запись на диске отличного качества.
— Откуда он у тебя? Купил?
— Не совсем. У меня полная сумка таких дисков. Ребята мои протеже. Я продвигаю их группу. Совсем недавно они играли в гараже, и никто о них не знал. А теперь у группы даже появились фанаты.
— Так ты продюсер? — удивилась Рейчел.
— Что ты! Конечно, нет! — Он рассмеялся. — Я совершенно случайно услышал, как они играют, и решил помочь. И у меня получилось, однако я вовсе не собираюсь зарабатывать на них.
— А кем же тогда ты работаешь?
— Разношу пиццу, подметаю полы во французском ресторанчике, иногда мою там же посуду и разгружаю автомобиль с продуктами… В общем, кручусь как белка в колесе.
Рейчел потрясенно замолчала и сделала вид, что заинтересовалась песней, хотя, по правде сказать, она не слышала ни музыки, ни слов. Эван тоже снова уставился на сцену. Он улыбался, стучал по столу пальцами в такт и даже тихонько подпевал. Рейчел наблюдала за ним и думала о том, что такой красивый мужчина просто не может быть обычным разносчиком пиццы. Это несправедливо! Красивые люди должны быть успешными и счастливыми. На таких деньги сыплются с неба, а хорошая работа сама плывет в руки. Они не могут быть неудачниками, хватающимися за любую возможность подработать.
Рейчел смотрела на его подбородок с ямочкой, на прямой нос, на высокий лоб, на короткие темные волосы и недоумевала: неужели только она видит в нем задатки, к примеру, отличного руководителя? На нем превосходно смотрелся бы строгий дорогой костюм. А сам Эван идеально вписался бы в интерьер кабинета большого босса. Хотя, конечно, людей повышают в должности вовсе не из-за их незаурядной внешности.
Какой ужас! — подумала Рейчел, удивившись своим мыслям. Я оцениваю его и примеряю к несуществующему кабинету, словно Эван предмет мебели! Впрочем, я ведь женщина, а большинство женщин смотрит на мир с позиции покупательницы в большом магазине.
Затихли аккорды очередной песни, и Рейчел поспешила возобновить разговор. Эван сегодня не казался ей странным, и даже Кэтлин сочла бы его вполне благоразумным человеком. Впрочем, возможно, он просто был слишком погружен в собственные мысли.
— Скажи, у тебя никогда не было постоянной работы? — спросила она. — Только не обижайся, но мне кажется, ты заслуживаешь большего, чем подметать пол в кафетериях.
Его красиво очерченные губы растянулись в улыбке.
— Спасибо за комплимент, Рейчел. Значит, ты считаешь, что я не должен пачкать руки на низкооплачиваемой работе?
— Я так и знала, что ты все же обидишься, — огорчилась она.
— Нет-нет, ты неправильно меня поняла… Впрочем, продолжай. Мне интересен ход твоих мыслей.
— Ведь тебе уже за тридцать, так?
Эван утвердительно кивнул:
— Мне тридцать два.
— Мужчины твоего возраста чаще всего уже занимают определенную социальную нишу. Разве тебе не хочется найти приличную работу с хорошим заработком?
— У меня когда-то было все, Рейчел. Своя фирма, стабильный доход, уважение… Однако однажды я понял, что стою на месте. Я застрял в этой самой нише, о которой ты говоришь. И не могу двинуться ни вперед, ни назад. И мне стало страшно. Если я в тридцать достиг всего, чего хотел, то что же мне делать дальше? И тогда я продал бизнес и переехал в Даллас.
— Да ну, не верю, что такое бывает, — пораженно пробормотала Рейчел.
— Я не лгу. — Он не переставал улыбаться, словно все сказанное им и в самом деле было шуткой.
Однако Рейчел видела по его глазам, что Эван действительно не лжет.
— Ты просто взял и поменял свою жизнь? Одним махом? Без особых на то причин?
— Да.
Рейчел покачала головой и выдохнула:
— Я тебе завидую!
На этот раз удивился он.
— Завидуешь? Чему?
— Твоей смелости. Я бы так не смогла. Хотя очень хочется.
— Могу помочь. — Он наклонился к ней, так как слова терялись в звуках музыки. — Скажи, что тебя не устраивает? Что ты хотела бы изменить?
Рейчел вспомнила о Кубе и Париже, куда она собралась непременно слетать, и вдруг начала рассказывать о том, что творилось у нее в душе. Эван оказался отличным слушателем. Он не перебивал, не усмехался, не смотрел на нее скептически. Просто внимательно слушал. И Рейчел казалось, что он понимает ее как никто другой.
— Синдром случайного попутчика, — пробормотала она, когда закончила свой рассказ.
— Иногда куда проще рассказать о своих проблемах малознакомому человеку, чем поделиться с самыми лучшими друзьями. В этом нет ничего страшного.
— Ты так считаешь? — Она хмыкнула. — А мне кажется, что я просто ненормальная.
— Вряд ли, — рассмеялся Эван. — Ты ведь не увольняешься с работы только потому, что тебе надоело однообразие, и не летишь в другой город, где тебя никто не ждет. Так что с точки зрения большинства — ты абсолютно нормальна. В отличие от меня.
— И, тем не менее, я теперь считаю тебя героем, а себя неудачницей.
— Стань смелой. Это непросто, но возможно. Плюсов будет гораздо больше, чем минусов. Ты удивишься, но я сейчас гораздо счастливее, чем год назад, когда у меня было все, о чем только можно мечтать. А теперь я общаюсь лишь с теми людьми, которые мне нравятся. У меня полно свободного времени. А я чувствую себя независимым. Удивительное ощущение!
— Люблю оптимистов, — со сдержанной улыбкой произнесла Рейчел. — Надеюсь, что о своем решении ты никогда не пожалеешь.
— Ну, возможно, и пожалею. Я ведь играл по- крупному. А ты не можешь начать даже с малого: слетать в Париж. А ведь я думал, что ты относишься к разряду авантюристов.
— Я? Авантюристка? Вот это новость! И что же заставило тебя сделать такие выводы?
— Твой оцарапанный лоб, — улыбнулся Эван. — Раз ты любишь гонять на автомобиле, то тебе не хватает адреналина. А люди, обожающие скорость и риск, — авантюристы по своей натуре.
Рейчел открыла рот, но не произнесла ни звука. Ей очень не хотелось разочаровывать этого смелого парня. Что бы он сказал, если бы узнал, при каких обстоятельствах она попала в аварию?
— Мне пора. — Она взглянула на часы. — Передай музыкантам, что их наверняка ждет большое будущее. Я обязательно послушаю диск.
Она оставила на столике мелкую купюру и вышла из кафе. Однако Рейчел не успела сделать и несколько шагов, как ее окликнул Эван.
— Извини, не смог тебя просто так отпустить. — Он поравнялся с ней. — Ты очень интересный человек. С тобой приятно разговаривать. Я бы не хотел, чтобы ты исчезла из моей жизни навсегда. Такими знакомствами пренебрегать не стоит. Что скажешь, если я приглашу тебя на ужин? Только не отказывай сразу, прошу тебя. Понимаю, я произвел на тебя не самое лучшее впечатление. Кому захочется общаться с человеком, который не ценит подарков судьбы? На меня нельзя положиться, я безалаберный, но зато у меня золотое сердце. Правда-правда.
Она заглянула в его смеющиеся глаза и рассмеялась.
— Я и не собиралась тебе отказывать. У меня сейчас все вечера свободны, так что, конечно, я поужинаю с тобой.
— То есть ты соглашаешься только потому, что тебе совершенно нечем заняться? Пытаешься с помощью случайно подвернувшегося парня избавиться от скуки?
Рейчел захлопала длинными ресницами, не зная, как реагировать на подобные вопросы. Эван, безусловно, попал в точку. Если бы ей не было так одиноко, она отшила бы его, несмотря на его внешность.
