Главный координатор-исследователь подумал, что иногда цепочка несчастливых совпадений может быть очень большой.
Три погибших зонда? Хм… А десяток не надо? А еще больше? А если, например, вспомнить цепь совпадений, известную под именем “большой стракерский переполох”, начавшуюся с того, что какому-то работнику службы натурализации подали в закусочной несвежий пончик, и спустя полгода завершившуюся гибелью целой планетной системы?
Главный координатор-исследователь отхлебнул из чашечки и поставил ее на край клавиапульта.
– Эй вы, – крикнул он техникам. – Работайте, работайте. Отдыхать будем потом. А сейчас мне нужен новый зонд. Через два часа здесь должен быть новый зонд.
17
Трабас переместился поближе к месту назревавших событий. Ему вовсе не улыбалось проворонить подходящий момент для прикола. В том, что он наступит, потрясатель основ был уверен абсолютно. Даже глупец, наверное, мог бы определить, чем закончится эта история. А Трабас глупцом не был.
Просто он был натурой увлекающейся, а такие встречаются даже среди очень умных мыслящих, да и увлечение приколами не самое худшее из возможных. Бывают чудачества, само упоминание о которых способно вызвать дрожь омерзения. Вроде собирания аметистовых улиток на планете двух солнц во время затмения ее светил. Причем собирать улиток следует только трехопорных, обладающих закрученными слева направо раковинами и восьмью парами усиков. Для гарантированного достижения полного удовольствия раковины улиток должны быть помечены четырьмя большими темными пятнышками.
Вспомнив об этом, Трабас содрогнулся.
Нет, надо подумать о чем-то другом, надо срочно подумав о чем-то другом.
К счастью, у него имелась тема, на которую он мог думать бесконечно.
Приколы. Их воплощение в жизнь. Воплощение идеального прикола.
Хм… идеальный прикол.
Будь Трабас гуманоидом, в этот момент он, наверное, должен был мечтательно улыбнуться.
Идеальный прикол…
18
Хасс был крепким. От него слегка пощипывало кончик языка. Допивая третью чашку, Хнор спросил:
– Ну хорошо, а что будет, если эти мыслящие сейчас улетят прочь? Мне кажется, их терпение должно рано или поздно кончиться. Эддун пожал плечами.
– Нет, они будут держаться до последнего.
– Почему?
– Мыслящие на низших стадиях развития почему-то просто одержимы идеей обнаружить собратьев по разуму.
– Неужели? – Хнор сделал экономный глоток из чашечки
Эддун развел руками.
– Им кажется, что это даст возможность ускорить собственное развитие. Они не понимают, что сами по себе технические знания не дают почти ничего. По крайней мере, они не способны изменить мир, если он к их появлению не готов. Понимаешь?
– Еще бы, – сказал Хнор.
Он знал, чувствовал, что вот сейчас старик не играет, не хитрит. Просто высказывает вслух свои мысли и пьет хасс, испытывая от этого удовольствие.
Свидетельствует ли это о его полной уверенности в своих силах? А вдруг у старика просто вышел весь порох? Может, он уже мысленно сдался?
Хнор испытующе посмотрел на соперника.
Эддун долил ему в чашку еще хасса и продолжил:
– Все эти поиски иного разума не дают, да и не могут дать никаких реальных результатов. Попробуй, к примеру, объяснить, как действует вероятностное поле, тому, кто не способен его ощутить? Как можно рассказать о выращивании, к примеру, земняков с помощью подводимых все тем же вероятностным полем к их корням питательных веществ, об опылении с его же помощью кустов сладкого молочая? Как он может понять медицину, основанную на изменении с помощью вероятностного поля взаимодействия различных органов? Да обычный двигатель повозки, работающий вроде бы сам по себе, должен вызвать непонимание, а вслед за этим и страх. Страх же неизменно приводит к агрессии.
– А если ими движет простое желание убедиться, что они не одиноки во Вселенной? – предположил Хнор.
Эддун хмыкнул и спросил:
– Зачем? Поскольку Вселенная бесконечна и вмещает в себя всевозможные варианты развития, любой мыслящий после недолгих раздумий способен прийти к выводу, что он в ней не одинок. Ах, желание убедиться лично? Ну у меня есть достаточно сильное ощущение, будто оно сродни желанию ребенка проверить, действительно ли кухонный нож острый и способен нанести рану, если попытаться его ухватить за лезвие.
– Но если ребенок не убедится в этом на собственном опыте, у него не выработаются определенные рефлексы поведения.
– Все правильно, – согласился Эддун. – Только почему этим ножом должны быть именно мы?.. Кстати, что-то я разболтался. А ведь сейчас именно моя очередь делать ход.
