толку и иногда приводило в бешенство.
Однако не важно, что он думал о ее капризах. Главное, чтобы ковбой не догадался о том, что она влюбилась и он ей далеко не безразличен.
— Эй, ты меня слышишь? — прервал ее раздумья Шейн. — У тебя найдется время для прогулки верхом?
Кристи отрицательно покачала головой.
— Вчера Дейв получил наконец новый автофургон и страховку. Я обещала поехать с ним в Вегас, помочь докупить то, что сгорело.
— Неужели он не сможет выбрать сам? — усмехнулся Шейн.
— Я обещала, — тихо повторила Кристи.
В действительности она сама вызвалась помочь, чтобы найти повод быть подальше от ковбоя.
В последнее время она довела искусство ускользать от него до совершенства. Дейв и сам мог прекрасно оборудовать новый фургон. И, когда Кристи предложила помощь, он смотрел на нее дольше и внимательнее, чем обычно.
— В таком случае мне нечего добавить. — Вежливая фраза Макбрайда совсем не соответствовала его напряженному взгляду. Он резко повернулся и тихо закрыл дверь.
Через час Кристи и Дейв ехали в Лас-Вегас за покупками. Пикап Дейв одолжил у Реда.
— Хорошо, что я в два раза старше тебя. В противном случае наш милый хозяин вполне мог бы меня пристрелить. Ты видела, каким взглядом он меня наградил?
— Не преувеличивайте, господин профессор, вы в полной безопасности, — рассмеялась Кристи.
— Наверное, приятно иметь поклонника, который готов разорвать соперника на части.
Кристи сразу расхотелось смеяться. Она откинулась на сиденье, глядя в окно.
— Извините, что из-за меня вы попали в такую ситуацию.
— Что значит «такую»? — насмешливо поднял брови Дейв. — Можешь объяснить подробнее?
— Это останется между нами?
— Никто ничего не узнает, конечно, если Тилли не прочитает мои мысли. Можешь начинать.
— Это старая, как мир, история про мужчину, который не хочет брать на себя никаких обязательств, и женщину, которая не может без него жить.
— Кристи, если это тебя успокоит, то большинство мужчин понятия не имеют о том, что они хотят взять на себя какие-то обязательства, до тех пор, пока их не прижмут к стенке. Шейн просто не готов к такому шагу.
Кристи поправила ремень безопасности и покачала головой.
— Не думаю, что это так. У Шейна есть на то свои причины.
— Я рискую предать мужское братство, но скажу, что у большинства из нас есть свои причины. Многие просто боятся до смерти чем-то себя связывать. — Дейв вздохнул и поинтересовался: — И что ты собираешься делать?
— Буду держаться от него подальше, пока не уедем. Когда мы расстанемся, у Шейна и у меня будет время на то, чтобы все осмыслить. Потом, если мы остановимся на обратном пути из Аризоны, просто так, чтобы попрощаться… мы с Шейном сможем поговорить о…
— Ваших чувствах?
Она с досадой посмотрела на него.
— О симпатии, которая…
— Сводит его с ума до того, что он готов убить первого встречного?
— Дейв, прекратите!
— Извини, — Дейв похлопал ее по руке, — но я представил себя на его месте, и, если бы моя девушка уехала на несколько недель…
— Я не его девушка, — возразила Кристи.
— Мне кажется, что его. Я очень удивлен, что Мелинда до сих пор не принимает ставки на то, что Шейн единственный на ранчо, кто об этом не догадывается.
— Мы отвлеклись, — напомнила Кристи. — Если бы ваша девушка уехала…
— Не сказав мне ни слова, я бы знал почти наверняка, что она больше не вернется. Еще я бы решил, что я ей безразличен и она не хочет связывать со мной свою судьбу. В молодые годы я бы начал жалеть себя и обязательно напился.
— Интересная картинка, — вздохнула Кристи. — Но я не уеду, не поговорив с ним.
— О чем, например?
— Ну, точно не знаю.
— Хочу добавить, что большинство мужчин в мире не умеют расшифровывать намеки, заложенные в женской речи. Практически всегда мы приходим к неверным выводам, поэтому недомолвки тебя не спасут. Нужно выражать свои мысли предельно четко.
— Насколько четко?
— Очень четко. Например: «Шейн, я люблю тебя, я хочу выйти за тебя замуж и иметь детей. На меньшее я не согласна. Подумай об этом. Я вернусь через три недели, тогда мы сможем поговорить». — Дейв мельком взглянул на ее взволнованное лицо и снова сосредоточился на дороге. — Такой вариант тебя устроит?
— Ну… кажется, да. Только я не смогу сказать этого Шейну.
— Поверь мне, дорогая, ничего не надо усложнять. Чем больше эмоций, тем меньше мужчины понимают.
— Но… вам не кажется, что это слишком?
— Нет. Ты говори главное. В подобных вопросах мужчины крайне непонятливы. Нас нужно поразить.
«Я люблю тебя, я хочу выйти за тебя замуж и иметь детей». Эти слова Кристи повторяла про себя как молитву вот уже два дня. От напряженных раздумий у девушки так разболелась голова, что не спасал даже аспирин.
В любом случае с ним нужно попрощаться, внушала она себе, стоя за дверью офиса.
С самого утра Шейн объезжал ранчо, а потом заперся у себя. Он старался не встречаться с ней, каждый раз избегая ее взгляда.
Кристи не хотела, чтобы Шейн страдал. Ей очень хотелось вернуть того упрямого и противоречивого человека, которого она увидела впервые и который искренне верил в то, что сможет покорить ее за один день.
Ну, максимум за два.
Кристи очень тихо постучала в дверь и приоткрыла ее.
— Шейн.
Макбрайд оторвался от компьютера. Свет настольной лампы еще резче выделил упрямый подбородок, прямой нос и холодные темные глаза.
У Кристи внезапно пересохло в горле, и она не знала, с чего начать.
Традиционным вежливым жестом он указал на стул.
— Присаживайся.
Она села и снова повторила про себя заготовленную фразу: «Я люблю тебя, я хочу выйти за тебя замуж и иметь детей».
— Я просто зашла попрощаться, — вместо этого выпалила Кристи. Она сжала руки с такой силой, что ей стало больно. — Мы уезжаем рано утром, и я боялась не застать тебя.
— Я знаю, — ледяным голосом произнес он. — Желаю удачной поездки.
Кристи охватила паника. Ее мужество испарялось с каждой секундой.
— Шейн…
— Да? — резко перебил он.
— Через три или четыре недели мы вернемся назад по тому же маршруту, и я подумала… мы подумали, что могли бы задержаться и… попрощаться и отблагодарить тебя.
Повисла напряженная тишина.
