могло!
– Значит, была утечка, – зловеще процедил хозяин, – кто мог узнать, чем мы занимаемся?
Он не переставал изучать бледное взволнованное лицо профессора.
– Я абсолютно уверен в своих коллегах, – немного овладев собой и стараясь придать голосу как можно больше убедительности, сказал Вадим Михайлович.
– Коллеги твои, – криво усмехнулся босс, – уже в раю… или в аду, – мрачно добавил он, – а мы пока здесь паримся и чую, проблем у нас прибавилось.
– Нельзя ли водички? – с неловким смирением улыбнулся Спирягин.
– Может, хочешь чего-нибудь покрепче? – поинтересовался босс.
Спирягин отрицательно покачал головой.
– Пей, хрен с тобой, – босс легким движением волосатой лапищи пододвинул графин к Спирягину, – только нужно разобраться, что там у вас приключилось?
– Чего приключилось, – пробормотал профессор, наполняя свой стакан, – кто-то нас решил того… ликвидировать.
Сам не замечая этого, доктор перешел на неформальную лексику.
– Всех перестреляли, гады, – продолжил он, сделав несколько больших глотков, – а потом еще лабораторию подожгли. Хорошо, что пожарные вовремя приехали.
– Оттого, что приехали пожарные, – с хрипотцой в голосе заметил босс, – твои приятели не стали себя лучше чувствовать. Если я правильно понял, – добавил он, – в живых никого не осталось?
– Никого – Спирягин отрицательно покачал головой.
– Ты хоть знаешь, сколько я бабок на вас ухлопал? – раздраженно вопросил хозяин кабинета и, не дожидаясь когда профессор что-нибудь скажет, ответил сам: – Немерено! Ты таких денег даже представить себе не можешь, хоть и профессор. Я бы на них мог пару самолетов прикупить или поместье на берегу Средиземного моря… А потратил все на тебя, поддавшись уговорам.
Вадим Михайлович не помнил, чтобы его кто-то уговаривал продолжить свои исследования, которые он начал еще будучи доцентом одной из кафедр сельхозинститута, но перечить не стал. Да, этот человек с перстнем поинтересовался, чем он занимается и, выслушав его выкладки, с ходу предложил финансирование проекта, не считаясь с расходами. Было арендовано помещение, закуплено необходимое оборудование, охрану предоставил сам босс. Работа продвигалась довольно быстро, учитывая специфику предприятия. И вот теперь, когда они подошли к заключительной стадии эксперимента, произошло такое…
– У нас все было почти готово, – простонал Спирягин, закашлявшись.
– Ты, Вадим Михалыч, – босс нещадно дымил сигарой, не сводя прищуренных глаз с профессора, – не знаешь, сколько заинтересованные люди готовы была выложить мне за твое открытие! Представляешь, какие возможности открывались передо мной?! Не представляешь. Я ведь проделал огромную работу, пока ты копался в своей лаборатории, связался с нужными людьми, вышел на солидные организации, не один раз побывал за границей.
– Так ведь… – пробормотал профессор, но босс не дал ему слова.
– Молчи, чмо, – выпустив пахучую струю дыма ему в лицо, произнес он, – тебе слова не давали. Я говорю… Я бы на этом открытии смог заработать не меньше двух миллиардов зеленых. Ты даже представить не можешь такую кучу зелени. Может тебе объяснить более доступно? Это два на десять в девятой степени, если так тебе будет яснее.
Хозяин кабинета сам обладал кое-какими познаниями и в математике, и в биологии, и, даже немного в физике, поэтому и смог выдать свою версию количества валюты, которую рассчитывал получить с иностранных инвесторов. Может, она была несколько завышенной, но его целью было произвести впечатление на этого замухрышку в оливковом костюме и сочно-зеленой сорочке, под которого он уже отвалил столько бабок. Видно, затея его оправдалась, потому что профессор сперва позеленел как его рубашка, а потом сделался бледным словно накрахмаленный больничный халат медицинской сестры.
– Ну что, Вадимыч, – босс вынул изо рта сигару и растянул в улыбке слюнявые губы, – осознал?
– Конечно, конечно, – ошарашенно согласился доктор, почти ничего кроме цифр не понимая, – только мы были на самом подходе, так сказать…
– Сколько мне еще ждать? – повысил голос босс.
– Первый эксперимент можно провести через месяц, при условии, конечно, если я смогу набрать других сотрудников, что будет не так просто. Знаете, очень много молодых ученых едут зарабатывать на Запад… Поэтому…
Босс не дал ему договорить, снова окатив клубами сигарного дыма.
– Слушай сюда, профессор, – безапелляционно заявил он, – отсидишься недельку у меня на даче, под охраной, пока я не найду этих беспредельщиков. Потом получишь сроку две недели. Если результата не будет – пеняй на себя.
– Результат будет в любом случае, – уже смелее ответил Спирягин, поняв, что с ним лично ничего страшного пока не случится, – только вот каким он будет…
– Чего-чего? – босс от такой наглости даже привстал с кресла, во всяком случае так показалось Спирягину. – Если ты, моллюск двустворчатый, не дашь мне положительный результат, мать твою, я тебя в царской водке постепенно растворю, гнида! Ты пожалеешь, что на свет появился, урод недоделанный! Как только тебя мама родила?! Ты чью жрачку хаваешь, паскуда? Чей хлеб жрешь, я тебя спрашиваю? – взревел под конец хозяин кабинета.
– Так мы же уже… того… – профессор от страха забыл как формулируются элементарные фразы. – Я приложу все усилия… – попытался он успокоить босса.
– Да в этом я не сомневаюсь, Вадим Михайлович, – уже более спокойно произнес толстяк, – только мне результат нужен как можно быстрее. Ре-зуль-тат, – раздельно произнес он, откинувшись в кресле. – Ты понял меня?
– Чего ж непонятного? – профессор попытался улыбнуться, чтобы не показаться совсем уж затюканным, но получилось у него это плохо. – Я же не дремучий какой… Только…
Не потерять лицо, как выражаются японцы, у Вадима Михайловича не получилось, но он был рад, что его оставили в живых, кроме того, пообещав, что дадут возможность заниматься любимым делом.
– Ладно, хватит болтать, работать надо, – снова закашлявшись, босс вынул сигару изо рта.
Он вызвал по селектору секретаршу и приказал пригласить к нему в кабинет Алика. Вошел тот самый мужик, который конвоировал профессора в кабинет босса. Замерев на пороге, он вытянулся по струнке, ожидая приказаний.
– Отвезешь его ко мне на дачу, – заявил хозяин кабинета, сверкнув перстнем. – Дай ему все, что потребует. Оставь ему сотовый, чтобы я мог с ним связаться в любое время. Все.
– Мне бы домой заехать… – попытался вставить Вадим Михайлович.
– Ты что, профессор, – растянул влажные губы в улыбке босс, – хочешь, чтобы из тебя как из твоих коллег, пульки выковыривали? Знаешь во сколько мне твои фокусы обошлись? То-то же. Так что не вякай. Родственникам твоим сообщишь все по телефону, скажешь, что срочно уехал в заграничную командировку. Все остальные связи тоже только по телефону. Если понадобится куда выехать – только после консультации со мной. Алик, забери его, – устало добавил хозяин.
– Слушаюсь, босс, – Алик едва не щелкнул каблуками, как показалось Вадиму Михайловичу. – Пошли, зеленый, – с усмешкой посмотрел он на профессора.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Пропьянствовав с Данилычем до четырех часов утра – Сашка, которую ждал Данилыч, не пришла – Стрелков заснул только под утро. Но сон его не был крепким. Он погрузился в тревожное забытье, населенное чудищами и кошмарами. Ему снилось, что все вокруг стали невидимками и он не может никого найти. Пропали не только люди, но и вещи. Окружающие сделались ко всему прочему и немыми. Стрелков щупал воздух, стараясь нашарить очертания людских тел и когда это ему удавалось, из прозрачной материи
