— Не переношу, когда мне снятся такие удивительные вещи, а я никак не могу проснуться, — проворчал Президент.
— Извините, но это вам вовсе не снится!
— А могли бы вы меня ущипнуть, чтобы я уверился, что это не сон?
— Н-н-н-ет… То есть мы не знаем, можно ли щипать самого-Президента Города, — произнёс голос с сомнением.
— Можно! — самоотверженно заявил Президент и протянул руку, причём решительным движением завернул рукав пиджака и рубашки. Но едва успел он это сделать, как тут же испуганно крикнул:
— Ай! Ай! Больно!
— Ох! Извините пожалуйста, пан Президент, — сказали всё ещё невидимые Петрик и Каролинка, — но, но вы ведь сами нам велели!..
— Да, да. Я действительно сам просил вас об этом, — должен был признать Президент, — да! Кажется, мне всё-таки придётся вам поверить. Но, послушайте! Неужели вам всё время приходится быть невидимыми? А я, я не мог бы вас увидать? Ну, хотя бы на минутку? Сказать по правде, я не люблю разговаривать с теми, кого я не вижу! Очень не люблю!
Не успел ещё Президент договорить, как прямо перед собой увидел Петрика и Каролинку.
— Так, так это, следовательно, вы были невидимыми минуту назад? — поразился он окончательно.
— Да, пан Президент, — кивнула Каролинка и поклонилась как можно вежливее, а Петрик почтительно шаркнул ногой.
— Так как же вас зовут?
— Петрик и Каролинка.
— Ага! Петрик и Каролинка. Ну, хорошо, но почему вы были невидимыми?
— Да потому, что иначе мы бы не смогли попасть к вам по чрезвычайно важному делу, — объяснил Петрик.
— И очень срочному! — добавила Каролинка.
— А кроме того, если бы мы были видимыми, то нас поймала бы Филомена.
— А что вы имеете, против Филомены? Филомена, правда, не слишком симпатичная, но зато хороший секретарь.
— Она колдунья, — объявил Петрик.
— Что ты говоришь? — опять удивился пан Президент Города. — Возможно, возможно. Кажется меня кто-то уже предупреждал об этом. Ну, а что, собственно, вам от меня нужно? И зачем вы пришли сюда?
— Правду сказать, мы приехали на львах! — честно признался Петрик. — А ехать на львах нам пришлось потому, что ворота были заперты.
— Ничего не понимаю! На каменных львах?
— Конечно, они ведь не всегда такие каменные! Вы только не бойтесь их, они ничего не сделают, — успокаивал Президента Петрик, тем временем, как Каролинка попросила львов, чтобы они перестали быть каменными. Львы охотно воспользовались этим предлогом и принялись потягиваться и расправлять одеревеневшие лапы.
— Видите, они очень милые.
— Да, да, действительно, — не вполне уверенно согласился Президент.
— Это на самом деле исключительно милые львы, — горячо уверяла Каролинка. — И несмотря на то, что они совсем не такие большие, как настоящие, они всё-таки очень храбрые. Уж вы поверьте…
— А они… они… Вы уверены, что они не голодны? — задал очень уместный вопрос Президент Города.
Но львы решительно запротестовали: — Нет, ничуть они не голодны, да и вообще они, пожалуй, отвыкли от еды. Да и чем же, собственно говоря, питаться такому вот маленькому, каменному льву?
— Да, да, естественно, — охотно согласился Президент. — Я об этом упомянул, вероятно, просто потому, что мне как раз показалось, что я сам голоден. Я не успел сегодня позавтракать.
— Ах, пан Президент, — обрадовалась Каролинка, — разрешите мне угостить вас? Тётя Агата приготовила нам чудесный завтрак. Не съедите ли вы его вместе с нами?
И она тут же вытащила из кармана пакетик с завтраком, а там ведь находились, как известно, хорошо знакомые нам шоколадные сердечки.
— Вот и прекрасно, — согласился Президент Города, — а вы, тем временем, расскажите мне, зачем, собственно, вы пришли сюда.
ВЕЩИ, ПОЖАЛУЙ, ЕЩЁ БОЛЕЕ ПОРАЗИТЕЛЬНЫЕ
— Великолепно! — заявил Президент Города. Он как раз доел шоколадное сердечко и стал очень благодушным. — А что касается того дела, о котором вы мне рассказали, я полагаю, что мне самому нужно это как-то расследовать. Но только как?
— Едемте прямо сейчас вместе с нами в наш сад! — предложила Каролинка.
— Гм! — задумался Президент. — Я бы с удовольствием сделал это. Но, как вы знаете, меня дожидается целая масса необычайно важных дел. Хотя, должен признаться, что и ваше дело кажется мне необычайно важным.
— Вот именно! Ясно, что это очень важно, — горячо воскликнул Петрик, — И Вы сразу же езжайте с нами. Нечего тут и раздумывать.
— Так-то оно так! — грустно вздохнул Президент. — Но только, удастся ли мне выйти отсюда? Моя секретарша на это не согласится!
— Филомена?
— Вот именно! Филомена! Вы не думайте, что она такая злая только по отношению к вам. Она и на меня постоянно кричит и ничего мне не разрешает. Она, например, не позволяет мне принимать людей, которые приходят ко мне по различным вопросам, и всех выталкивает за дверь!
— Но вам ведь вовсе не обязательно спрашивать у неё разрешения, чтобы выйти отсюда? — воскликнули Петрик и Каролинка.
— Какое там не обязательно! Если я захочу выйти, так она тут же заявит, что я должен подписать ещё триста семьдесят шесть очень важных документов. А до чего я не люблю подписывать документы!
Да, дело было нелёгкое. Филомена могла сделать так, что Президент Города никак не выйдет из кабинета без её ведома. И само собой разумеется, о том, чтобы сообщить ей, куда он собирается идти, не могло быть и речи.
— А если ей тоже дать шоколадное сердечко? — предложил вдруг Петрик, — может и она изменится к лучшему?
— Вот это мысль, — обрадовался Президент, хотя он не имел ни малейшего представления о том, какое действие оказывают шоколадные сердечки.
Но Каролинка тут же решительно запротестовала и напомнила Петрику, что ведь в универмаге Филомена проглотила, по меньшей мере, с полдюжины сердечек, и это ей ни капельки не помогло.
— Правда! — помрачнел Петрик. — Так что же нам делать? Ага, уже знаю! Вы, пан Президент, должны удрать отсюда!
— Удрать! — восхищённо воскликнул Президент. — Вот это было бы чудесно! Но только как это сделать?!
— Получится очень здорово! Только, правда, нужно хорошенько подумать, как это сделать! Придумал! — Петрик даже не мог на месте усидеть от возбуждения. — Каролинка! Мы должны сделать так, чтобы пан Президент мог спокойно удрать отсюда. У меня уже есть план. Великолепный план! Всё у нас получится! Ручаюсь вам.
— Но что это за план? — заволновались Каролинка и Президент.
— Сделаем так: откроем дверь… сядем на наших львов и быстро вылетим в коридор…
— Да, а тем временем Филомена ворвётся сюда… — обеспокоился Президент.
