части и она со скрежетом врезалась в бетонный столбик ограждения. Сидоренко провалился в кровавую пелену, но все же еще пытался выбраться наружу наощупь. Это ему не удалось, потому что через несколько секунд кровавую пелену сменила непроницаемая тьма.
25
Прошло две недели. Мало- помалу прекратились разговоры о страшной автокатастрофе, унесшей жизни двух милиционеров, и события вновь потекли своим чередом.
После смерти Сидоренко следствие окончательно зашло в тупик, и после того, как и вторая комиссия подтвердила сумасшествие Проловича, было окончательно прекращено. Тем более, что больше не поступало никаких сообщений о зверствах или похищениях трупов.
Кабцев за это время успел примелькаться в больнице, и его разговоры с Проловичем уже воспринимались Боченко, как нечто само собой разумеющееся.
- Ну, как, Сергей, что ты решил? Может передумал? - как всегда, мягко спросил Кабцев, желая удостовериться в твердости Проловича.
- Я хочу их уничтожить! - твердо сказал Сергей и яростно блеснул глазами.
- Ну разве не сумасшедший?! Видел бы тебя сейчас Боченко! - натянуто засмеялся Кабцев, но тут же сделался очень серьезным. - Ты сказал 'их'?
- Вы не ослышались.
- Значит, если я правильно понял, ты хочешь уничтожить и...
- И Тень... Пока Тень бродит среди наших биополей, ни один человек не может чувствовать себя в достаточной безопасности.
- Уничтожить Клименчука будет очень сложно, но еще сложнее уничтожить Тень. Во втором случае нам понадобятся специальные приборы, а их у меня сейчас нет. К тому же, все наши расчеты базируются на древнекитайских рукописях, но где гарантии, что там настоящая правда не разбавлена вымыслом?! А ведь любая неточность может стоить тебе жизни, - вздохнул Кабцев, налил себе воды из пузатого зеленого графина и залпом опустошил стакан, словно там была водка.
- Почему же рукопись должна врать? Пока все совпадало! Чунь Лань, точно также, как и я, мог проникать в чужие сны. И там ему удалось уничтожить главного зомби и изгнать Тень. Почему же мне не попытаться ее уничтожить?!
- Твоя воля, хотя и подозреваю, что борьба с Тенью может выйти для тебя боком. Будем считать, что с сегодняшнего дня началась подготовка. Прежде всего, надо, чтобы ты до автоматизма отработал в себе само ощущение сна и осознание конечной цели - нахождение Клименчука. Иначе, он может застать тебя врасплох. Иными словами, ты все время должен помнить, что спишь. И еще - тебе, вероятно, придется проникать в его сны, потому что в твои он не пойдет. Скорее всего, не пойдет.
- Почему?
- Потому, что в твоих снах у тебя будет преимущество.
- Но разве мертвец может видеть сны? - удивленно вскинул брови Пролович.
- У зомби есть обязательный период покоя, и в этот период они живут в собственной голограмме. Это могут быть поистине чудовищные сны, учитывая источник, давший Клименчуку жизнь - в своём сне Клименчук может появиться перед тобой в любом обличье, вплоть до обличья Лиды или тебя самого. Но, в любом случае, останутся признаки, указывающие на зомби: желтые глаза и некоторая синюшность кожи. Если Клименчук и появится в твоем сне, сделай все, чтобы он оттуда не ушел. Возможно, тебе придется встретиться с Тенью. Главная наша беда - мы абсолютно не знаем, что это такое. В любом случае, если ты почувствуешь немотивированный ужас и увидишь нечто совершенно непонятное, постарайся выйти из сна. Для этого нужно взлететь вверх и упасть на землю.
- Но это значит, что Тень...
- Для борьбы с Тенью мы еще не готовы. Нужно хоть раз ее увидеть, и к тому же, я за это время подготовлю нужные приборы и подниму все рукописи, посвященные этому вопросу.
26
- Его лицо и глаза! Главное - представь его глаза! Как только почувствуешь, что проигрываешь - немедленно выходи из сна! Твоя сила в полете. Его глаза! Представь его глаза! - жесткие и властные слова обычно мягкого и веселого Кабцева проникали в самые глубокие уголки его мозга, превращаясь в отточенную до автоматизма программу действий.
Снотворное подействовало быстро, и вскоре Пролович бессильно опустил набрякшие веки.
- Успеха тебе, парень! Я ввязал тебя в плохую игру, и дай Бог тебе остаться живым, - задумчиво пробормотал Кабцев и включил осциллограф, на котором сразу же побежали гамма- волны энцефалограммы.
В это время дверь комнаты приоткрылась, и в проеме показался Боченко.
- Вы уже начали?
- Да. Пока идет гамма-ритм, - хмуро ответил Кабцев, потому что присутствие главврача не входило в его планы.
Ради этого он еще днем придумал историю о том, что пишет кандидатскую, для которой ему нужны дополнительные экспериментальные исследования.
- Ну ладно, работайте, - поспешно сказал Боченко и прикрыл дверь.
Кабцев облегченно вздохнул и взглянул на осцилограф. Характер волн постепенно изменился и уже недвусмысленно указывал на фазу быстрого сна. Это могло означать лишь одно: Пролович попал либо в собственный сон, либо в сон Клименчука. Стараясь не пропустить ничего существенного, Кабцев впился взглядом в экран - сейчас от его внимательности зависела человеческая жизнь...
Вокруг была абсолютная тьма. Расставив руки в стороны, Пролович кожей пальцев ощутил шершавые стены, сложенные из холодного, влажного камня. Где-то неподалеку гулко капала вода. 'Ищи Клименчука! Будь осторожен!' мысль прозвучала почти вслух хорошо знакомым голосом. Стараясь не шуметь, Сергей выставил руки вперед и медленно пошел на звук капающей воды. Через несколько шагов он оказался в обширной комнате. Откуда-то с потолка лился едва различимый фиолетовый свет, и теперь хоть и с трудом, но все же можно было кое-что видеть. Тем не менее, дальняя часть комнаты скрывалась в непроницаемой тьме, и оттуда веяло враждебностью. Сергей взглянул вверх и различил небольшое круглое отверстие в потолке, через которое было видно темно-серое пятно не то неба, не то еще одного, но более высокого потолка. Это пятно и служило источником света. Пролович решил попробовать выбраться через него на поверхность.
Несколько раз подпрыгнув вверх, он, наконец, смог уцепиться за каменный край пролома и подтянулся вверх. Но камень, за который держался Пролович, не выдержал такого давления и неожиданно треснул. Сергей не успел найти другую опору и с грохотом упал вниз, больно ударив колено. Подземелье наполнилось долго не стихающим гулом, словно стены ответили многократно усиленным эхом.
Пролович сделал еще несколько попыток, но все они оказались еще более неудачными, чем первая - давало о себе знать ушибленное колено.
После того, как в комнате вновь установилась тишина, Сергей услышал, что где-то за стеной глухо тикают большие часы. Но через несколько секунд Сергей уже отчетливо различал в этом тиканье чьи-то мерные шаги. Кто-то или что-то приближалось к комнате, и Пролович, стиснув зубы, прислонился к холодной стене. Нужно было выбирать - или остаться здесь и встретиться с неизвестностью, или еще раз попробовать проникнуть в лаз на потолке. Правда, оставался еще тот ход, по которому Сергей неизбежно попал бы в ловушку, если бы решил использовать его для отступления.
Шаги приближались. Внезапно они переросли в отвратительный скрежет, словно тысячи невидимых ножей скребли оконное стекло. Потом все стихло. Каким-то шестым чувством Пролович ощутил, что ЭТО уже находится в комнате, и теперь напряженно всматривался в ее темную половину. Наконец, оттуда отделилась черная человеческая фигура трехметрового роста и медленно поплыла по воздуху по направлению к Сергею. Именно поплыла, потому что Пролович, как завороженный, следил за ее бесшумным движением.
Вот она уже совсем рядом. Сергей почувствовал, что фигура излучает сильный холод и отступил к тому проходу, по которому проник в комнату. Черный человек тут же оказался рядом. Он протянул вперед руку и с силой ударил Проловича по плечу. Вскрикнув от боли, Сергей присел под чудовищной тяжестью и попытался сбросить руку. Но это ему не удалось, и через мгновение уже обе огромные руки сжимали его в безжалостных чугунных тисках. Кости, сжатые мощным прессом, затрещали в суставах, и Сергей почувствовал, что теряет сознание...
Кабцев растерянно смотрел на внешне безжизненное тело Проловича. Неожиданно по телу пробежала нервная дрожь, и кожа на плечах странным образом вдавилась внутрь, словно кто-то невидимый сжал их в мощных объятиях. Александр Федорович взглянул на осциллограф и со страхом заметил, что ритм, соответствующий быстрому сну, уступил место хаотичным и совершенно непонятным колебаниям. Пролович застонал, и Кабцев явственно услышал треск выворачиваемых суставов. Александр Федорович понял, что Сергей вступил в борьбу, и теперь никак не мог решиться, как ему поступить - с одной стороны, Пролович мог просто погибнуть, с другой же, сейчас его нельзя было возвращать к действительности, так как мог случиться инсульт.
- Потерпи, парень, еще немного, и действие снотворного закончится. Тогда я смогу тебе помочь, - прошептал Кабцев, словно Пролович и в самом деле мог его слышать, и с тревогой взглянул на часы: Сергею нужно было продержаться еще двадцать пять минут.
Придя в себя, Пролович открыл глаза и увидел удаляющийся черный силуэт. 'Обошлось!' - подумал Сергей, но все же продолжал внимательно наблюдать за врагом. Стараясь не шуметь, Пролович медленно поднялся на ноги. Но черный человек все же что-то услышал, потому что сразу же остановился и замер. Сергей неловко оступился, и злополучный маленький камешек гулко покатился по каменному полу.
Черный человек развернулся и вновь пошел к Сергею, шаря по стене рукой. Пролович с ужасом понял, что тот вовсе не собирался оставлять его в покое, а просто потерял из виду. Вначале, поддавшись
