Что бы в дальнейшем ни случилось, он все равно выиграл. А высшее мастерство… Надо признать, старик блефовал неплохо. Но любой блеф рано или поздно заканчивается, и наступает время предъявлять, что у тебя на руках.
– Я подумаю, – заявил Эддун. – У меня еще есть время.
– Есть, – согласился Хнор. – А я пойду отдохну. После того как корабль улетит, разбудишь меня, ладно?
– Не думаю, что он улетит просто так, – сказал Эддун. – А насчет борьбы… Я же тебя предупреждал, что она не имеет смысла, поскольку ничего не решает.
– Ну да… – скучным голосом сказал Хнор. – Не имеет смысла… высшее мастерство… Я выиграл и баста. После того как корабль улетит, я стану верховным манипулятором. Извини, но тебе пора на покой.
– Ты торопишься, – промолвил Эддун.
– Это свойственно молодости. Торопиться получить то, что положено. Сто процентов, старик, сто процентов…
29
Нет, это все-таки рифы.
Капитан перестал рассматривать гравюру и даже повернулся к ней спиной.
Главное – обязанности. А удовольствия… если останется время.
Он недовольно взглянул на коммуникатор.
Видит Бог, делать этого он не хотел, но вмешаться все-таки придется. Главный координатор- исследователь завалил все, вообще все. Теперь придется как-то выкручиваться.
Как именно?
Капитан хитро улыбнулся.
Ну у него есть свои источники сведений, а также свои возможности. Отличные от тех, которыми пользуется главный координатор, и конечно, более действенные.
Встав, капитан аккуратно застегнул отутюженный китель и водрузил на голову украшенную золотой эмблемой фуражку.
Вот теперь можно было и приниматься за дело, за настоящее дело.
Он отправился на мостик и для начала устроил разнос всем, там находившимся. Его возмутил их недостаточно бравый вид. Основания для этого и в самом деле были. После того как все, кому положено бегать, забегали, а все, кому положено было стоять неподвижно, застыли как замороженные, капитан почувствовал некоторое удовлетворение.
Все-таки настоящий уставной порядок – штука хорошая. С его помощью можно решить любую проблему. Кстати, настоящий порядок является результатом отданных вовремя правильных команд.
Капитан принялся отдавать команды, четкие, хорошо продуманные, полностью соответствующие уставу. После того, как все они были неукоснительно выполнены, ему лично осталось только нажать одну- единственную кнопку.
Положив на нее палец, капитан не без гордости подумал, что за полчаса решил проблему, над которой эти умники-ученые бились такое долгое время. Собственно говоря, нет проблемы, которую нельзя было бы решить, руководствуясь уставом. Надо только ею хорошо знать.
Впрочем, в данном случае, ему помогла еще и “апокрифическая лоция” Безумного Хрута. Как в ней сказано? “Планета последнего предела”, путь на которую можно обнаружить, лишь пробив щит невидимых стражей.
Что ж, у него ест чем это сделать. Может быть, это средство даже более радикально, чем нужно, однако, как известно, кашу маслом не испортишь.
Нажав кнопку, капитан не удержался и хихикнул. Впрочем, он тут же осекся и дал себе слово более так не делать. По крайней мере, пока вновь не окажется в каюте. Там он волен заниматься чем угодно. Здесь же… Здесь царствует его величество устав, а в уставе о хихиканье на боевом посту не сказано ничего.
На боевом посту…
Капитан активизировал экран обзора. “Игрушка”, запущенная им в космос, чем-то напоминала дубовый бочонок с медом или солеными огурцами. Вот только бочонком она не являлась. Это была аннигилирующая бомба, способная разнести на кусочки средних размеров планету. Летела бомба к Драгоценности.
30
Эддун слизнул капельку слада, посмотрел на зажатую в ладони половинку мутгорской палочки так, словно в ней содержался ответ на все возникшие перед ним вопросы, и тяжело вздохнул.
Ну вот, опять ничего не получилось. Опять неудача.
А он-то надеялся, что в парне все же проснется высшее мастерство… Для этого и согласился на турнир. Жаль, очень жаль…
Неподалеку от дома пронзительно закричала летающая каракатица. Похоже, это означало, что к утру она разродится выползнями, розовыми, пушистыми и совершенно беспомощными. До той поры пока они не окрепнут, их придется поселить в сарае и подкармливать молоком.
Впрочем… скорее всего, этого не понадобится. После большой уборки.
Да, ему еще предстоит большая уборка. Ладно бы только сопляк, приехавший ради благосклонности какой-то красотки сражаться за титул, так ведь есть еще и мыслящие на орбите планеты, умудрившиеся запустить какую-то жуткую бомбу.
Тут не обойдешься малыми мерами. Придется попыхтеть в полную силу.
