Не буду больше распространяться о наших взаимоотношениях. Лучше сразу перейду к тому, что на следующий день я получил от Лон удостоверение личности с собственной фотографией, четкой лиловой печатью и каллиграфически выписанным именем 'Гор Линест Врондис', а еще через день вступил в должность 'производителя разгрузочных операций' универсального магазина в пятнадцатом секторе Столицы и перебрался от Лон в одно из общежитий для приезжих в том же пятнадцатом секторе.
Не мог я оставаться у нее, понимаете? Не было у меня другого выхода. Пообещал навещать, а она молча ушла в свою комнату и закрыла дверь...
Ладно, вернемся к фактам, беэ эмоций.
Универсальный магазин был пятиэтажным серым зданием с большими яркими витринами, расположенным на оживленном проспекте. Целыми днями мимо универмага в шесть рядов текли в противоположных направлениях автомобильные потоки, замедляясь у светофоров и уносясь к железнодорожному вокзалу, находившемуся в начале проспекта, и к мосту через широкую реку Сандиру, которым проспект завершался. Напротив возвышался пятнадцатиэтажный жилой дом, по обеим сторонам от универмага располагались ателье и гостиница.
Каждое утро я покидал 'общежитие для приезжих', то есть заставленный деревянными лежаками подвал многоэтажки неподалеку от танцевального зала, заходил в столовую напротив редакции 'Вечерних новостей Столицы', шел по широкому зеленому бульвару мимо банных комнат Пелисьетов, кондитерской, огромной серебристой полусферы столичного цирка, сквера с черномраморным памятником Торию Виду Гедонису, пять столетий назад сподобившемуся беседовать с богом, о чем информировала скупая надпись на постаменте, спускался в подземный переход, где шла торговля газетами, пирожками и столичными сувенирами, и шпалерами стояли симпатичные блондинки (я опускал глаза, боясь обнаружить среди них Лон), выныривал на поверхность, несомый толпой подобных мне, возле самого универмага, проходил мимо броских витрин его фасада и серых боковых стен и вступал с тыла в широкие ворота 'зала приема товаров', где стояли ряды контейнеров, у разгрузочных платформ ожидали фургоны, и одна из тележек в длинном ряду предназначалась для меня. Я заходил в раздевалку,здоровался с такими же, как и я, 'производителями разгрузочных операций', доставал из стенного шкафчика синий халат и по звучному звонку выходил к платформам в одной шеренге с другими синими халатами...
Уф-ф! Гоголь славился длинными предложениями. Гоголю, возможно, удобно было излагать подобным образом. Я же несколько устал от обилия запятых. И опять же, не Гоголь я, так что буду излагать покороче, не выстраивая из предложения необозримую цепь, когда окончание и не слыхивало о начале, потому что сигнал, посланный из начальной буквы, просто не может догнать конечную букву, которая становится подобной галактикам, улепетывающим за горизонт событий от начала сингулярности... Стоп!
Итак, постараюсь быть кратким. Лаконичным и лапидарным. Моя новая работа особой сложностью не отличалась. Я разгружал фургоны
и контейнеры, заполнял тележку разным товаром - чемоданами и тетрадями, зажигалками и отрезами материи, коробками с обувью и столичными сувенирами с обязательным изображением статуи императора и тянул все это к грузовому лифту. А потом вез тележку по секциям универмага, покрикивая: 'Посторонись! ' - сдавал товар и вновь возвращался к платформе.
Первыми полученными мной деньгами я расплатился за ночлег, оставил немного себе на столовую, а с остальными пришел к Лон - отдать хоть часть долга. Никто не отозвался на мой звонок. Можно было подождать Лон, но я не стал ждать. Я подсунул деньги под дверь и ушел.
В общежитии я старался не терять времени даром. Я слушал разговоры и вступал в разговоры, я говорил и слушал, я задавал наводящие вопросы и кое-что узнал.
Я узнал, что прелестные крошки очень хорошо охранялись. Образцово охранялись. В одном из открывающихся только изнутри дворцовых залов постоянно, сменяя друг друга, дежурили члены правительства, Совета сорока пяти, дежурили у той заветной кнопки, посредством которой можно было уничтожить планету. Узнал я и о том, что лично Корвенсак Сорий Милонд Богоугодный, откладывая все государственные дела и заботы, проводит проверку членов Совета сорока пяти на детекторе лжи перед дежурством у кнопки, дабы выявить коварные замыслы очередного дежурного, если таковые замыслы этот дежурный вынашивает.
Был уже случай, когда вышеупомянутые замыслы действительно обнаружились. Император с помощью детектора уличил одного из членов Совета в неискренности при заступлении на дежурство у кнопки и принял соответствующие меры. Кнопка была надежно заблокирована, перестав выполнять свою роковую функцию, а монарх средствами массовой информации известил Страну о своем отъезде с лечебно-профилактической целью на западные острова, оставшись, однако, в Столице. В урочный час кандидат в диктаторы, оказавшись один на один с заветной кнопкой, дающей власть, объявил о своих диктаторских намерениях. Ему, закрывшемуся в главном зале Страны, казалось, что наконец-то на руках все козыри. В выступлении по радио он предложил подданным переправить монарха в райские кущи и признать его, члена Совета, верховное главнокомандование, угрожая в противном случае разбудить крошек. Корвенсак тоже не преминул воспользоваться радиовещанием и призвал Страну не верить претенденту. Прошли вечер и ночь, отмеченные волной массовых самоубийств и погромов, и наутро претендент, не услышав ответа на свои призывы, нажал кнопку. И тут же скончался. От инфаркта, как показало вскрытие. Кнопка, естественно, не сработала и - настал час императора. В речи, с которой монарх обратился к подданным, вскрывались черные замыслы претендента и восхвалялся детектор лжи, определивший неискренность покойного.
Случай этот показал всем потенциальным путчистам безнадежность попыток перехитрить детектор, привел к усилению охраны заветного зала и явился причиной добровольной отставки семи членов Совета, которые носили в ранцах маршальские жезлы. Корвенсак
Сорий Милонд Богоугодный оставался неуязвимым, как и положено любому богоугодному деятелю.
Работа моя, хоть и являлась индивидуальной, тем не менее, не исключала возможности общения с другими людьми в синих халатах. В раздевалке, на платформах, в грузовом лифте. Вечерами после разгрузки и развоза. Был тут один русоголовый парнишка, напоминавший своим бурчанием Славу моего Федиенко. Только Слава бурчал по поводу отметок, а паренек этот, Тинт, - по поводу жизни. По поводу такой жизни. По поводу существующего режима. 'Возможно, - бурчал Тинт, - император наш и богоугодный. Но я-то ведь не бог, а тинтоугодным его никак не назовешь'. Судя по его высказываниям, паренек и сам не знал, что же конкретно нехорошо в Стране, но в неправильном устройстве жизни он был уверен. Тинт мечтал о низведении императора до уровня грузчика универсального магазина с вручением персональной тележки, изъятии из подземелья прелестных крошек и уничтожения их в океане, подальше от островов, чтобы земля зашаталась и в небе вспыхнули тридцать три радуги. Тинт, конечно, не знал о Хиросиме и Нагасаки и представлял атомные взрывы как безобидный фейерверк. 'А впрочем, - всегда завершал Тинт свое бурчание, - я против императора ничего не имею. Мы друг другу жить не мешаем'.
Общение с Тинтом показало мою неприспособленность к жизни в другом мире. Все мы воспитываемся на принципах откровенности, коллективизма и взаимопомощи и просто представить я себе не мог, что искренность может быть принята за ложь, открытые и честные разговоры - за провокацию, а хорошее бескорыстное отношение - за стремление во что бы то ни стало втереться в доверие. Я, учитель, воспитатель подрастающего поколения, оказался просто не готовым к жизни в других условиях. К жизни в империалистическом обществе времен Корвенсака Сория Милонда Богоугодного.
Выяснилось, что я плохо разбираюсь в людях. Тинт, русоголовый паренек, который в других условиях мог быть моим учеником, бойко рассказывать на уроках о материалистическом понимании истории и классовой борьбе, а на переменах курить за углом или целоваться с одноклассницей, юноша Тинт преподал урок мне, преподавателю уроков. Вот так.
Наслушавшись брюзжаний Тинта, я как-то спросил его, знает ли он что-нибудь об оппозиции режиму. Говорила же Лон о каких-то бунтарях. Тинт ничего определенного не ответил, но насторожился. То есть, я уже потом понял, что он насторожился.
Приходили к нему несколько раз какие-то ребята, беседовали в сторонке, а когда я опять же без всякой задней мысли поинтересовался, кто это, Тинт как-то странно на меня посмотрел и нехотя пробурчал о знакомых, пришедших получить должок. В свою очередь Тинт полюбопытствовал о моем житье-бытье и его явно не устроил мой ответ о потере памяти. 'Не может такого случиться, чтобы совсем ничего не помнить, - недоверчиво выслушав меня, заявил Тинт. Хоть что-то же должно остаться, ну хоть кусочек малюсенький, хоть имя чье-то'. В ответ я привел Тинту примеры полной потери памяти, известные из истории нашей
