Противник яростно Сопротивлялся. Весь день 4 августа шли напряжённые уличные бои. Только к вечеру удалось очистить от противника восточную часть Орла. Наши передовые подразделения, преследуя врага, на его плечах форсировали р. Ока и ворвались в западную часть города. Пока шли уличные бои, правое крыло войск ген. Горбатова прорвало сильно укреплённый оборонительный рубеж противника на р. Неполодь и. обошло город с запада, отрезав пути для отхода остаткам орловской группировки немцев; в то же время левое крыло войск ген. Колпакчи ударом с юга на Саханский завершило их окружение.
Противник продолжал упорно сопротивляться. Пригороды и окраины Орла были превращены в сильные оборонительные рубежи. Две ночи и один день продолжались напряжённые бои за Орёл. Наши танки, неся на бебе десанты автоматчиков, прорывались через укрепления немцев и созданную ими сплошную стену огня. Следом за ними шла пехота, закрепляя и развивая их успех. Наша артиллерия своим огнём прокладывала путь пехоте и танкам, разрушая немецкие укрепления и уничтожая их огневые точки. Отдельные орудия шли в боевых порядках нашей пехоты, расстреливая прямой наводкой вражеские орудия, миномёты, пулемёты, танки. Саперы, работая под огнём, устраняли немецкие заграждения и обеспечивали продвижение наших частей. Неоценимую услугу оказывали Красной Армии местные жители, показывавшие нашим подразделениям обходные пути, сообщая о немецких заграждениях и засадах.
Утром 5 августа Орёл был полностью очищен от немцев.
К исходу 5 августа войска генералов Горбатова и Колпакчи, полностью овладев городом и закончив разгром немцев в районе Орла, вышли на рубеж Бакланово, Крестьянин, Саханский, Бол. Быстрая.
Преследование немцев и выход войск Брянского фронта на подступы к Брянску (Схема 11)
Овладев Болховом и Орлом, войска Брянского фронта немедленно организовали неотвязное преследование противника. Немецкие части, отходя на запад, сжигали населённые пункты, взрывали мосты и приводили в негодность дороги. Специальные сапёрные команды, выделенные для прикрытия отхода, минировали дороги, объезды у взорванных мостов, устанавливали сюрпризы, мины замедленного действия. По всем дорогам тянулись бесконечные колонны неприятельских войск, автомашин и гужевого транспорта. По полям и лесам брели многочисленные группы никем не управляемых солдат.
Чтобы избежать полного истребления отступавших на запад остатков дивизий, разгромленных под Орлом, немецкое командование бросило для прикрытия их отхода штурмовые батальоны и части СС. Отряды прикрытия наскоро комплектовались из отборных солдат отступавших частей. Прикрывая отход своих главных сил, эти отряды последовательно занимали выгодные оборонительные рубежи и оказывали на них нашим преследующим частям упорное сопротивление. Несмотря на это, войска Брянского фронта, энергично преследуя противника, выходили подвижными соединениями на пути его отхода и наносили немцам большие потери. Уже 8 августа части левого крыла фронта обходным маневром окружили и уничтожили крупный вражеский гарнизон в Нарышкино, а 10 августа войска ген. Баграмяна овладели крупным узлом сопротивления немцев Хотынец.
10 августа противник пытался остановить наше наступление на рубеже Алехино, Дроново, Хотьково, организовав здесь наскоро сплошной фронт обороны. Однако осуществить это намерение врагу не удалось. Наше командование бросило вдоль шоссе Орёл - Брянск крупные силы танков, которые быстро прорвали фронт немецкой обороны. Противник, неся громадные потери, вновь начал поспешно отступать на запад.
Справа наши войска, ведя концентрическое наступление с нескольких направлений на Карачев, утром 15 августа ворвались в город и овладели им. Под ударами наших войск немцы отдельными мелкими группами в панике бежали на запад, стремясь укрыться в Брянских лесах.
Преследуя отходящего противника, войска Брянского фронта 17-18 августа вышли на рубеж Улемец, Журиничи, Ревны, Лески и временно на нём закрепились для того, чтобы привести свои части в порядок, подтянуть тылы, артиллерию и подготовиться к осуществлению новой крупной операции - овладению важным железнодорожным узлом и сильным узлом сопротивления немцев - городом Брянск.
Войска правого крыла Центрального фронта 12 августа овладели городом Дмитровск-Орловский и продолжали преследование противника на запад.
Большую помощь нашим войскам в период боев за Орёл и в ходе преследования противника, пытавшегося уйти из-под ударов наших войск на запад, оказали славные партизаны Орловской области.
Во время напряжённых боёв частей Красной Армии за Болхов и Орёл, когда немецкое командование усиленно подбрасывало в район Орла резервы с других участков фронта, народные мстители вели в тылу врага ожесточённую рельсовую войну. Они систематически разрушали железнодорожные пути, взрывали мосты на железных и грунтовых дорогах, пускали под откос эшелоны с войсками и воинскими грузами, производили непрерывные нападения на немецкие транспорты и тыловые учреждения. Враг выделил для охраны своих коммуникаций громадное количество войск. Часовые, охраняющие дороги, расставлялись в зрительной связи между собой. По сторонам дорог вырубались широкие полосы леса с целью затруднить внезапное нападение на немецкие эшелоны.
В августе, когда части Красной Армии преследовали отходившего противника, они пользовались помощью проводников-партизан. Лесными дорогами и тропами проводники выводили отряды преследования на тылы врага. Благодаря этому заблаговременно захватывались и удерживались до подхода наших войск переправы через водные рубежи. На направлениях отхода значительных колонн немцев партизаны уничтожали переправы и устраивали засады.
Наконец, партизаны всячески препятствовали немцам вывозить хлеб и награбленное имущество, а также угонять на каторгу в Германию советских людей.
Итоги боёв по ликвидации орловского плацдарма
К 18 августа в результате ожесточённых наступательных боёв войска Брянского фронта при содействии войск Западного и Центрального фронтов разгромили отборные части немецкой армии, сосредоточенные германским командованием в -радоне Болхов, Орёл, Карачев, и полностью ликвидировали орловский стратегический плацдарм, которому немцы придавали огромное значение как основному плацдарму для наступления на Москву.
На полях сражения под Орлом, длившегося более месяца, противник понёс невозместимые потери: были полностью разгромлены восемь немецких дивизий (211, 293, 112, 208, 34, 56 и 262-я пехотные и 25-я моторизованная). Громадный урон был нанесён восьми танковым, четырём моторизованным, шестнадцати пехотным дивизиям и ряду отдельных частей, которые немецкое командование в ходе боёв бросало на это направление с целью задержать наше наступление.
По неполным данным, количество уничтоженных солдат и офицеров противника достигло нескольких десятков тысяч; кроме того, противник потерял 281 самолёт, 1 500 танков, свыше 3 000 орудий и миномётов, 2 300 автомашин. Войска только одного Брянского фронта захватили 5 765 пленных, 243 танка, 1 700 орудий и миномётов, 225 складов и много другого вооружения и военного имущества. Нашими войсками была освобождена от немешких захватчиков территория в 12000 кв. км с 2500 населёнными пунктами, в том числе города Орёл, Болхов, Мценск, Карачев, Жиздра и др.
За отличные наступательные действия Верховный Главнокомандующий Маршал Советского Союза товарищ Сталин в своём историческом приказе объявил благодарность войскам, участвовавшим в операциях по освобождению Орла. 5-й, 129-й и 380-й стрелковым дивизиям, первым ворвавшимся в Орёл и освободившим его, было присвоено наименование Орловских. В честь славных воинов столица нашей Родины Москва салютовала двенадцатью артиллерийскими залпами из 120 орудий.
Разгром белгородско-харьковской группировки немцев (Схема 12)
Наступление войск Воронежского и Степного фронтов, закончившееся разгромом 4-й немецкой танковой армии и ликвидацией белгородско-харьковского плацдарма, происходило в период с 3 по 23 августа.
Бои развернулись на обширной территории общей площадью 13000 кв. км, Ъграниченной с севера линией Сумы, Белгород, с запада р. Псёл, о юга линией Зеньков, Харьков и с востока р. Северный Донец.
Белгородско-харьковский плацдарм имел для немецкого командования не менее важное стратегическое значение, чем орловский плацдарм, даже после провала немецкой авантюры - наступления на Курск. Он являлся наиболее сильным бастионом немецкой обороны на востоке и, как выразился один из представителей фашистского командования, воротами, запиравшими пути для русских армий на Украину.
В то же время район Харькова являлся ключом к Донбассу, который к этому времени ещё продолжал оставаться в руках немцев.
На территории белгородско-харьковского плацдарма располагался важнейший экономический и политический центр СССР, крупный узел железных дорог, вторая столица Украины - Харьков, а также ряд других больших городов - Сумы, Белгород, Ахтырка, Лебедин, Богодухов, Чугуев.
Гитлеровское командование заблаговременно подготовило этот плацдарм к длительной и упорной обороне (схема 13).
Достаточно сказать, что на северных подступах к Харькову было до семи оборонительных рубежей и на восточных - три. Райои Харькова с востока прикрывался ещё трудным для преодоления водным рубежом - р. Северный Донец.
Кроме того, непосредственные подступы к Харькову были прикрыты двумя мощными кольцевыми обводами, соединёнными между собой рядом отсечных позиций. Город был подготовлен к ведению упорных уличных
