- Что ты имеешь в виду?
Девушка задумалась, и Джон тогда решительно обогнал эту пару, требовательно глядя им в глаза:
- Извините, вы не подскажете, где здесь Невидимая дверь?
Он не ожидал, что они так испугаются!
- Тебя папа послал следить за нами? - задрожал парень. Девушка прижалась к нему. - Я видел тебя у него в конторе. Ты брат Игнасии!
Джон обиделся.
- Сами вы братья! Я никогда ни за кем не следил. Без вас тогда обойдусь.
Он повернулся и ускорил шаг, ощущая спиной испуганные взгляды.
- Теперь все кончено, - сказала девушка.
- Не бери в голову, - успокоил ее парень, - все будет хорошо.
- Надо рассказать папе раньше, чем он узнает, - робко сказала девушка, и Джон перестал их слышать.
Скоро он встретил еще одного странного человека. Вернее, не встретил; просто шел себе, и вдруг...
- Эй, ты!
Джон вздрогнул.
- Ты кто? Не оглядывайся!
Вопрос был не вопрос, а приказ, и Джон невольно пригнул голову и украдкой оглянулся.
Это была подтянутая женщина в зеленой майке, прилипшей от пота к животу. Джон подумал, что такая - она будет посильней иного мужика, вся покрыта копотью, с лоснящимися бицепсами.
- Ты как сюда попал? - потребовала женщина.
- Я... извините, но мне надо к Невидимой двери.
- Пойдешь со мной. - сообщила она, вылезая из кустов и постоянно оглядываясь. - Тебя как зовут?
- Джон.
- А меня Соня. Вперед. И помалкивай.
Джон испугался.
- А что случилось?
- Они взорвали мою машину, - зло сказала Соня и пробормотала ругательство. - Браун погиб.
- Ой! - тихо сказал Джон. Оказывается, в какую страну он попал...
- Но кассету они не получат, - нехорошо засмеялась Соня. - Они меня еще не знают.
На боку, на ремне, она держала нечто, чему, наверно, придавала огромное значение, потому что при каждом звуке за кустами ее рука дергалась к нему. Джон догадался, что это оружие.
- Это 'эр-джи-один', - коротко пояснила Соня.
- А он сильнее молнии? - уважительно спросил Джон.
Соня не успела ответить.
В отдалении раздался какой-то шум и голос невидимого командира, отдающего команду.
- Они нашли меня! - процедила Соня. - Мы должны разделиться.
Джон был, вообще-то, не против. Один-то, он как-нибудь улизнет... Хотя бы по воздуху!
- Я уведу их за собой, - успела шепнуть Соня. - У меня много патронов. Спасайся.
- А мне куда теперь идти? - нерешительно спросил Джон.
- Уноси вот это, - она сунула ему в руки плоскую шуршащюю коробочку.
- Что это?
- Это кассета.
И Соня пропала.
Потом раздался взрыв!
И сразу - тишина.
Джон открыл глаза.
Он был посреди тучных лугов. К горизонту убегала дорога. Поскрипывала, удаляясь, карета.
Джон хотел догнать карету и посмотреть, что в ней, но потом раздумал. Ему надо было всего лишь узнать, где, наконец, Невидимая дверь. Кажется, он сбился с пути. Вокруг на жатве работали утомленные люди.
- Где это я? - спросил он, подходя к полной женщине с серпом.
Женщина беспомощно оглянулась вокруг, ища подержки. Подошли еще люди. Один мужчина хмуро сказал:
- Что же ты, Жаннет? Отвечай, как научена.
Женщина перекрестилась и, картавя, ответила Джону:
- Эти поля принадлежат маркизу Карабасу.
- А где здесь Невидимая дверь?
Но та ничего не ответила, а стала сердито махать серпом, срезая колосья.
- Оставь нас, - сказал какой-то мужик. - Мы, парень, только что королю соврамши. Иди с Богом... нас теперь на дыбу всех, когда узнает. Ненавижу котов!
'Тоже проблемы с буквой Р', - подумал Джон. Он раньше не встречал людей, которые не любят котов, но сейчас он понял, что ему такие люди не нравятся.
Чем дальше Джон продвигался, тем больше попадалось домов - одноэтажных или таких, у которых первый этаж закопан в землю, а второй - все равно, что первый. Но людей вокруг не было. Тянулись одинаковые зеленые заборы. Джон иногда перелезал через них, стучал в двери и заглядывал в окна. Внутри было темно и, судя по всему, никто не жил. 'Это только для моего сознания дома, - догадался он. - Пустая картинка. Их на самом деле нет. Надо искать озеро - оно-то должно быть настоящим.'
Ну а если попробовать войти в какую-нибудь дверь? В любую. Вдруг она и есть - заветная дверь в Бесконечный Коридор? Если только он сильно этого захочет...
- Пожалуй, получится, - решил он.
Незапертая дверь попалась скоро. Он распахнул ее, весь облитый предстоящим ужасом. Но там же Левка!
Но там был не Левка, и вообще не было коридора. Прямо на него глядел очень старый, толстый и седой, человек с мясистым лицом. Он, казалось, был подчинен какой-то нелегкой думе и нездешней тоске. Черные маленькие глаза смотрели сквозь Джона.
- Простите, пожалуйста, - оробел Джон. Он решил, что встретил настоящего, древнего мудреца, который сейчас разгадает все, что мучило Джона.
- Вы не скажете, где Невидимая дверь?
Мудрец хотел повозиться в кресле, но он был такой грузный, что у него ничего из этого не вышло.
- Мы... вас... приветствуим... - с трудом вымолвил он.
Джон поклонился.
- Н-НО! - Мудрец стал строгим. - К ДЕЛУ.
Джон затрепетал.
- У вас... были-и... - мудрец нахмурился еще больше. - Все полна-а... мочия. Однака-а... кабинет доверий... не оправдал. Я тока шта-а... подписал... ПРИКАЗ!
- Но я ни в чем не виноват! - взмолился Джон.
- О ВАШЕЙ ОТСТАВКЕ!!! - грянул мудрец. Потом подумал, колеблясь, и все-таки смягчился:
- Ваши заслуги очевидны... - сказал он, закрывая глаза. - Расияни-и... Вам... Блгдарны.
- А чего это? - неловко спросил Джон.
Но мудрец замолчал. Теперь он сидел неподвижно, неприкосновенный в своей мудрости и тоске.
- Извините... - начал опять Джон.
Откуда-то возник деловитый молодой человек в безукоризненном костюме. Он заглянул в лицо мудреца и сердито прикрикнул на Джона:
- Чего стоишь? Выключай подсказку! Всем перерыв десять минут!
Джон повернулся и побежал со всех ног. Но он еще успел услышать за собой чей-то торопливый говор:
- Успеть бы до 'Сегодня'...
Джону фраза была непонятна, но успеть и ему хотелось.
Скоро его бесшумно догнал
