- Как тебе Лозовой? - спрашиваю Славку, который напряженно смотрит на меня.
- Здоровый... Мы с ним мало общались. Жлоб...
- Почему жлоб?
- Любитель выпить на дармовщину. А у самого снегу прошлогоднего не выпросишь. За копейку удавится. Так зачем тебе Лозовой?
- Интересуюсь, - неопределенно ответил я и стал складывать бумаги в сейф. - Извини, тороплюсь. Будет спрашивать меня Палыч, скажешь, что появлюсь часа через два.
Я спешил в парк ресторана 'Дубок', где меня уже должны были ждать.
- Вот здесь он стоял, - долговязый юнец топнул ногой об асфальт аллеи.
- Я даже нe успел заметить, куда он бил, - явно смущаясь, добавил второй, ростом пониже.
Он был бледен и немного прихрамывал. Собственно говоря, благодаря ему я и вышел на эту историю, которая случилась в вечер убийства Лукашова. Парень после драки попал в больницу с тяжелыми травмами ноги и ребер, а его мать, недолго думая, заявила в райотдел милиции о 'хулиганах, избивающих наших деток...
В РОВД происшествие расследовать не спешили, хотели, видимо, спустить его 'на тормозах' - такие драки случались через день, а эта, к счастью, обошлась без поножовщины. Но мать пострадавшего обладала уникальной настойчивостью и добилась приема у самого генерала, после чего дело 'повесили' на Баранкина.
Вот тут-то и выяснилось, что четверых здоровенных парней избил всего лишь один человек.
Я слушал объяснения юнцов и гх подружек и все больше убеждался, что это именно тот человек, которого я ищу: роста выше среднего, широкоплеч, быстр в движениях, очень силен, отлично тренирован, в совершенстве владеет приемами цосточных единоборств. Л значит, он должен был где-то тренироваться. И если он не приезжий, не 'гастролер'...
- Словесный портрет незнакомца из парка, составленный мною с помощью компашки потерпевших, оставлял желать лучшего. Что и немудрено достоверносгь словесных портретов, за редким исключением, не рыдерживает никакой критики. Это как раз тот момент, когда теории не в ладах с практикой...
- Зайди к старику, - благоухающий Баранкин терпеливо чешет свои непокорные вихры, глядясь в карманное зеркальце. - Просил.
- Пижон, - отвечаю я и поправляю узел пестрого галстука, который идет ему, как корове седло. - Фрайер деревенский.
- На свадьбу придешь? - осторожно интересуется Славка, все еще не веря, что я в настроении.
- Куда денешься... Придется. Пора уже и мке заводить полезные знакомства.
Баранкин скалится, а я отправляюсь к Палычу.
В кабинете 'зубра' полнейший кавардак: везде валяются бумаги, книги, а сам он, скинув пиджак, усердно копается в ящиках письменного стола.
- Звали?
- Садись... Сережа...
Ошеломленный, я медленно опускаюсь на стул: впервые за три с лишним года нашей совместной работы Палыч обращается ко мне по имени.
- Будем прощаться... - продолжая свои изыскания, негромко говорит он, не глядя на меня.
- Как... прощаться?
- Ухожу. Пора, брат, пора... На пенсию ухожу.
Я молчу. Что-то внутри оборвалось, и как-то нехорошо заныло сердце.
- Вот так... - Палыч поднимает на меня глаз.
Только теперь я замечаю, как он сдал за последний месяц. Передо мною сидел старик с потухшим взглядом, болезненный и вялый.
- Ты себя побереги, Сережа... Я перед тобою виноват... Ты был прав. Не надо было путать тебя в это дело.
- Иван Палыч, о чем вы? - И я впервые называю его по имени-отчеству, Это наша работа. Не я, так другой.
- Другой, может, и не полез бы на рожон. Видно, ты копнул чересчур глубоко. Особенно кое-кому не поправились твои разговоры с друзьями покойного Лукашова. Возможно, и не стоило с ними так...
Да уж, разговоры... Век бы мне с ними не говорить, не видеть их холеные рожи и пустые циничные буркалы.
Хорошо, что я не сказал старику о звонках 'доброжелателя'.
- Иван Палыч, вас 'ушли'? - прямо спрашиваю я.
Старик не выдерживает моего взгляда и опускает глаза. Его молчание красноречивее любых слов.
- Из-за меня, значит... Но я все равно доведу дело до конца! - едва не кричу я. - Чего бы мне это ни стоило! Я не позволю этим подонкам творить их черные делишки! Я не боюсь их.
- Знаю... Потому и... Эх! - машет Палыч рукой. - Пропади оно все...
- Значит, именно вас избрали козлом отпущения?
- Вроде того... Зря мы Фишмана арестовали...
- И теперь на всех перекрестках будут кричать, что мы применяли недозволенные методы, что он оговорил себя и других... Попробуй опровергни. Снова концы в воду и на трибуны, чтобы в который раз поклясться в верности перестройке.
- Опровергнуть трудно, это верно... Они уже накатали 'телегу' в обком и... э-э... выше...
Мне почему-то в этот момент вспомнился Иван Савельевич и его молодой коллега. Да, им тоже не позавидуешь.
- Едва не забыл... - Палыч хмурится еще больше. - Наблюдение за квартирой Лукашова снято.
Вот это уже совсем плохо Теперь Тина Павловна осталась одна, как перст. Помощи ждать неоткуда...
Я смотрю на Палыча, он виновато отводит взгляд.
Я знаю, что он отстаивал до последнего наш план перед начальством. Увы.
Он смотрел на меня настороженно и с некоторой опаской. Я его понимал, лишь совсем недавно вышло постановление об официальном признании восточных единоборств в нашей стране, до этого гонимых и преследуемых, ютящихся в подвалах и развалюхах, подальше от глаз милиции. И нашей вездесущей общественности.
- Басков... - представился тренер и, помедлив чуток, добавил: - Олег...
Был oн уже немолод, лет под сорок, худощав, жилист и как-то по-особенному собран.
- ...Да, этого человека я знаю. - Басков долго рассматривал фоторобот, над которым мне пришлось изрядно потрудиться вместе с компашкой из парка. - Он здесь, правда, не очень похож. Но, судя по вашему описанию, - это Карасев. Редкий талант, доложу я вам.
Настоящий боец, великий мастер.
- Вы с ним давно знакомы?
- Как вам сказать. Не так чтоб уж очень. Он тренировался у меня.
- Здесь? - показал я на приоткрытую дверь спортзала.
- Нет, - хмуро улыбнулся Басков. - В другом месте... Это когда мы, извините, в подполье ушли. По инициативе, между прочим, вашей конторы.
- Что он собой представлял? - Я не отреагировал на выпад тренера. -- Вы ведь с ним общались - сколько? - почти три года.
- Неразговорчив, скрытен. Но заводной. Нервишки у него шалят, это точно. Очень обязательный. Если пообещал - разобьется, но исполнит. Вот, пожалуй, и все.
Из спортзала я не шел, а летел, будто за полчаса у меня прорезались крылья. Карасев! Не думаю, что теперь установить его место жительства будет архитрудной задачей.
Адрес Карасева я получил за считанные минуты. И сразу же, не мешкая, отправился к нему домой, на всякий случай, для подстраховки, захватив с собой Баранкина.
Дверь коммуналки, где жил Карасев, открыла приземистая старуха.
- Чаво? - переспросила она, приставив ладонь к уху, тем не менее в мое удостоверение впилась цепко и что нужно вычитала вмиг. - А, Карасев... Ентот паразит... Вона евойная дверь. Нетути Карасева.
