Добилни переглянулись.
— Девочку, — сказал мальчик-добилни.
Женщина махнула рукой.
— Ладно, я согласна. Только, чтобы она была не хилая. Обычная, сильная девочка, с которой можно играть в мяч до самого утра.
Сможешь ты вывести именно такую?
— Запросто, — небрежно сказала Лисандра.
Она чувствовала громадное облегчение. Выход был найден. А значит, дав этим мелким мерзавцам то, что им требовалось, она сможет заняться Хантером без помех. Правда, эта встреча будет несколько отличаться от всех предыдущих. Она явится совершенно неожиданно, свалится как сугроб на голову. Кроме того, последние две ночи она питалась так как нужно, может быть, даже, слишком хорошо. По крайней мере, сейчас она гораздо в лучшей форме чем была две недели назад, в городе. И еще, самое главное: она не будет на его стороне.
Наоборот, после того, как она его укусит и содержимое полого зуба перельется в его вену, Хантер станет таким же как она. Он окажется в роли новообращенного вампира. За ним придется присматривать. И учить его, воспитывать. А уж она-то воспитает его так, как нужно.
— Тогда, пошли, — сказал мальчик. — Ночь и в самом деле не бесконечная. Если ты сумеешь вывести девочку очень быстро, мы вполне успеем до утра наиграться с ней всласть.
— Пошли, — скомандовала Лисандра, но с места не двинулась.
— В чем дело? — спросила женщина.
— Еще одно условие, — проговорила вампирша. — Одно маленькое условие.
— Говори, — мальчик нервно ударил о землю мячом.
Лисандра бросила на него испытующий взгляд.
— Я сделаю то, что вы хотите. Но взамен, вы пообещаете мне, что больше ни один добилни не будет в эту ночь мешаться у меня под ногами. Я сделаю это только для вас. Мне совсем не улыбается, до самого утра выводить из домов людей, для того, чтобы удовлетворить всю вашу многочисленную братию.
Мальчик улыбнулся.
— Ну, это мы можем тебе гарантировать. Нам нет никакого дела до остальных наших собратьев.
— И вы согласны принести великую клятву? — быстро спросила Лисандра.
— Согласны, — чуть ли не хором сказали добилни.
— Но сможете ли вы остановить ваших друзей, когда они узнают как вы добыли товарища для игр?
— Сможем, — сказала женщина.
— Тогда, клянитесь, — потребовала вампирша.
Добилни взялись за руки, монотонно забубнили:
— Великой тьмой, которая проложила дорогу через наши сердца, той сущностью которая делает нас неуязвимыми, нашим повелителем, обитающим в сокровенном ничто и оттуда следящим за нашими поступками, мы клянемся сделать так, чтобы, после того как вампирша выполнит наши требования, ни один добилни не мешал ей исполнить то, что она так страстно желает.
Добилни одновременно протянули вперед правые руки. На секунду вокруг них вспыхнула кровавая пентаграмма, и тут же погасла.
— Все, — сказала женщина-добилни, — Мы принесли клятву. Ты удовлетворена?
— Да, — улыбнулась Лисандра. — А теперь...
— А теперь ты сделаешь то, что нам так нужно, — сказал мальчик.
— Несомненно, — сухо проговорила Лисандра.
Они двинулись прочь от дома Хантера.
Откуда-то налетел ветер, взметнул в воздух снег с ближайшего сугроба и почти тотчас же стих. Лисандра и добилни скользили мимо домов как бесплотные тени.
Наконец, вампирша остановилась возле двухэтажного, крытого железом домика и прошептала добилни:
— Кажется, я нашла то, что вам нужно. Девочка. Крепкая физически. Не спит. Сейчас я ее выведу. Только, прошу, перестаньте стучать своими мячами. Жутко отвлекают.
Добилни послушно кивнули. Лица их выражали голод и надежду.
Лисандра привалилась к стене дома и напряженно прислушалась.
Да, она не ошиблась, девочка была там. И она не спала. Это было то, что ей и требовалось.
Девочка сидела на первом этаже, в своей кроватке и дрожала, Ей было страшно. Наверху, на втором этаже спали ее родители. Можно было выбраться из постели и отправиться к ним. Но девочка хорошо помнила как сердился папа, когда она, две ночи назад, когда ей было так же страшно, пришла к ним. Он был просто ужасен. Нет, лучше уж она побудет здесь, и переждет эту ночь в своей постели.
Лисандра криво ухмыльнулась.
Да, она-то ей и была нужна. Только, сначала, девчонку нужно успокоить.
Легко, почти без сопротивления, вампирша проникла в ее сознание и зашептала, нежно — нежно, о том, что все на свете хорошо. Она шептала ей о том, что ей и в самом деле нечего бояться, о том, что эта ночь выдалась на редкость спокойной и мирной. Она заставила ее забыть о том, что эта ночь является ночью добилни, она заставила ее забыть о том, что у нее есть родители, она заставила ее забыть о многом.
Девочка перестала дрожать от страха. А Лисандра все шептала и шептала. Минут через пять она поняла, что почти достигла своей цели и стала рассказывать о том, как хорошо прогуляться под мирным, спокойным, звездным небом, подышать свежим воздухом, посмотреть на луг, залитый лунным светом, на светлячков, которые таинственно мерцают в глубине леса, словно живые бриллианты.
Теперь дыхание у девочки было ровным и спокойным, на лице появилось безмятежное выражение, а мысли стали спокойными, даже немного сонными.
«Пора, — подумала Лисандра»
И она зашептала с удвоенной силой, о том, как хорошо прогуляться по ночному лесу.
Девочка откинула одеяло и спустила ноги на пол...
Рядом с Лисандрой, чуть ли не прямо возле ее уха, о траву ударился мяч.
— Какого праха? — яростно прошипела вампирша.
— Я поняла, — сказала женщина-добилни. — Я все поняла.
— Что ты поняла? Что ты могла понять? — Лисандра повернулась к ней и обнажила в свирепой улыбке клыки.
— А то, что мы лопухи, очень большие лопухи, — сказала женщина.
— Почему ты так решила? — спросил мальчик.
— Да потому, что она нас обманывает, — добилни ткнула в сторону вампирши пальцем.
Лисандра прислушалась.
Девочка стремглав бежала по лестнице. Вот за ней с грохотом захлопнулась дверь спальни ее родителей. Все, теперь ее уже не достанешь.
— Каким это образом я могу вас обманывать? — спросила вампирша.
— Очень просто, — сказала женщина. — Мы, едва не сделали большую глупость.
— Да говори же ты! Не тяни кота за хвост! — едва не крикнул мальчик.
Женщина вздохнула и стала терпеливо объяснять:
— Что она хотела сделать? Вывести из дома девочку. А теперь представь, как это будет происходить. Вот девочка открывает дверь, вот она готовится выйти на улицу... Что тогда делает наша вампирша?
— И что же тогда делает вампирша? — устало спросила Лисандра.
— Она прыгает на эту девочку, втаскивает ее в дом и устраивает собственную охоту, — с вызовом сказала женщина. — В результате, она напивается кровью, а мы остаемся с носом. Все эти сказочки про месть, про человека, который ей якобы был нужен, были рассказаны лишь для того, чтобы мы не мешали ей
