мы видели Джона в телевизоре. Ну, не постоянно. Но мы все равно следили за ним и старались помочь. И я тоже следил, когда не спал. Кажется, я поправлялся - мне уже не все казалось глупым. Ну, по крайней мере, не таким уж...
- Джон! - робко звала Пенка. - Ты где опять?
- Тише! - командовала Челка.
- Дурацкие полосы! - ругалась Катька.
- А ты пошевели антенну.
Катька шевелила ветку, Джон вздрагивал и продолжал путь.
...А во дворе Пиф и Зубастик играли в солдатиков. Что им наши заботы!
Я еще слышал, как Пиф напевал песенку:
Я буду вставать в семь часов,
Перестану прогуливать школу,
Буду есть по утрам
Манную кашу.
И я буду сильный и ловкий,
Такой, что мне это надоест,
И я в Замок вернусь,
А все уже разбежались...
4
Джон уже давно не видел солнца. Наверное, его и правда не было. Но это его не пугало. Он уверенно держал путь куда-то, где (казалось ему) был Бесконечный Коридор. Правда, его смущала одна догадка, или загадка, но без ответа, а это тоже самое, что догадка:
- Если коридор бесконечный, - рассуждал он, - то он должен быть везде.
Но рядом ничего похожего на свою цель он не видел.
У дороги стояла старая беседка.
- Отдохну, - решил Джон.
И вдруг увидел человека.
Наверное, это был местный житель. На ремне через плечо нес гитару. Он был в очках и с длинными волосами, за которыми, судя по их виду, не следил. Местный сначала заинтересованно глянул на Джона, но потом вздохнул и только кивнул, проходя мимо.
- Мне очень скучно, и я устал, - пожаловался Джон, чтобы завязать разговор. - Мой друг потерялся. Он где-то здесь, и я его ищу.
- А какое это имеет значение? - спросил местный.
- Как это! - возмутился Джон. - Там, в Замке, нас ждут ребята. А если я не найду, мы, может, в жизни больше не увидимся!
Местный стал поигрывать на гитаре и говорить убедительным голосом, словно дрессируя собачек:
- Оглянись вокруг. Полюби жизнь, и тогда жизнь полюбит тебя. Забудь ненужные слова. Дай шанс своему сознанию. Пусть оно свободно парит в тишине. Только захоти - и солнце улыбнется тебе.
- Здесь же нет солнца, - осторожно напомнил Джон.
Гитарист пожал плечами:
- Это перестанет иметь значение, если вы будете глядеть друг другу в глаза. Тогда наступит мир. Все будут петь вместе. Тогда ты узнаешь правду. И я узнаю правду. Все мы - узнаем.
Он побрел прочь.
- Как найти Невидимую дверь? - торопливо спросил Джон. - Куда же вы? Может, вы знаете?
- Так и скажи, что тебе нужен автограф...
Джон продолжил свой поход, удивляясь необычной встрече. Он был уже в лесу.
Навстречу цепкой и ловкой походкой шел человек коротенького роста, с узкими черными глазами и отточенной бородкой. Одежда у него была разрисована красными кругами, бессмысленными издалека значками, а в руках он держал изогнутый меч. Джон удивился, почему этот дядька с такой тоской глядит на свой меч. Кажется, ему вообще было грустно, а не только из-за меча.
Когда человек с мечом заметил Джона, он сразу перестал грустить и ласково улыбнулся в поклоне.
Джон посторонился и сказал:
- Здрасте...
- Здравствуйте, господин.
- Вам что, правда так грустно? - спросил Джон. - Что случилось?
- Всю жизнь я служил своему господину, - ответил меченосец. - Я сражался за него в битвах. Теперь господин мой пропал, а я не хочу больше сражаться.
- И не надо, - посоветовал Джон.
- Но, к несчастью, я так привык, - продолжал меченосец, - что меч мой сам начинает бой, едва завидев кого-нибудь, а мне остается только выполнять его волю. Теперь меч мой господин, увы. Кстати, раз уж ты здесь, давай сражаться!
- Только попробуйте! - испугался Джон. - Я сейчас в вас молнией запущу.
Но меченосец не послушался и стал подвигаться ближе.
- Тогда не обижайтесь, пожалуйста, - попросил Джон.
На секунду стало ослепительно ярко, и раздался треск, а когда местный житель открыл глаза, меч его был сломан.
- О счастье! - запричитал бывший меченосец. - Ты теперь мой господин! Ты избавил меня от моего меча.
- Да вы сами себе господин, - ответил Джон.
Они попрощались, причем местный житель не уходил и все время махал вслед.
После этой встречи Джон долго чувствовал в голове избытки вежливости, которой его заразил бывший меченосец.
Джону было жалко молнии, теперь ее надо копить целую неделю (он ведь не Челка). Больше у него не осталось защиты, от случайных неприятностей можно будет только убежать или улететь... 'Пожалуй, я погорячился', сказал себе Джон, но долго унывать не стал.
Скоро он догнал парочку в шортах.
Это были смуглые парень и девушка.
Джон услышал их разговор, и пошел рядом, надеясь узнать что-нибудь полезное. Они его не замечали. Девушка тревожно посмотрела на парня и спросила:
- У тебя все в порядке?
- Я должен был побыть один, - мрачно ответил тот.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - обиделась девушка.
- Ты слышала новость? - хмыкнул парень.
- Какую?
- Я сегодня видел няню Паолы.
- И что же?
- Паола родила.
- Какой ужас! - испугалась девушка.
Джон насторожился.
- Она очень расстроена, - сказал парень.
- Откуда ты знаешь?
- Мне сказала няня.
- А Марио уже знает, что Паола родила?
- Не знаю.
- Надо ему сказать.
- Я не уверен, что Марио захочет со мной разговаривать, - предположил парень, и наступила неловкая пауза.
Джон хотел уже было предложить свою помощь в переговорах, но тут девушка нашла выход:
- Пусть тогда Ребекка ему скажет.
- А она в этом как-то замешана?
- Да, но эта стерва делает вид, что она ни при чем.
