- Возможно, это мое призвание, - с улыбкой ответила Юдифь и поспешила на нетерпеливый стук клиента.
Эдгар задумчиво прошел вдоль столов, остановился, рассеянно глядя на смутное отражение в стекле канцелярского шкафа.
Призвание... Хотите небольшую историю о призвании? О том, ч т о мы делаем и что п р и з в а н ы делать? Отрицательный ответ
бесполезен, потому что история уже началась.
Жизнь у одного человека, назовем его, скажем, Марковым (как назвали севшего утром в троллейбус Эдгаром), так вот, жизнь у Маркова складывалась очень неудачно. Он никак не мог найти себя. В детстве ему одновременно хотелось быть летчиком, путешественником, водителем автобуса, художником и милиционером. В школе он поочередно отводил себе роль нового Архимеда, Льва Толстого, Георга- Вильгельма-Фридриха Гегеля, Альберта Эйнштейна и Вячеслава Старшинова. А поступил Марков в педагогический институт на филологический факультет, потому что там был не очень большой конкурс, а сочинения он писал почти без ошибок. К концу второго курса Марков понял, что не хочет быть учителем. Однако отработал положенное время в сельской школе, куда попал по распределению.
Больше Марков со школой не сталкивался. В последующие годы ему довелось работать методистом заводского Дома культуры, сотрудником многотиражки, лаборантом в институте, корректором в типографии, воспитателем в молодежном общежитии и даже начальником районного управления 'Спортлото'. Но все это его не удовлетворяло. Разбросанность интересов, вернее, их отсутствие, смущала Маркова очень давно. Он твердо усвоил, что больших успехов на любом по-прище добивается только тот, кто сразу намечает цель в жизни и упорно шагает к ее осуществлению, сметая все преграды. У Маркова же такой цели не было. Ни одна работа, которой он занимался, не приносила ему полного удовлетворения.
Еще Марков был твердо уверен в том, что каждый может сделать очень многое, если только найдет свое призвание. Марков знал, что способен на удивительные дела, если только ему подскажут, в чем цель его жизни.
Когда Марков ушел с должности начальника районного управления 'Спортлото', то понял, что больше так продолжаться не может. Он устал подыскивать работу по душе и с горечью думал, что способности, заложенные в нем от природы, пропадают впустую. А в том, что способности эти были, Марков не сомневался, так как чувствовал в себе силу необъятную, таящуюся до поры под спудом. И боялся он, что так и пропадет она, не найдя себе должного применения. И так ему стало обидно за себя, за бесцельно проходящую жизнь, в которой не подошли ему места от учителя до начальника управления 'Спортлото' включительно, что пришел он домой, бросил на стол трудовую книжку и завел серьезный разговор с небесами.
'Почему жизнь моя проходит впустую? - стал вопрошать он. - Почему я
такой неудачник? Человек может быть счастлив только тогда, когда
делает дело, идеально отвечающее его способностям, поэтому любое
несортветствие порождает неудовлетворенность. В чем же мое призвание?
В чем?'
И знаете, Маркова услышали. Видно, очень горячо изливал он свою обиду. Мигом заглянули в его душу и узнали, в чем его призвание, и доставили к месту работы. Теперь Марков пребывает в далекой звездной системе Большой Зеленой Рыбы. Он работает крутильщиком ланговых модок на всех пяти уровнях с подключением и души не чает в своей работе. Все, кто теперь знает Маркова, им не нахвалятся и единодушно считают, что он идеальный крутильщик. Как говорится, Божьей милостью.
Такая вот история. Возможно, ее придумал Эдгар, пока рассеянно разглядывал свое смутное отражение в стекле канцелярского шкафа. Возможно и не Эдгар. Неважно, к т о сказал. Вероятно, важно - ч т о сказал.
И вновь - пауза.
*
Эдгар бросил последний взгляд на полиэтиленовый пакет Юдифи и вышел из канцелярской комнаты. Тихо прошел по коридору и заглянул в помещение для посетителей. Юдифь сидела за столом спиной к нему и заполняла очередную квитанцию, а за барьером, нетерпеливо постукивая шариковой ручкой по пластику, стоял... Эдгар. Да, Эдгар, то есть тот, кого мы условились называть Эдгаром, в защитного цвета куртке с блестящими застежками и шнурками, с красно-зелено-синим шарфом на шее, с неопределенного цвета волосами, узким лицом и легкими морщинками у глаз.
Эдгар - н а ш Эдгар - растерянно замер в дверном проеме.
Тут мы вплотную подобрались к проблеме двойника. Почему возникают двойники? Почему - куда бы мы ни смотрели, с кем бы мы ни встречались
- мы временами повсюду видим только себя? Зеркала, конечно, не в счет. Вы не задумывались над этим? Подумайте. На сей счет есть даже целая теория.
Эдгар - т о т Эдгар - безучастно смотрел сверху вниз на каштановые волосы Юдифи и постукивал ручкой по барьеру. Вероятно, принес белье в
прачечную.
Эдгар - н а ш Эдгар - настороженно наблюдал за ним из полумрака коридора.
Эдгар - т о т Эдгар - положил, наконец, ручку и отрешенно принялся рассматривать будку телефона- автомата, сейф с фотографиями киноактеров, электрокамин и плечи Юдифи.
Эдгар - н а ш Эдгар - стремительно шагнул вперед. Юдифь обернулась - и в ее глазах н а ш Эдгар увидел смятение. Он сделал еще один шаг - тот, за барьером, медленно повернул голову в его сторону...
...и раздался звонок.
Очень настойчивый звонок. Так бесцеремонно звонят в дверь те, кому нет абсолютно никакого дела до хозяев квартиры. Разносчики телеграмм. Разнообразные представители жилищно-эксплуатационных учреждений. Посторонние.
Звонок звенел очень долго.
Эдгар - н а ш Эдгар - выскочил в коридор, промчался мимо стендов, грамот и объявлений, распахнул стеклянную дверь - и очутился на улице.
Звонок заливался и захлебывался.
Эдгар пробежал вдоль газона, успев заметить, как в зеленую траву опускается небольшой летательный аппарат в форме перевернутой вверх дном белой с синим ободком тарелки и прочитав на бегу какую-то очень неплохую, но тут же забывшуюся надпись у двери одного из домиков - и открыл дверь. И обнаружил на лестничной площадке невысокого, но весьма важного молодого человека в замшевой куртке, необъятной пушистой шапке-ушанке и с черным портфелем типа 'кейс' или, по-нашему, 'дипломат' в руке.
- Из жэка, - хмуро сообщил замшевый молодой человек.
Эдгар посторонился, пропуская его в прихожую. Прихожая вновь изменилась, приобрела нормальные, соответствующие типовому проекту размеры, и только под водворившейся на свое место вешалкой, как напоминание о случившемся, валялся игрушечный флюгер-петушок.
Человек из жэка деловито прошел на кухню, брезгливо ступая сапожками на толстой подошве по пыльному полу. Эдгар последовал за ним, на ходу приоткрыв дверь в комнату с аллеей кипарисов. Кипарисы и звездные циферблаты исчезли.
В кухне полилась вода. Человек с 'кейсом' проверял краны. Или мыл руки. Эдгар сунулся было туда, но замшевый уже брезгливо шагал в ванную. Эдгар посторонился - в ванной тоже зашумела вода. Затем профосмотру подвергся бачок в туалете.
- Распишитесь.
Человек извлек из 'кейса' тонкую ученическую тетрадь, протянул карандаш и Эдгар безропотно расписался.
- Прокладку можно поменять, - заявил замшевый, обернувшись на пороге. - А можно и не менять.
И исчез, хлопнув дверью. Взлетел, подхваченный порывом воздушных струй флюгер-петушок - и упал, замер под вешалкой.
Эдгар постоял в прихожей и вдруг заметил на полочке с телефоном маленький календарь. На календаре, призывавшем пользоваться услугами Госстраха, была изображена Юдифь. Маленькая копия с картины
