— Ты провела со мной целый день, и я хочу спросить… Ну и как тебе Эван, который подметает пол и развозит пиццу?
— Я почти в него влюбилась.
— Рад это слышать, — произнес он довольным тоном. — Я изо всех сил старался тебе понравиться.
— Старался? — разочарованно протянула Рейчел. — А я-то думала, что ты был настоящим.
Он смутился.
— Я вовсе не притворялся тем, кем не являюсь.
— Знаю. — Она дружески похлопала его по плечу. — Я пошутила, Эван.
У нее вдруг запел сотовый в сумочке. Она улыбнулась, прося прощения, и принялась искать свой миниатюрный телефон среди блокнотов, ручек, темных очков, помад и карандашей для глаз.
— Похоже, я нашу с собой всю косметичку, — пробормотала она, отыскав наконец искомое.
— Рейчел, ты мне нужна! — прозвенел голос Кэтлин.
— Слушаюсь и повинуюсь, — рассмеялась Рейчел. — А что стряслось?
— Ты должна… Нет, ты просто обязана приехать ко мне. Сегодня вечером мы идем в ночной клуб и будем плясать там до утра.
— Ты поссорилась с Джереми? — предположила самое худшее Рейчел.
— Что ты, просто у меня был очень тяжелый день. Мне необходим отдых, иначе я свихнусь. Джереми сам предложил мне сходить куда-нибудь, чтобы развеяться. Я подумала и согласилась с ним. Ты ведь не откажешь мне в небольшом одолжении, Рейчел? Если откажешь, то я перестану считать тебя подругой.
— Когда я тебе отказывала? — произнесла Рейчел, задумчиво глядя на Эвана.
Она намеревалась провести с ним весь день полностью, а теперь ей придется сказать, что Кэтлин для нее важнее. Впрочем, это правда. Пока еще он не занял все свободное место в ее сердце, хотя это могло произойти в ближайшем будущем.
— Приезжай немедленно.
— Кэтлин, сейчас лишь семь часов вечера. Ночные клубы открываются после полуночи.
— Отлично, у нас будет часа четыре на то, чтобы съесть что-нибудь и выпить пару коктейлей в каком-нибудь баре. Я успею излить тебе душу и поплакаться на свою собачью работу. На меня вываливают тонны негатива совершенно посторонние люди. Я должна как-то избавляться от отрицательной энергетики. Коктейли и танцы до упаду мне помогут.
— Да, конечно… — неуверенно произнесла Рейчел.
— А где ты сейчас? — вдруг насторожилась Кэтлин. — Я слышу шум улицы. Ты гуляешь? Одна?
— У меня вроде как свидание, — призналась Рейчел. Эван, стоящий рядом с ней, улыбнулся и подмигнул ей.
— С кем? Я его знаю — спросила Кэтлин прокурорским тоном. — Ох, только не говори, что ты сейчас с Эваном!
— Именно с ним. Он передает тебе привет.
В трубке стало тихо. Кэтлин думала. От ее решения зависело очень многое. К примеру, Рейчел могло ждать очередное внушение по поводу того, что не стоит слепо доверять человеку, о котором так мало известно.
— Передай и ему привет тоже, — наконец, буркнула Кэтлин.
Рейчел перевела дух.
— Я буду у тебя через час, идет? — спросила она. — Собирайся пока: ищи лучшее платье, одинаковые туфли и делай красивую прическу.
— Я уже готова.
— Так тебе настолько плохо? — встревожилась Рейчел.
Кэтлин была быстрой на подъем, однако если на горизонте маячил призрак вечеринки, то на подготовку уходило не меньше двух часов.
— Я бы тебе не позвонила так рано, если бы могла еще хоть немного подождать.
— Я еду, — сказала Рейчел, стараясь не смотреть на Эвана.
Она нажала на кнопку отбоя, спрятала телефон обратно в сумочку и смущенно закашлялась.
— Я все понимаю, — сказал Эван.
Она взглянула на него. Он улыбался и вроде бы не сердился.
— Кэтлин срочно нужна моя психологическая помощь.
— Забавно. — Эван усмехнулся. — Если учесть, что она сама психолог.
— Увы, чужие проблемы решать проще, чем свои собственные. — Рейчел шагнула к нему и поцеловала в губы, постаравшись вложить в поцелуй всю нежность, на которую была способна. — Прости, что не смогу провести с тобой вечер. Обещаю, что до конца своего отпуска буду в твоем распоряжении.
— Что ж, такое обещание стоит того, чтобы потерпеть один-единственный вечер.
Они распрощались. Рейчел уехала на своем автомобиле, а Эван, решив прогуляться пешком, отправился в парк, чтобы встретиться там со своими приятелями-музыкантами. Он давно не был так счастлив. Эван чувствовал, что Рейчел уже не отвернется от него. Если только он не потеряет бдительность и по-прежнему будет очень осторожно двигаться к намеченной цели.
6
— Две «Маргариты», пожалуйста. — Рейчел протянула бармену купюру и повернулась к подруге. — Ну что, тебе уже стало легче?
— Еще не совсем. — Кэтлин пританцовывала и вертела головой по сторонам. — Музыка слишком тихая, тебе не кажется?
— Наверное, ты просто уже успела оглохнуть, — поморщилась Рейчел. — По моему мнению, звук можно было бы немного убавить.
— Я хочу танцевать. — Кэтлин рвалась на танцпол, как солдат на поле боя.
— Клуб только что открылся, еще успеешь. Давай спокойно выпьем по коктейлю.
— Мне хватило «Кровавой Мэри» в баре. Кстати, лазанья была замечательная… Теперь необходимо сжечь калории.
Рейчел от души рассмеялась.
— Давненько я не видела тебя в таком приподнятом настроении. А как все начиналось: ты встретила меня на пороге своего дома с постной миной и едва не расплакалась, когда я предложила тебе надеть другое колье.
— Ты спасла меня от затяжной депрессии. — Кэтлин похлопала ее по плечу. — Как же хорошо, что у меня есть такая замечательная подруга, как ты.
— Не переусердствуй с лестью.
— Идешь ты танцевать или нет? — Кэтлин перестала умильно улыбаться. — Если хочешь, сиди тут. А я больше не могу ждать.
— Не уходи далеко. Через пару минут я к тебе присоединюсь, — сказала Рейчел.
Кэтлин тут же исчезла, будто ее и не было. Рейчел же принялась неспешно потягивать через соломинку «Маргариту». Она не очень любила танцевать, хотя Кэтлин удавалось регулярно вытаскивать ее в ночные клубы. Рейчел больше нравилось сидеть у бара и наблюдать за веселящимся народом.
Рядом с ней на стул опустился высокий симпатичный блондин. По его пристальному взгляду Рейчел сразу определила, что сейчас с ней попытаются познакомиться. Она даже знала, какой вопрос прозвучит. Обычно мужчины, которым за тридцать, не слишком оригинальны.
— Извините, мы с вами раньше нигде не встречались? — спросил блондин.
Угадала!
Рейчел улыбнулась и, не поворачивая головы в его сторону, ответила:
— Сомневаюсь.
— Но ваше лицо кажется мне знакомым.
