признать.
— Я признаю, если ты от меня отстанешь, Кэтлин.
— Он еще и огрызается! — фыркнула она. — Значит, в действительности ему не так плохо, как нам кажется.
— Человек, которому так дурно, что он вот- вот упадет в обморок, не бегает по всему парку в поисках удобной скамьи, — съязвил Джереми.
— Да, кстати, что тебе не сиделось у кафе? — спросила Рейчел. — Что еще за глупости: почти падать с ног, но продолжать упорно искать приличную на вид скамейку?
— Да при чем тут «приличная на вид»? — Эван укоризненно взглянул на нее. — Возле ресторана пахло едой, а меня мутило от этих запахов.
— Так вот оно что! — хором воскликнули Рейчел, Кэтлин и Джереми.
— Насколько я помню, стоянка, на которой ты оставила свою машину, где-то поблизости, — произнес Эван, поднимаясь. — Или я ошибаюсь?
— Нам нужно пройти всего несколько десятков метров, — сказала Рейчел. — Я отвезу тебя домой.
— Спасибо. — Эван повернулся к влюбленной парочке. — Извините, что испортил вам вечер.
— Да ничего ты не испортил, — заверил его Джереми. — Ты же не виноват, что почувствовал себя дурно. С кем не бывает.
— Со мной, например, такого раньше никогда не было.
— Однажды я видел, как в обморок упал громадный парень, тяжеловес, когда ему сообщили, что его не берут на соревнования по реслингу, — развил тему Джереми.
— Хватит уже свои байки травить, — одернула его Кэтлин.
— Молчу-молчу.
— Что ж, друзья, до скорого. — Рейчел обняла подругу на прощание. — Звоните, если что…
— Вообще-то Джулия завтра снова зовет всех на пикник. Кажется, ее повысили, и она хочет отпраздновать это событие. Я совсем забыла тебе передать. Если Эвану станет легче, то завтра мы увидимся у Джулии.
— Обещаю, что мы там будем, — кивнул Эван.
Он действительно выглядел гораздо лучше,
чем десять минут назад. Взгляд его не был стеклянным, щеки порозовели, словом, свежий воздух сделал свое дело.
— Ты с ним поосторожнее, — прошептала Кэтлин на ухо Рейчел, прежде чем та отправилась следом за Эваном. — Все это очень подозрительно…
— Опять ты начинаешь? — прошипела Рейчел. — Ты даже в его плохом самочувствии видишь подвох!
— Я за тебя переживаю! — воскликнула Кэтлин, прячась за могучую спину Джереми.
— Переживай молча, пожалуйста, — огрызнулась Рейчел и кинулась догонять Эвана, который уже отошел довольно далеко.
— Ты тоже считаешь, что у меня мания? — спросила Кэтлин у своего жениха.
— Нет. — Джереми потер подбородок. — Мне показалось, что Эван испугался того парня, Джека. Понятия не имею почему, но это неспроста. Вот только Рейчел нас все равно не послушает.
— Надо провести небольшое расследование, — заявила Кэтлин. — Вернемся обратно в ресторан и, если Джек все еще там, расспросим его подробно о нашем общем знакомом. Нельзя упускать такую возможность. Ведь Джек явно знает о таинственном Эване Роуде что-то такое, что не знает больше никто.
9
Вечеринка у Джулии как всегда должна была начаться на два часа позже назначенного времени. В этой компании не было ни одного человека, который приходил бы на запланированные встречи вовремя. Рейчел, будучи очень пунктуальной, когда-то появлялась на вечеринках минута в минуту, но вскоре ей надоело по часу проводить в одиночестве в ожидании остальных. И теперь даже она приезжала с опозданием как минимум в сорок минут.
В этот день ей вообще не хотелось выходить из дому. Вчера она рассчитывала на то, что Эван быстро придет в себя и проведет с ней остаток вечера, однако он попросил отвезти его домой и там распрощался с ней. И до сих пор не позвонил, между прочим.
В полшестого Рейчел накрасила один глаз и отложила тушь в сторону. Нет, ей определенно не надо никуда ехать. Настроение отвратительное — стоит ли портить его еще больше?
Джулия не расстроится, если я не явлюсь, подумала Рейчел. Да и никто не расстроится. Кроме, может быть, Кэтлин. Хотя и та быстро найдет себе новый объект для воспитания.
Раздался телефонный звонок, и Рейчел лениво сняла трубку и приложила ее к уху.
— Кто бы вы ни были, вы не вовремя.
— Перезвонить тебе позже? — услышала она голос Эвана.
— Позже я все равно не захочу разговаривать.
— Хандришь? Есть повод?
— Мужчина, который еще вчера признавался мне в любви, сегодня меня игнорирует. Как тебе такой вариант?
В трубке прозвучал его тихий смех.
— А ты не могла позвонить этому мужчине сама?
— Я слишком гордая.
— Гордецы обычно страшно одиноки.
— Меня тоже ждет такая участь?
— Все зависит от тебя. Вот, к примеру, сегодняшняя вечеринка… Ты уже собираешься на нее или решила запереть двери, занавесить окна и отгородиться от своих друзей?
— А что бы ты мне посоветовал?
— Надеть красивое летнее платье, умыться холодной водой, включить музыку и немного потанцевать. А я за это время успею к тебе подъехать.
— Холодная вода и танцы, по-твоему, лучшее средство от одиночества?
— Нет, но от хандры помогают.
— Ты мне нужен, Эван, — вырвалось у нее.
Он долго молчал. Рейчел не торопила его. Наверное, в данный момент Эван старался определить, произнесла она эти слова искренне или просто решила сделать ему приятное.
— Ты уверена? — спросил он.
Рейчел прыснула.
— О, Эван, какой же ты недоверчивый! Да, я уверена. Вчера ты почти не разговаривал со мной. Я понимаю, что это из-за твоего недомогания. Однако я внезапно поняла, что боюсь потерять тебя.
— Наконец-то мы чувствуем одно и то же. Я скоро приеду, Рейчел. И мы поговорим.
— Жду с нетерпением. — Она повесила трубку и начала красить второй глаз.
— Вот она, — прошептала Кэтлин, схватив Джереми за руку. — Что мы ей скажем?
— Лишь то, что узнали. Не советую преувеличивать. Незачем пугать ее раньше времени.
— У нас и так достаточно фактов для того, чтобы Рейчел испугалась.
— Нам неизвестны мотивы Эвана.
— По-моему, долго гадать не придется. Этот человек лгал от первого и до последнего слова.
Джереми тяжело вздохнул.
— Не хочется верить в худшее.
— Не надо смотреть на меня так, словно это я во всем виновата! Неужели ты считаешь, что я желаю
