- Товарищ капитан, может все же не рисковать. Запретите этот спуск под воду.
- Не могу. Я только что получил приказ командования не мешать экспедиции.
- Если там высокая концентрация токсичных веществ, мы его не спасем, никакая мазь не поможет.
- Знаю. Эти идиоты из управления так засекретили материалы, что теперь сами не знают где и что в прошлом утопили. Теперь пытаются восстановить картину и поистине дедовским методом, как положено на Руси, сначала наломаем дров, а потом разбираемся, нужно ли это было делать.
Синцов прилаживает акваланги и плюхается в воду. Полковник уже развернул кипучую деятельность.
- Кто свободен? - кричит он матросам и старшинам. - Возьмите удочки и наживку. Таня, организуй пробу воды. Наталья Сергеевна, обеспечьте регистрацию материала...
Тоскливо идет время. Вдруг вода бешено бурлит и из нее, как пробка, выскакивает Синцов.
- Ой, щиплет, - орет он, сорвав нагубник.
- Срочно теплой воды, - кричит мой врач. - У кого есть резиновые перчатки, помогите его раздеть...
Синцова раскладывают на палубе и промывают водой.
- Где образцы? - бегает вокруг полковник.
- Они здесь, тащите веревку, - хлопает рукой по палубе в сторону бечевке Синцов.
Матросы помогают вытащить сетку с образцами.
- А где водоросли, трава, здесь одни камни, - опять не унимается полковник.
- Там никакой растительности нет...
- Похоже мы у цели. Капитан, мне надо с вами поговорить.
Я его веду к себе в каюту.
- Капитан, нам нужно дальше проводить исследования. Двоих своих подчиненных я потерял, теперь нужна ваша помощь. Мне нужны аквалангисты...
- Нет. Не дам. Не просите. Хотите брать пробы, прыгайте за борт сами.
- Но я не могу, я начальник экспедиции.
- Ничем вам больше помочь не могу. Бросайте в воду 'керн', может там что-нибудь застрянет.
- Но это не то. Мы не увидим объективной картины и можем собрать совсем не то, что нужно.
- Я не могу вам помочь.
- Хорошо. Я могу дать телеграмму в центр?
- Можете. Я разрешу вам ее послать.
Я на мостике, рядом стоит Наумов.
- Капитан, надо бы запастись нормальной водой и смыть всю пакость с палубы. Как мы не береглись, у некоторых матросов появился зуд на теле.
- Сейчас я переговорю с базой. Постараюсь их уговорить, прекратить такую экспедицию.
Но уговаривать базу не пришлось. Динамик взволновано заговорил.
- Товарищ капитан, шифровка. Подводная лодка противника прошла в Белое море. Их аквалангисты нашли и уничтожили один из прибрежных гидрофонов. Случайно засек другой... Нам приказано перекрыть выход в Баренцево море.
- Запросите, где другой дежурный катер?
- Он у левого берега моря, недалеко от реки Поной.
- Всем по местах. Полный вперед. Идем на выход из губы.
На мостик поднимается взволнованный полковник.
- Вы куда, капитан. Мы еще не закончили...
- Боевое задание. Прошу посторонних покинуть мостик. Старпом, очистить палубу.
Мы жмем на всех 37 узлах к выходу из губы.
- Почти каждую неделю, начали похаживать гости, - говорит мне Наумов.
- Похоже, наши запустили новинку, теперь здесь, как медом намазано...
- Я слышал, о нашей новой лодке, ее кажется тип 'Скиф', совсем не шумящая говорят. Что будем сейчас делать, капитан?
- Прежде всего искать американца. Как найдем, надо запросить второй наш катер, прикрыть нас от нападения с тыла.
Мы идем зигзагами, стараясь охватить побольше район прослушивания. Субмарина исчезла.
- Может они запустили к нам 'Мэрелинд'? - предполагает Наумов.
- Нет. Та лодка не шумящая и наши гидрофоны навряд бы ее засекли, американцы такой дорогостоящей игрушкой жертвовать на нашей 'мели' не будут.
- Правее в пяти кабельтовых в сторону Баренцева моря слышны шумы грузовых судов, - докладывает акустик.
Я сразу спешу к экрану радара. Четыре зеленых точки, вытянувшись в ниточку, ползли на север.
- Типы судов определить можно?
- Два сухогруза из Канады для перевозки зерна, одно нефтеналивное, наше. Впереди идет лоцман.
- Хорошо, следите дальше.
Мы запарились, ища проклятую субмарину. Акустики доложили, что к нам приближается наш катер. И вскоре на радаре появился сигнал.
- Плотников, в помощь идет, - подсказывает Наумов.
- Радисты, свяжите меня с семеркой.
Знакомый голос Плотникова загудел в динамике.
- Ваня, привет.
- Привет то, привет. Но я потерял ее.
- Можешь не суетится, лодка уже ушла в Баренцево море...
- Как так. Как же она проскочила? Там же на выходе еще один катер.
- Он и засек ее у льдов. Канадцы сволочи, к своему борту сухогруза ее закрепили и незаметно протащили.
Мне остается только себя проклинать, что не догадался остановить колонну и проверить суда. Черт возьми, но как же мои акустики не услышали вторые винты, явно Гордон опять какую то новинку придумал.
- Как же мои не услышали?
- И не услышат, если винты лодки не работают.
- Ты сейчас куда?
- Сменить пятого. Пока, Ваня. Связи конец.
В сердцах бросаю ларингофон в стенку.
- Упустили. Почти в руках была и мы упустили. Ну сволочные, канадцы, теперь хоть в ОНН жалуйтесь, все суда проверять буду.
- Не расстраивайся, капитан, - успокаивает меня Наумов. - Лучше скажите, куда мы сейчас идем, опять в губу?
- Не знаю, пойду в радиорубку, запрошу базу.
Нам было приказано вернуться домой. Полковник психовал, все время слал шифровки в центр и видно, получив все таки ответ не в свою пользу, заперся в своей каюте. Состояние Синцова было неважным. Его пораженные участки кожи побагровели и приняли синюшный оттенок. Пришлось запросить базу и нам обещали к пристани подбросить скорую помощь.
На мостках меня ждут командир базы и главный воспитатель. Я рапортую о походе, а тем временем, за спиной санитары спешно уносят Синцова к машине, за ними, прикрывая лицо, идет Шкуро. Здороваюсь с начальством и тут, спустившись с трапа, появляется возмущенный полковник.
- Товарищ капитан первого ранга, мы не выполнили приказ командования и не смогли проверить Мезенскую губу. К сожалению, я вынужден жаловаться...
- Я могу вам только посочувствовать, товарищ полковник. Я только что говорил с командующим, он считает, что если бы не проволочки нашего катера в губе, мы сумели бы догнать караван судов и захватить подводную лодку противника.
Ни чего себе, как обернулось то. А впрочем, сейчас вспомню. Караван шел почти по центру прохода, от нас до него, было километров двенадцать. В принципе догнать можно было бы, за час или два, но катер стоящий на границе с Баренцевым морем, мог бы перехватить его гораздо раньше. Там тоже не догадались, что лодка подвешена к сухогрузу. Значит не я один лопух.
