- А ты?
- Так у меня ж работа, Андрюха! - засмеялся Димыч. - Сокол рвет и мечет, подавай ему нашу третью модель в готовом виде. У меня вот какое предложение: пойдем-ка ко мне. Посидим, поговорим, - он заговорщицки подмигнул. - Можно и бутылочку откупорить, а?
А сам, не слушая ответа, уже вцепился в Андрея и потащил за собой.
...Дома Димыч сразу развил бурную деятельность. Он усадил Андрея в
кресло, сунул ему кипу всевозможных журналов, убежал на кухню и
принялся там чем-то звенеть и стучать, словно на кухне была устроена
домашняя мастерская и Димыч вовсю орудовал в ней молотком, создавая
какую-то немыслимой сложности конструкцию.
Потом стук и звон прекратились и Димыч вбежал в комнату, неся перед
собой поднос с крупно нарезанными кусками колбасы и сыра. Под мышкой
он держал темно-зеленую стеклянную бутылку с длинным горлышком.
- Советское шампанское! - провозгласил Димыч, с гордостью выпятив подбородок. - Сделано, - он выдержал соответствующую паузу, - в одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году!
- О! - Андрей изобразил восхищение. - А оно, случайно, не прокисло? Он изобразил тревогу.
Димыч, в свою очередь, изобразил презрительную усмешку.
- Благородный рыцарь гордо промолчал в ответ, лишь слегка звякнул шпорой. - Димыч дрыгнул ногой. - Прошу к столу! Тысяча извинений за отсутствие горячих закусок, но пищеблок не работает по причине позднего времени, а Рита, увы, наверное, уже на Урале. Мы, надеюсь, как-нибудь переживем сей прискорбный факт?
- Какой? - полюбопытствовал Андрей.
- Ну, конечно, насчет пищеблока!
- Надеюсь. - Андрей подумал и добавил: - Дум спиро спэро!
- Впервые эти стены слышат благозвучную латынь! - вскричал Димыч.
Терра эст сфэра! Венус эст стэлла! Да здравствует язык мудрецов и поэтов!
Он опять сбегал на кухню и принес два хрустальных фужера, в которые и перешла добрая половина содержимого бутылки. Потом встал, осторожно сжимая длинную тонкую ножку фужера, и начал 'спич':
- Дамы и господа! Леди и джентльмены! Сегодня мы собрались здесь...
Договорить ему не удалось, потому что в углу нежной флейтой запел видеофон. Димыч поставил фужер и недоуменно пожал плечами:
- Ритуля моя, что ли? Никак, уже соскучилась!
Димыч ошибся: это был зав. Он выглядел слегка уставшим, но маленькие глаза под контактными линзами смотрели как всегда проницательно; они быстро обежали взглядом комнату, чуть мигнули, зарегистрировав наличие двух фужеров и одной бутылки, но в них абсолютно ничего не отразилось.
- Вот ты где, Громов! - Хрипловатый голос тоже звучал устало, однако в нем проскользнули странные возбужденные нотки, заставившие Андрея насторожиться. Он даже привстал в ожидании того, что скажет зав.
Димыч отступил к стене и заинтересованно переводил взгляд с экрана видеофона на Андрея и обратно.
- Контрольный сигнал от Зонина не пришел.
- Как?! - воскликнул Димыч. - Что-то случилось?
Андрей молчал. Он чувствовал, что зав еще не сказал главного, хотя каким образом?.. Ведь Бизон должен был оказаться в ТОМ квадрате еще три дня назад.
- Не пришел, - повторил зав. И ответил на невысказанный Андреем вопрос: - Да, именно тот квадрат.
- Но как же?! - вырвалось у Андрея.
Зав понял, медленно провел рукой по волосам.
- Конечно, где тебе знать! - Контактные линзы блеснули в сторону фужеров. - Из-за неполадок в двигателях Зонин идет с опозданием.
- Вы успели его предупредить?
- От тебя я сразу направился в Космоцентр...
- Вы сообщили ему о возможном поведении приборов?
Зав поморщился.
- Не перебивай, Громов! Сам знаешь, сколько энергии требует блиц-связь, даже самая короткая передача. Чуть не подрался с Мельницким. Зав устало усмехнулся. - Никогда не думал, что во мне скрывается Цицерон. Я, конечно, не мог сослаться на тебя, Громов, - он покосился на Димыча, поэтому пришлось нажимать исключительно на случай с 'девяткой'. В общем, Зонин предупрежден и должен был как можно подробней все зафиксировать. Зав помолчал, потеребил серебристую ракету
на лацкане пиджака. - Но он молчит.
- Он еще в том квадрате?
- По расчетам уже должен выйти.
Андрей сел.
Так... Случайность? Тогда странная случайность... Хотя случайности всегда странны. А если нет? А если грешник Билл уже в подмосковном лесу, или в донских степях, или в тайге сибирской?.. Да нет, тогда бы кроме самого Билла никто не знал, что на 'Вестнике' летел именно он, Зонин. Как до него я .То есть, не 'до него', а в другом, в ни для кого, кроме меня не существовавшем прошлом.
Зав, наконец, обратился к Димычу, который со все возрастающим изумлением слушал их разговор:
- Сафронов, надеюсь, ты не забыл, что участвуешь в программе? Постарайся как можно быстрее быть в Космоцентре.
И вновь перевел взгляд на Андрея.
- Я думаю, Громов, самое время нанести визит Ершову, а? Его уже вызвали, так что через... - зав повернул голову и посмотрел на невидимые для них часы, - ... через чac пятнадцать он будет. Значит, Сафронов немедленно в свою группу, а ты, Громов, поднимайся прямо в приемную Ершова и жди меня.
Зав еще раз покосился на фужеры и исчез с экрана. Димыч, наконец, оторвался от стены и вновь обрел дар речи.
- Ну, ты даешь, Андрюха! Секретные дела на уровне Зоркого Сокола и Ершова, а я-то, дурень, думал - он и впрямь больной! - Димыч покачал головой. - Так! Все это, разумеется, по боку, - он кивнул на стол. - Слушай меня. Я быстро спускаюсь в подземелье этого замка и вывожу свой экипаж, а ты иди на улицу и жди. Гарантирую, что будем в Космоцентре через пятнадцать минут!
5.
Андрей сидел в обширной приемной и в сотый раз перечитывал надпись на табличке, прикрепленной к коричневой двери: 'Начальник КЦ Ершов
В. И.' Дверь в коридор была приоткрыта и из-за нее изредка доносились далекие торопливые шаги; иногда они приближались, эхом залетали в приемную и вновь стихали за одним из бесчисленных поворотов. Лишь один раз приоткрытая дверь кого-то заинтересовала,
потому что очередные шаги стихли и в приемную просунулась миловидная головка с забавно вздернутым носиком. Головка некоторое время изучала сидящего в кресле Андрея, затем не без ехидства полюбопытствовала:
- Вы,часом, не Виктора Иваныча ждете, товарищ?
- Его! - вздохнул Андрей.
- Ну, ну! - покивала девушка и рассмеялась. - Только учтите, что его уже неделю как нет. - Неожиданно она округлила глаза. - А вы, может быть, так всю неделю и сидите? - И, рассмеявшись, исчезла.
Андрей вновь принялся изучать табличку. И вдруг спохватился, что все его записи остались дома. Все труды прахом!
Он устал сидеть, встал, послонялся по приемной, машинально пересчитал кресла и, приоткрыв дверь, закрытую давешней ехидной девушкой, высунулся в коридор. Было тихо, только где-то вдали, не понять, внизу или вверху, перекатывался легкий гул. Потом поблизости, за поворотом коридора, что-то громко хлопнуло, - наверное, дверь, - быстро-быстро простучали каблучки и раздался сердитый крик вдогонку: 'Валя! И скажи, чтобы немедленно, слышишь, не-мед-лен-но! Или шкуру спущу!' Это его немного
