— Отделаюсь. — Его насмешливая улыбка бесила ее. — Если не согласишься на развод, я не дам тебе ни цента. Дома у тебя тут нет. И выбора тоже нет. Ты все равно уедешь. Вот твой билет. — Он вынул из верхнего ящика конверт и бросил его на стол. — Феликс в семь будет на ферме, и он отвезет тебя в аэропорт, по дороге поставив в известность об условиях развода. Это все.
— Феликс зря потеряет время. — Она резко повернулась и пошла к двери, но неожиданно возвратилась. — Гарс, я не уеду. Когда к тебе вернется здравый смысл, ты сможешь найти меня в отеле «Эспланада».
Голос у нее дрожал, но из конторы она вышла с высоко поднятой головой. Неужели она уходит из его жизни?
9
— Миссис Гиффорд!
Элси повернула голову и увидела возле лифта Фрэнка Рили, стоящего совсем рядом с ней, не заметить которого она могла только из-за расстроенных чувств.
— С вами все в порядке? Вы ужасно бледная.
— Я голодная! — улыбнулась она одними губами. — Надо было мне съесть ленч перед тем, как уехать с фермы. Спасибо, что вы так внимательны. А как ваши дела?
Двери открылись, и они вошли в лифт.
— Хотите правду? — Он вздохнул. — День был ужасный, и это еще не конец.
Элси посмотрела на часы.
— Уже шестой час.
Он сдвинул шляпу на затылок.
— Мне надо на шахту.
Оглядев его, Элси спросила:
— Вы едете сейчас?
— Да. — Он наморщил лоб. — А что?
— Я подумала, не довезете ли вы меня до окраины. Я оставила джип в мастерской. У мужа еще много дел, а мне бы хотелось вернуться домой.
Если он удивился, то не подал вида.
— Будьте моей гостьей. Однако, предупреждаю вас, машина нашей компании оставляет желать лучшего. Там не в порядке амортизаторы. И одеты вы не для нее.
В его взгляде она прочла восхищение.
— Все же рискнем.
Двери открылись на первом этаже.
— Будь по-вашему. Подождите тут, я подгоню машину.
— Спасибо, мистер Рили.
Он широко улыбнулся ей.
— Ненавижу формальности. Зовите меня Фрэнк, ладно?
— А вы меня Элси.
Он с удовольствием кивнул.
— Я сейчас.
И бросился к дверям, когда в них вошел Генри Филд, с удивлением переведший взгляд с Фрэнка на Элси.
— О, какая приятная неожиданность, миссис Гиффорд! Вы приходили навестить Гарса?
Пока он говорил, Фрэнк исчез за дверью.
— Да, а теперь собираюсь домой. — Ей не хотелось говорить с Филдом. Элси не только не нравилось, как он игнорирует Рили, но еще весьма волновало то, что он с такой поспешностью стремится завладеть чужим домом. Если бы он в самом деле был другом ее мужа, то посоветовал бы ему сохранить ферму, а не бросаться ею.
— Кстати, Гарс сказал вам, что мы с женой приедем в воскресенье взглянуть на ферму?
Она проглотила комок в горле.
— Да, сказал.
Генри нервно рассмеялся и потер ухо.
— Просто не верится...
— Извините, мистер Филд! — прервала его Элси, — но меня ждут. Прошу прощения.
— Ничего, ничего. Мы еще успеем поговорить.
Несмотря на улыбку, голос его звучал холодно.
— До свидания.
Элси побежала к машине, совершенно уверенная, что он смотрит ей вслед.
Фрэнк завел мотор, но не спешил выезжать на дорогу. Вместо этого он повернулся к ней и довольно хмуро сказал:
— Элси, я не числюсь в любимчиках вашего мужа. И скажу вам сразу, что Генри непременно сообщит ему, с кем вы уехали. Меня это не беспокоит, но вы должны знать. Если вы передумаете, я на вас не обижусь.
— Мне известно больше, чем вы полагаете! — спокойно проговорила Элси. — Он мне сказал, что когда-то вы были ближайшими друзьями и даже планировали партнерство.
Фрэнк моргнул.
— Когда-то да, но с тех пор много воды утекло. Недоброжелатели... — Он умолк. — Послушайте, Элси, даже если я вас всего-навсего довезу до мастерской, все равно поползут сплетни.
У Элси сложилось впечатление, что Рили глубоко страдает. Его нежелание подвергать ее опасности пробудило в ней любопытство, ей захотелось получше узнать этого человека и разобраться, что же все-таки развело их с Гарсом в разные стороны.
— Вы боитесь за свою репутацию или мою?
— За вашу, конечно. Моей уже ничего не страшно. Ведь я первый подозреваемый в случившемся несчастье. Вашему мужу не понравится, что вы сели со мной в машину.
Женщина устроилась поудобнее, неожиданно вспомнив о забытом в кабинете чемодане.
— Я собираюсь сделать вид, что не понимаю, о чем вы говорите. Но Гарс ведь вас не выгоняет? Это что-то да значит. — Она помолчала. — Он сказал, что, у вас неприятности.
— Удивительно. — Фрэнк ждал, когда можно будет вклиниться в поток машин. — Неужели я проболтался, что Лора уехала от меня?
— Да. Мне очень жаль, что так вышло.
Он крепко сжал в руках руль.
— Спасибо. Мне тоже жаль. Хотя вроде я этого никому прежде не говорил.
Неожиданно Элси почувствовала необходимость вызвать его на откровенность.
— Вы можете честно ответить мне на вопрос?
— А вы мне поверите?
— Да, — убежденно ответила она. — Гарс сказал, что вы пытались меня очаровать, когда мы с вами и Лорой виделись в Америке. Это так?
Он коротко рассмеялся.
— Так. Точно.
Женщина удивилась.
— А почему я этого не помню? Вы меня обидели?
— Да вы даже не заметили моего присутствия, потому что, кроме Гарса, никого не видели и не слышали.
— Фрэнк... Зачем вам это понадобилось?
— Мы с Гарсом давно знакомы, и я никогда не понимал, почему он не женится и не устроится как все.
