незнакомец. Ее слабый голос дрожал. И вряд ли мог отпугнуть того, кто замыслил бы недоброе.
— Не пугайтесь. Я просто увидел машину на дороге. Она припаркована довольно небрежно. С вами все в порядке?
На минуту Джози лишилась дара речи. Она закрыла глаза и произнесла про себя благодарственную молитву. Это был Мэтью.
— Я… я просто вышла погулять, — тихо ответила она, отворачиваясь, чтобы скрыть от него заплаканное лицо, и вытирая слезы рукавом жакета. — Со мной все в порядке.
— А по-моему, нет.
Джози вздохнула. Он ее не узнал. Мэтью, видимо, не имел ни малейшего понятия, с кем разговаривает. Она надеялась, что Мэтью так и не догадается, потому что иначе она боялась не сдержаться, упасть ему на грудь и разрыдаться.
— Вы знаете, что у вас пара проколов? Вы остановились из-за этого?
Сердце у Джози сжалось. Она отвернулась, пряча лицо, и заговорила, прижав ко рту рукав.
— Нет, я… я не знала. Вы уверены?
— Абсолютно. На переднем и заднем колесе со стороны пассажира. Должно быть, вы наскочили на стекло, когда съезжали на обочину.
— Мне сегодня не везет… — Джози всхлипнула от досады и снова вытерла рукавом мокрое лицо.
— Джози?!
Сердце ее замерло.
Мэтью шагнул к ней.
— Джози, это ты?
Ей очень хотелось снова увидеться с Мэтью, но только не сейчас. Ей хотелось предстать перед ним уверенной в себе деловой женщиной, а не подавленной и разочарованной.
— Да, — тихо прошептала она.
Мэтью подошел ближе. Именно в этот момент луна появилась из-за облаков, заливая все вокруг своим неверным серебристым сиянием. На лице Мэтью было ясно написано удивление.
— Ради всего святого, что ты здесь делаешь? Одна?
— Гуляю, дышу свежим воздухом.
— Ты не надышалась сегодня утром?
Это была шутка, но меньше всего Джози сейчас была расположена воспринимать шутки.
— Слушай, тебе не о чем беспокоиться, — сухо откликнулась она. — Все в порядке. Ну, кроме проколов. Спасибо за заботу. Я… я просто люблю гулять.
— И вот решила еще раз прогуляться?
Похоже, он откровенно веселился, но от этого Джози почему-то стало еще хуже.
— Да. — Она с трудом сдерживала слезы. — Мэтью, пожалуйста…
— Джози, что с тобой? Что-то случилось?
— Я… — Джози подавила вздох. — Нет, нет. Мне просто нужно было побыть одной. Вот и все.
— Но я не могу оставить тебя здесь совсем одну.
— Мэтью, уйди! Просто оставь меня в покое, хорошо?
— Эй, послушай! — Он подошел ближе, протянул руку и дотронулся до ее мокрой щеки. — Да ты плачешь?
— Нет, не плачу! — Девушка повернула голову, стараясь избежать его прикосновения, но ладонь Мэтью, горячая, твердая, касалась ее лица, лишая воли.
— Джози! — (Она почти задыхалась. Он был так близко. Такой сильный. Девушка чувствовала тепло его тела, исходившую от него уверенность и мужскую силу.) — Что случилось?
Голос Мэтью звучал очень мягко. Он наклонился, взяв из ее руки смятый платок, и стал вытирать ее мокрые щеки.
— Расскажи мне. Может быть, я смогу помочь.
— Я… я не хочу ни с кем разговаривать. Сейчас все это уже не имеет значения. Слишком поздно.
— Поздно для чего?
— Я работала, как вол, отказывала себе во всем… — Джози всхлипнула. — И все зря. Ну, вообще-то, конечно, не совсем, но… теперь уже все равно.
— Милая моя, я не знаю, о чем ты говоришь, но ведь это же не конец света, да?
Милая? Мэтью назвал ее «милая».
— Не надо, — прошептала она. — Пожалуйста, не надо. — По ее лицу снова побежали слезы.
— Не надо что?
— Не надо быть добрым. От этого мне только хуже.
— Тебя кто-то обидел? — В его голосе явственно прорезались стальные нотки, как будто эта мысль Мэтью совсем не понравилась.
— Да.
— Кто? — резко спросил он. — Что они тебе сделали?
— Я не знаю, кто… — Джози шмыгнула носом и печально покачала головой. — Кто-то…
— Джози, ты несешь чепуху. — Мэтью взял ее за подбородок и заставил взглянуть на него. — На тебя напали?
— Напали? — Джози сообразила, о чем он говорит. — А-а, нет, ничего такого!
— Ты с кем-нибудь поссорилась? С мужчиной? — продолжал расспрашивать Мэтью.
— Нет. — Она вздохнула и повторила: — Нет.
С мужчиной? О, Боже мой! Он совершенно ее не слушает. Она же сказала, что не знает. Если бы только Мэтью понял…
Какая насмешка судьбы. Единственным мужчиной, который ей когда-либо нравился, единственным, кого она любила, был он.
Джози вспомнила, как счастлива была этим утром. Как многое может перемениться за несколько часов. Она прислонилась к воротам, теребя в руках платочек.
— Прости, — проговорила она бесцветным голосом, — за то, что оказалась такой плаксой. Ты можешь ехать. Со мной все будет в порядке. Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя.
— Я не оставлю тебя здесь одну, — твердо заявил Мэтью. — Ты поедешь со мной. Я отвезу тебя в любое место, куда ты скажешь.
— Я же сказала: со мной все в порядке. Я не хочу никуда ехать! — Джози вдруг овладело упрямство. Наверное, как реакция на спокойную вежливость Мэтью.
— Джози!.. — Дрожь желания охватила ее тело, когда Мэтью приблизился еще немного. Сейчас они стояли близко-близко друг к другу. — Что, черт побери, на тебя нашло? Ты сама не своя, — раздраженно спросил Мэтью.
— Откуда ты знаешь? — Ну зачем Мэтью подвернулся ей под горячую руку именно сейчас! Именно тогда, когда она начала уже убеждать себя, что все идет как надо. Десять лет его не было. Джози построила свою жизнь без него, внешне — вполне достойную жизнь, но в сердце оставалась пустота. Она научилась играть роль деловой женщины, для которой работа важнее всего. Но эта роль была лишь маской, а глубоко внутри…
Иногда ночью она просыпалась в отчаянии, что некому обнять ее. В ее жизни была пара случайных и кратковременных романов, но они никогда не перерастали ни во что серьезное.
А Мэтью даже не догадывался о ее чувствах. Никогда не догадывался.
— Ты очень расстроена, — услышала она снова глубокий, волнующий, чувственный голос Мэтью Джордана. — Я не могу оставить тебя одну.
— Почему? Ты же оставил меня одну десять лет назад!
— Что?!
Джози закрыла лицо руками и зажмурилась. Она не хотела этого говорить. Глупая, глупая девчонка! Ее слова прозвучали так, будто она обвиняет его. Будто между ними была какая-то связь, а он обманул ее.
Конечно, Мэтью бросил ее, но он же не знал. Глупая несчастная школьная влюбленность. Джози всхлипнула, вспоминая. Это оказалось больше, чем влюбленность. Гораздо больше. Год за годом она
