— Но я думала, вы…
— Вы не поняли меня, молодая леди. Я по-прежнему против свадьбы, но помолвка моего сына должна пройти должным образом. Что вы думаете, если через две недели?
Кейт замотала головой.
— Я думаю, что вам лучше поговорить об этом с Уиллом.
На лице женщины появилось явное удивление.
— Я думала, что уж вам-то понравится эта идея — поскорее стать членом высшего общества.
Кейт чувствовала, как напряглась ее спина. Девушка постаралась расслабиться. Собравшись с мыслями, она спокойно сказала:
— Миссис Хардисон, я хочу обслуживать высшее общество, а не быть его членом.
— Обслуживать? Вы имеете в виду — готовить? Вы хотите готовить? Моя дорогая, вы не можете готовить для высшего общества, если выходите замуж за Уильяма. Вы станете одной из самых знатных дам!
Кейт покачала головой, улыбнувшись.
— Правильно. Я не хочу…
— Сейчас, — не слушала ее миссис Хардисон, — мы должны все решить. Вам придется найти подходящее платье, конечно. С моей помощью, я уверена, мы сможем что-нибудь выбрать. Вы дадите мне список гостей, которых хотели бы пригласить.
Она замолчала, а затем добавила:
— Поймите меня правильно, моя дорогая, и не обижайтесь. Пожалуйста, будьте внимательны при выборе своих гостей.
Кейт подавила ярость, вызванную последней фразой миссис Хардисон. Сейчас не до обид. Неужели это та самая возможность? И сможет ли она справиться без необходимого оборудования и помощников?
— Я соглашусь на эту вечеринку, если вы позволите мне ее обслуживать. — Она замерла, ожидая ответа.
— Не смешите меня! Мы же говорим о вечере на двести человек.
Наблюдая за изумленным выражением лица миссис Хардисон, Кейт, скрестив руки, ждала ответа. Без слов было понятно, что миссис Хардисон не в восторге от предложения Кейт.
— Хорошо. Я согласна на ваше предложение, но не вздумайте выставлять мне умопомрачительный счет. Я не стану платить больше тридцати долларов на человека.
Кейт не обратила внимания на ее слова.
— Вы хотите устроить ужин?
— Конечно, нет. Только закуски. Вы знаете, как это готовить?
По тридцать долларов на человека. Кейт представила, что сможет сделать эти закуски даже с икрой.
— Да. Не волнуйтесь, счет не будет большим.
— Я хочу, чтобы все было выполнено на должном уровне.
Кейт могла согласиться с упреками, касающимися ее внешнего вида, но только не ее кулинарных способностей. Она тут же предложила своей будущей свекрови ознакомиться с меню.
Глава седьмая
Уилл был категорически против того, чтобы Кейт занималась обслуживанием вечеринки.
— Конечно, нет! — Уилл недовольно смотрел на женщин. Все трое — Уилл, Кейт и миссис Хардисон — расположились за столиком в ресторане.
— Я не вижу причины, почему ты против, если даже твоя мама согласна. Я обещаю, что приготовлю замечательную закуску, — ответила Кейт.
— Это вовсе не касается твоих способностей, Кейт. Хотя я думаю, твои таланты не слишком тебе помогут без необходимого оборудования.
Он попал точно в цель!
— Нет, совсем нет. Это уникальная возможность продемонстрировать мое мастерство высшему обществу Канзас-Сити.
— У тебя для этого и так будет уйма времени. Но я не хочу, чтобы ты работала на вечере, посвященном нашей помолвке. Кроме того, мы не будем ждать две недели.
— Не будем? — переспросила Мириам Хардисон. — Но мы никак не можем устроить все раньше. Я хочу…
— Это ничего не значит, что ты хочешь, мама. Мы соберемся в моем доме в следующую пятницу, а свадьба состоится через четыре недели.
Он пояснил, что у всех будет достаточно времени, чтобы приготовиться.
А затем после свадьбы его ждет свободная жизнь. Ведь только об этом он и думал. Когда не смотрел на Кейт. Свобода от его матери, но будет ли он свободен от того желания, которое просыпалось в нем каждый раз, когда он видел Кейт?
Губы Мириам двигались, но она не проронила ни слова. Кейт взяла стакан воды с подноса официанта и протянула его матери Уилла.
— Выпейте, пожалуйста, миссис Хардисон. Сделав несколько глотков, та поставила стакан на стол и взяла Кейт за руку.
— Спасибо, дорогая. Я только могу мечтать, чтобы мой сын был таким же заботливым. Уильям, подумай как следует. Мы не сможем организовать свадьбу за четыре недели.
— Конечно, сможем.
— Но церковь? Ты не сможешь найти церковь за такой короткий срок. А организатор праздника? Нет, дорогая, — добавила она, как только Кейт попыталась что-то сказать, — даже и не говори об этом. Ты не можешь работать на своей собственной свадьбе.
— Совершенно верно, мама. Но мы поженимся в моем саду в два часа дня. Я знаю нескольких судей, которые смогут провести церемонию. Так что остаются только организационные вопросы: банкет, цветы, музыка…
Кейт посмотрела на него.
— Ты так говоришь, словно заранее планировал свадьбу.
— Нет, но все упирается лишь в организацию. Ты сможешь…
— Я? — Кейт покачала головой. — Я полностью поглощена ремонтом. У меня совсем нет времени, чтобы заниматься еще и этим.
— А я не смогу из-за моей новой программы. — Уилл повернулся к матери: — Мама, ты всегда хотела, чтобы я женился. Может, ты этим и займешься?
Мириам окинула молодых людей недовольным взглядом.
— Вы решили пожениться, но никто из вас не хочет заниматься организацией свадьбы? Тогда почему бы вам не отложить это?
Уилл сразу заметил, что в голосе матери прозвучала надежда.
— Нет, никаких отсрочек.
Официант прервал их разговор и предложил им сделать заказ. Уилл совсем не предполагал устраивать такой долгий обед сегодня, но, когда мать позвонила ему и сообщила о своих планах, сразу же решил с ней встретиться и все обсудить.
Когда официант удалился, Мириам после нескольких тяжелых вздохов согласилась и на вечер в честь помолвки, и на свадьбу.
— Хотя, конечно, вы требуете от меня невозможного.
Во время обеда Мириам спрашивала об их желаниях и вкусах. Так как Кейт не проявляла никакого интереса, Уиллу пришлось отвечать на все вопросы самому.
Поев, Мириам поспешила удалиться, обремененная теми проблемами, которые ей предстояло решить.
