пыталась забыть его и не могла. Она любила его по-настоящему. Сильно. До боли.
— Пожалуйста, уходи, — попросила Джози жалобно. — Не надо заботиться обо мне!
— Да что с тобой случилось? — Теперь Мэтью уже явно злился. — Тебе не нравится, когда о тебе заботятся?
— Только не ты! — Сейчас она вела себя просто глупо. Но было поздно что-нибудь менять. Ничего уже не вернуть. — Я была одна долгие годы… — Она подавила рыдания и яростно вытерла слезы. — Ты не можешь заставить меня. Я останусь там, где захочу!
Джози помнила, что Мэтью бывал абсолютно непредсказуем. И в этом была его прелесть.
Вот и сейчас он сгреб девушку в охапку, поднял и понес. Она даже не успела закричать. Только через несколько минут Джози опомнилась настолько, чтобы спросить Мэтью, куда он ее, собственно, несет.
— Я отвезу тебя домой.
— Я не хочу домой!
— Тогда — в мой отель.
— И туда тоже не надо.
Он злился. Буквально дрожал от ярости. Джози чувствовала его силу. «Мэтью Джордан, — подумала она, — не из тех мужчин, с кем можно поспорить».
— Я… прошу прощения. Наверное, я вела себя так… так…
— Как? — Мэтью взглянул на нее. Его профиль был ясно виден в свете луны. — По-детски? Слушай, тебя что-то расстроило. Ты не хочешь мне говорить — я не настаиваю. Но не срывай на мне свою злость!
— Прости!
— Я уже говорил тебе, что очень устал сегодня утром. А сейчас — и того сильнее!
— Я не просила тащить меня на руках! И потом… я же извинилась!
— И что? Считай, что я не принимаю твоих извинений.
— Ты не имеешь права обращаться со мной, как будто я глупенькая маленькая девочка! — Джози снова начала заводиться.
— Не кричи мне в ухо! — Странно, но Мэтью сказал это как бы в шутку. Джози посмотрела ему в лицо.
— Тебе что, доставляет удовольствие так себя вести?
Мэтью лукаво улыбнулся.
— Почему ты так думаешь?
У ворот Мэтью отпустил Джози.
— Сможешь перебраться?
— Конечно.
— Осторожнее с одеждой. Наверху кое-где торчит проволока.
— Я же один раз уже через них перелезла.
Злиться было гораздо лучше, чем плакать и жалеть себя.
Поражение. Это слово оставляло во рту железный привкус и совсем ей не нравилось.
— Что ты делаешь? — Джози смотрела сквозь решетку, как Мэтью подошел к ее машине, открыл дверцу, вынул ключи зажигания, сумочку, а затем запер дверцу.
— Забираю твои вещи и запираю машину.
— Я и сама могла бы это сделать.
— Могла бы. Тебе помочь перебраться через ворота?
— Нет. — Джози перекинула ногу через верхнюю перекладину и после некоторого колебания мягко спрыгнула на землю. — Видишь? Не такая уж я беспомощная дурочка, за которую ты, по-видимому, меня принимаешь.
— Твоя сумка и ключи. Мы позвоним в гараж из моего отеля, чтобы забрали твою машину.
— Твоего… отеля?
— Да. — На мгновение он замолчал, давая Джози время подумать. — Мы можем вместе поужинать. Мне кажется, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. — Мэтью взглянул на часы. — Скоро восемь. Ты проголодалась?
Да, Джози умирала с голоду. Она только сейчас почувствовала это. Возбуждение от встречи с Мэтью, аукцион — все это не давало ей подумать о еде.
— Да, — призналась она. — Да, очень.
— Вот и хорошо. — Он взял ее за руку и повел к длинной низкой спортивной машине, припаркованной позади ее автомобильчика. — Ненавижу ужинать в одиночестве.
В одиночестве. Неужели он одинок? Джози уже давно ждала момента, когда Мэт упомянет кого-нибудь в разговоре. Чье-то имя. Женское. Причину, по которой он вернулся.
— Я тоже, — тихо пробормотала Джози, чувствуя пожатие его сильных пальцев, пока он вел ее к машине. — Я тоже.
Глава третья
— Если я скажу, что тебе уже хватит пить, ты, наверное, обидишься?
Джози подняла свой бокал с несколько преувеличенной аккуратностью и отпила еще глоток.
— Наверное, — ответила она радостно, отпила еще немного и посмотрела на красивое лицо своего собеседника. — Это ужасно вкусно.
— Слишком. Мне надо было выбрать что-нибудь горькое, — сухо ответил Мэтью. — Ты часто пьешь так много?
— Я? А, да! — Джози откинулась на спинку стула, держа свой бокал обеими руками, пока официант подавал кофе с ликером. — Часто! Вообще-то, почти каждый день! — Она улыбнулась. — Я тайный алкоголик. Ты не знал?
— Откуда мне знать? — спокойно ответил ей Мэтью. — Мы же не виделись десять лет.
«Как я могу это забыть?» — подумала Джози. Она поставила вино на стол. Мэтью был абсолютно прав. Она выпила слишком много. Не специально — она вовсе не имела привычки к спиртному. Просто… так вышло. Слишком велико было напряжение. Но сейчас Джози казалось, что голова у нее легкая, словно воздушный шарик, и ей почему-то трудно было связно говорить.
— Почему ты вернулся? — В ее теперешнем состоянии было только одно преимущество. Алкоголь делает всех более смелыми. В обычном состоянии девушка никогда не решилась бы задать этот вопрос. — Ты же сказал, что тебя здесь ничего не держало.
Мэтью долго молчал, видимо, решая, как ответить на этот вопрос и отвечать ли на него вообще.
— Я так сказал? — пробормотал он. Джози смотрела, как он поднимает со стола маленький молочник и наливает сливки в кофе.
— Да, именно так. Этим утром в лесу. Так что же?
Джози сама удивлялась собственной наглости. Весь вечер она сидела и ела, почти ничего не говоря, избегая вопросов о себе, с трудом поддерживая светский беспредметный разговор.
— О чем ты? — Мэтью нахмурился. Джози стало не по себе, но она решила не отступать.
— Почему ты… вернулся?
— Это место настолько же хорошо, как любое другое, чтобы… — Он замолк.
— Чтобы что? — спросила она беззаботно. Мэтью посмотрел на нее остановившимся, немигающим взглядом.
— Чтобы остаться здесь навсегда.
Джози замерла. Ее пальцы сжали чашку с кофе.
Она поднесла ее к губам. Здесь навсегда… Горячая темная жидкость обожгла ей горло, но девушка ничего не почувствовала.
— Тебе не верится, да? — Мэтью не улыбался. Значит, это была не шутка. — Я внезапно почувствовал необъяснимое желание вернуться к своим корням, — продолжал он. — Ты была права, —
