взяли в офис, где я тружусь и по сей день.
— Да ну? — искренне удивился Эван. — Ты разносила бокалы с пивом и тарелки с картофелем фри, а тебя щипали за ягодицы наглые посетители?
— За щипки они обычно получали подносом по голове. Я не шучу. В заведении, где я работала, от приставал можно было отвязаться только так.
— И что же это было за заведение?
— Пивной бар. По вечерам там собирались все неудачники Далласа. Мне пришлось туда устроиться, потому что нужна была работа в ночное время суток.
— Разве вы с матерью бедствовали? — нахмурившись, спросил Эван.
— Не перебивались с хлеба на воду, но иногда нам приходилось туго.
— А твой отец ничем вам не помогал?
— Нет, таково было решение суда. Он обеспечивал Молли, а обо мне должна была заботиться мама. Что она и делает до сих пор. Иногда мне хочется сбежать на край света от ее опеки. Когда ты с ней познакомишься, то поймешь, что конкретно я имею в виду. — Рейчел услышала звон колокольчика и, обернувшись, обнаружила, что в кафе вошли первые посетители. — Так я помогу тебе? Что подают в «Уютной Франции»?
— Чизбургеры, хот-доги и пиццу. И ни одного круассана, — смеясь, сказал Эван.
К середине дня, набегавшись с подносами от столика к столику и подружившись с здешней официанткой, Рейчел почувствовала себя совершенно счастливой. Она, наконец, призналась себе в том, что является трудоголиком, и осознала, что работать ей нравится куда больше, чем отдыхать. Кроме того, приятели Эвана — та самая официантка, повар и бармен — оказались хорошими людьми.
— Ну что, нравится тебе здесь работать? — спросил Эван, когда закончилась его смена. — Сколько получила чаевых?
— Двадцать долларов, — улыбаясь до ушей, ответила Рейчел. — Я их отдала моей сегодняшней напарнице. Она отказывалась и не хотела брать деньги, но я умею убеждать.
— Меня попросили сказать, что, если ты решишь сменить свою престижную работу на низкооплачиваемую, тебя рады будут видеть здесь.
Рейчел расхохоталась.
— Спасибо за предложение. Буду иметь в виду.
Эван развозил пиццу в маленьком фургончике. За день приходилось делать до пятидесяти рейсов. Рейчел подумала, что у нее бы закружилась голова, если бы ей пришлось ездить туда-сюда по городу. Впрочем, с Эваном не было скучно. Он шутил и рассказывал Рейчел смешные истории, которые постоянно приключались с ним. Эван уже неплохо знал город и был умелым и аккуратным водителем. К тому же он успел завести массу приятелей среди постоянных заказчиков пиццы. К концу дня Рейчел с облегчением отметила, что не только не разочаровалась в Эване, но еще сильнее к нему привязалась.
— Ты, наверное, ужасно голодная? — спросил он, когда рабочий день, наконец, завершился.
— Хот-дог, который я едва не размазала по сиденью фургона, был очень вкусным, — улыбнулась Рейчел, обнимая Эвана за талию. — Однако я не отказалась бы от легкого ужина.
— Мои друзья выступают сегодня на летней площадке в парке. Прямо возле открытого ресторанчика. Можно поужинать там. Как ты на это смотришь?
— С удовольствием туда отправлюсь.
