Был ранний вечер, время суток, которое она всегда любила. Небо было безоблачным, и над океаном веял бриз, покрывавший волны белыми барашками. Залив пересекали суда различного класса, на борту которых находились беззаботные люди. Почему же у нее так болит сердце? Саманта замерла, услышав, что Макс позвал ее.
— Постой со мной рядом, дорогая.
— Мне хорошо и здесь.
— Ты доверяешь мне решать, куда мы поплывем?
Было время, когда Саманта доверяла Максу свою жизнь. Но, глядя сейчас в его темные глаза на энергичном лице, она знала, что совершенно не доверяет ему. И это знание усиливало ее боль. Она передернула плечами.
— Конечно, почему нет?
— А может, я решу уплыть на край земли? — спросил он, с любопытством глядя на нее.
— На край земли? — игриво переспросила она. — Я так не думаю, Макс. Я не думаю, что ты смог бы быть счастлив где-либо, кроме Нью-Йорка. Тебе нравится быть там, где делаются большие дела и большие деньги. И плетутся нешуточные интриги.
— Я буду счастлив где угодно, если ты будешь со мною. Ты и Энни. Разве ты не знаешь этого, дорогая?
Лжец, подумала она и решила: пусть, пусть он продолжает, по крайней мере сейчас она не станет ему мешать. Вслух она сказала:
— Ты знаешь, что нужно говорить женщинам, Макс.
— Ты все придумываешь.
Саманта натянуто улыбнулась.
— Почему ты так решил?
— Трудно сказать, — ответил он. — Но одно я знаю точно: у тебя сегодня необычное настроение. Так почему бы тебе не перестать говорить глупости и не присоединиться ко мне у штурвала?
Она подошла к нему, уговаривая себя не отстраняться, когда он ее обнимет. Ее драгоценный муж явно играет свою роль. Хорошо, пусть он еще немного побудет довольным собой, позволим ему потешиться мыслью, что ее удалось провести. Пусть он попозже узнает, что это не так.
— Что-то случилось? — спросил он.
— Случилось?
Его рука обняла ее, и он прижался щекой к ее голове. Решив отсрочить момент истины, Саманта позволила ему это. Макс весьма умен. Было бы глупо давать ему преимущество во времени, чтобы он сумел придумать, как все объяснить. Лучше позволить ему верить, что она по-прежнему наивная девушка, которую он встретил пять лет назад и очаровал своим вниманием настолько, что она верила каждому его слову.
— Что-то произошло, — настаивал он. Он ласкал ее руку, и ей пришлось сделать усилие, чтобы подавить свои эмоции.
— Сколько можно твердить одно и то же! — пробормотала она.
— Я знаю тебя, Саманта. Ты совсем не такая, какой была вчера.
Она машинально повторила его слова.
— Вчера! Вчера было до того, как я… — Она в испуге замолчала, чтобы не проговориться, и с силой закусила нижнюю губу.
Макс поднял голову.
— До чего? — Он внимательно глядел на нее.
— Забудь, что я сказала!
— Нет. Если что-то случилось, я хочу знать об этом.
Саманта покачала головой. Он скоро узнает, но не сейчас. Сейчас неподходящий момент. Пусть он немного понервничает.
— Я хочу знать о тебе все, Саманта. Как плохое, так и хорошее. Если тебя что-то беспокоит, я хочу знать об этом. Мы же муж и жена, дорогая.
Хорошо ему говорить о браке. Он выглядит таким озабоченным. Если бы она ничего не знала, она действительно была бы тронута. Наполняясь гневом, Саманта повернулась и ушла на другую сторону палубы. Макс играл роль хорошего мужа превосходно, так что она разрывалась между желанием поверить ему и мыслью о том, что не может этого сделать.
— А что такое, по-твоему, брак, Макс? — Она собиралась спросить совсем другое, но у нее вырвался этот вопрос.
— Ну, это просто, — ответил он. — Брак — это любовь и забота. Забота друг о друге. Желание только лучшего для самого главного человека на свете.
— А как быть с доверием?
Макс окаменел, понимая, что в ее словах таится ловушка.
— Доверие? Доверие — это основное, без чего не будет всего остального. — Он на мгновение сделал паузу. — Если ты имеешь в виду Эдну, то я хочу, чтобы ты забыла об этом. Или, наконец, дала мне возможность объясниться.
Саманта взглянула на него.
— Это не имеет ничего общего с Эдной.
— Хорошо! — удивленно произнес он. — Тогда другое дело, я рад, потому что хочу кое-что сказать тебе сегодня вечером, и это не касается Эдны. — Он опять притянул ее к себе. — Что еще беспокоит тебя, дорогая? Почему ты никак не можешь расслабиться?
Палуба под их ногами качалась. На мгновение возникло ощущение: их тела двигаются в одном ритме, а сердца стучат в унисон.
Саманта с удивлением спрашивала себя, почему ее разум говорит одно, а тело — другое? Она не забыла свой гнев на Макса — ни на мгновение, — но физическая близость с ним казалась ей волшебством. Волшебством, с которым у нее не было сил бороться.
Она закрыла глаза и отдалась целиком интимности этой минуты. В последний раз она позволит Максу обнимать ее. Она любит его, всегда будет любить. По неизвестной причине женщина может ненавидеть мужчину и любить его одновременно. Так и у нее: все прошедшие моменты близости были подарком для нее.
Но теперь нет смысла откладывать то, что она собирается сказать.
Она уже открыла рот, чтобы заговорить, когда Макс спросил:
— Ты сумеешь справиться со штурвалом?
Она встала к штурвалу и увидела, что он идет к рубке. Удобный момент для разговора упущен. Придется искать его снова.
Макс вернулся через несколько минут с бутылкой вина и двумя бокалами. Этого Саманта не предусмотрела. Он протянул ей бокал, а свободной рукой взялся за штурвал.
— Я хочу произнести тост, — провозгласил он.
— Это мне? — Взглянув в его глаза, она не могла удержать трепет. — Мелисса уже произносила тост… вчера.
— Тогда мы пили за выигранный процесс. — Макс не отрывал от нее взгляда. — А теперь я хочу выпить за тебя, дорогая.
Он говорил так нежно и интимно, что она почувствовала невозможность сказать то, что хотела. Но она должна это сделать. Больше нельзя откладывать.
— Макс, — настойчиво произнесла она.
Но он продолжал, будто не слыша ее:
— За тебя, Саманта. Моя драгоценная жена.
— Макс!
— Подожди, дорогая, дай мне закончить. Я хочу еще кое-что сказать. Давай также выпьем за нас. И за наш брак.
О, как он отвратителен! Более беспринципен, чем ей казалось. Он играет ее чувствами, играет на его любви к нему, чтобы получить то, что ему нужно.
