В одном городе

время в газете».

Петров. Он прав.

Клавдия. Может быть. Только я твердо решила уехать и прошу вашей помощи.

Петров. Жаль, что вы вчера не были на сессии. Вашу статью часто вспоминали. Кстати, сессия освободила Ратникова от работы.

Клавдия. Мне говорили.

Петров. Да, редактор ваш был.

Клавдия. Мне говорил Павел Ратников.

Петров. Итак, вы решили ехать?

Клавдия. Обязательно. И прошу вас, товарищ Петров, воздействовать на редактора. Я хочу учиться, и он не имеет права меня удерживать.

Петров. Подождите, подождите, Клава. Разве Павел Ратников испытания не выдержал?

Клавдия. Как вам сказать? И да и нет. Он счел меня не очень правой. Он согласен с тем, что я писала, но мне лично не следовало этого делать.

Петров. Да. Суровое испытание я дал вам тогда.

Клавдия. О нет! Я вам очень благодарна. Видите, если бы здесь была полная победа на моей стороне, я ее, может быть, и не заметила бы, не обратила бы на нее внимания. А сейчас я чувствую, как важно в жизни быть твердой и принципиальной. Как важно! Даже пусть будет трудно. Вы меня понимаете, я говорю не о том, что произошло, а о большем.

Петров. Понимаю. Куда вы собираетесь идти учиться?

Клавдия. На исторический факультет. Это мне ближе.

Петров. Вы не знаете, когда уезжает Павел Ратников?

Клавдия. Послезавтра.

Петров. Не много погостил у отца. (Мягко.) Клавдия, не будьте такой суровой. Все-таки, знаете, отец. Сразу не решить.

Клавдия (поднявшись). Возраст уже такой, что пора самому принимать решения.

Петров. А жаль. Я-то уж приготовился гулять на свадьбе.

Клавдия. У нас свадьба замедленного действия.

Петров (обрадованно). А, значит, не все потеряно?

Клавдия. Не будем загадывать, Иван Васильевич.

Петров. Ну, я вижу, дорогой товарищ, и характер у вас!

Клавдия. Не ангельский. Ничего, в жизни пригодится.

Входит Оргеев.

Оргеев. Иван Васильевич, к вам товарищ Ратников.

Петров. Проси. (Клавдии.) Останьтесь, у вас же смелый характер.

Клавдия. А я и не боюсь.

Входит Ратников.

Ратников. Здравствуй, Иван Васильевич. (Увидев Клавдию.) Я пришел по твоей просьбе...

Петров. Вы не знакомы?

Ратников. Очень хорошо знакомы.

Клавдия. Я была в доме товарища Ратникова.

Ратников. Несколько дней тому назад.

Клавдия (Петрову). Вы не забудете мою просьбу?

Петров. Я позвоню Голубеву.

Клавдия. До свидания, товарищ Петров.

Петров. До свидания.

Клавдия, кивнув головой Ратникову, уходит, Ратников направляется вслед за ней.

А ты куда, Степан Петрович?

Ратников. Меня сын внизу ждет, у машины.

Петров. Неужели ты всерьез думаешь, что можно задержать течение жизни?

Ратников (остановившись). Это я так. Движение сердца.

Петров. Когда поедешь за назначением?

Ратников. Вот сына провожу. Так неудобно перед ним!

Петров (подходит к открытому окну). Ничего. Парень он у тебя хороший. Когда уезжает?

Ратников. Послезавтра.

Петров. Один?

Ратников. Один.

Петров (смотрит в окно). Я слышал, будто женится он?

Ратников (несколько испуганно). Нет! Свадьба не состоялась и не состоится.

Петров. Жаль. (Смотрит в окно.) Подойди-ка сюда, Степан Петрович.

Ратников. Что там такое?

Петров. Не разберу я: около машины кто стоит?

Смотрят в окно.

Ратников. Павел и эта... Бурмина.

Петров. Что-то не похоже, чтобы они были в ссоре.

Ратников. Действительно, не похоже. (Повернувшись.) Век живи, век учись...

Петров. А соседи скажут, кем помрешь?

Ратников. Действительно. Но он же мне говорил... Нда! И тут все к черту! Ты, наверно, понимаешь мое состояние, понимаешь, что то, что произошло со мной, мне спать спокойно не дает.

Петров. Ну что уж ты! Без работы не останешься.

Ратников. Куда мне теперь? Разве сторожем в кинотеатре?..

Петров. Что это тебя в кинематографию потянуло?

Ратников. Привык картины бесплатно смотреть.

Петров. Скромные запросы.

Ратников. Всегда были такими.

Петров. Вот этого я не замечал.

Ратников. Напрасно. А надо было присмотреться. Эх, Иван Васильевич, и горько же мне! Только подумать: кем я был в городе? Мальчиком на побегушках. А кем стал? Сколько трудов положено — и так уезжать!

Петров. Может, на новом месте тебя примут с радостью.

Ратников. Ну конечно. А здесь проводят и на вокзале скажут: «Дорогой товарищ